Contenido
- Concentraciones
- Experiencia procesal
- Subespecialidades
- Entrenamiento y Certificación
- Consejos para citas
El camino educativo para un audiólogo es largo, y requiere no menos de cuatro años de estudios de posgrado para obtener un doctorado en audiología (AuD).
Los audiólogos no deben confundirse con audiometristas (profesionales no médicos capacitados para medir la pérdida auditiva y adaptar audífonos) u otólogos (médicos otorrinolaringólogos que dedican dos años más a entrenarse en oídos y sistemas relacionados).
Concentraciones
La práctica de un audiólogo se centra en identificar, diagnosticar, tratar y monitorear los trastornos de los sistemas auditivo y vestibular.
El sistema auditivo involucra no solo los oídos y sus estructuras internas (conocidas como oído externo, medio e interno), sino también las estructuras neurónicas que procesan la información digital en ruta hacia el cerebro.
El sistema vestibular está confinado principalmente a la cavidad espiral conocida como cóclea y el laberinto del oído interno, los cuales contribuyen a su sentido del equilibrio y orientación espacial.
Los tipos de trastornos auditivos que un audiólogo pueden tratar incluyen:
- Neuropatía auditiva: Un trastorno relacionado con los nervios que causa una mala percepción del habla.
- Trastornos del procesamiento auditivo: Una variedad de trastornos que afectan la forma en que el cerebro procesa la información auditiva.
- Hipoacusia autoinmune, incluyendo granulomatosis con poliangeítis y síndrome de Cogan, los cuales pueden dañar la cóclea
- Hipoacusia congénita
- Hipoacusia relacionada con infecciones causada por enfermedades como el sarampión, las paperas, el herpes, la meningitis, el VIH, la sífilis o el virus del Zika
- Pérdida auditiva relacionada con el ruido
- Otosclerosis: Hipoacusia provocada por el endurecimiento de los estribos del oído medio)
- Ototoxicidad (envenenamiento de oídos)
- Hipoacusia relacionada con un accidente cerebrovascular
- Tinnitus (zumbido en los oídos)
- Pérdida auditiva relacionada con el trauma
Los trastornos vestibulares pueden ocurrir por sí solos o superponerse con la pérdida auditiva. Entre algunos de los trastornos vestibulares que un audiólogo puede ayudar a tratar se incluyen:
- Neuroma acústico: Un tumor grave pero no maligno que se desarrolla en el nervio vestibulococlear que conduce al cerebro.
- Mareos y desequilibrio relacionados con el envejecimiento, que puede resultar de una combinación de trastornos vestibulares, cerebrales y visuales
- Enfermedad autoinmune del oído interno, que también puede causar pérdida auditiva
- Vértigo postural paroxístico benigno: Un trastorno de desequilibrio común generalmente causado por residuos en el oído interno
- Hipofunción vestibular bilateral: Dificultad para mantener el equilibrio, especialmente en la oscuridad, que a menudo es secundaria a un amplio espectro de otras enfermedades o trastornos.
- Colesteatoma: Un crecimiento anormal de la piel en el oído medio que puede dañar sus huesos.
- Síndrome del acueducto vestibular agrandado: Un desequilibrio en el volumen y la composición del líquido en el oído interno.
- Laberintitis y neuritis vestibular: Lesión de los nervios vestibulococleares como resultado de una infección del oído interno
- La enfermedad de Meniere: Un trastorno vestibular de origen desconocido que causa cantidades anormalmente grandes de líquido en el oído interno.
- Fístula perilinfa: Un desgarro o defecto en una de las membranas delgadas que separan el oído medio del oído interno
- Mareos persistentes en la percepción postural: Mareos crónicos que aumentan con el movimiento o los estímulos en movimiento.
- Síndrome de dehiscencia del canal semicircular superior: El desplazamiento del líquido del oído interno causado por una abertura en el hueso que cubre el canal del oído interno.
- Insuficiencia vertebrobasilar: La restricción de sangre al oído interno, al nervio vestibulococlear y al tronco encefálico (común en los ancianos)
Experiencia procesal
Un audiólogo tiene la experiencia para tratar o participar en el tratamiento de problemas y trastornos relacionados con la audición que involucran mareos, desequilibrio o vértigo. Aquellos que están fuera del alcance de la práctica del audiólogo pueden ser atendidos por un neurólogo (que se especializa en trastornos del sistema nervioso) o especialistas en cirugía otorrinolaringológica.
Las funciones de un audiólogo son de gran alcance e incluyen no solo el diagnóstico y tratamiento de los trastornos de la audición / equilibrio, sino también la prevención de la pérdida auditiva.
Diagnóstico
Un audiólogo puede trabajar con pacientes de diferentes edades para diagnosticar un problema. En este rol, él o ella puede:
- Realizar exámenes otoscópicos de los conductos auditivos y el tímpano.
- Realice una prueba de reflejo acústico con un timpanómetro para medir la respuesta del tímpano
- Realizar pruebas de respuesta auditiva del tronco encefálico utilizando electrodos para evaluar las señales nerviosas enviadas al cerebro en respuesta a los sonidos.
- Interpretar los hallazgos físicos, audiológicos, radiológicos y de laboratorio.
- Supervisar y realizar exámenes de audición para recién nacidos
- Realizar pruebas de comportamiento para ver cómo responden los niños a diferentes sonidos.
- Examinar el lenguaje del habla y el lenguaje de señas para evaluar la gravedad de la pérdida auditiva
- Evaluar la candidatura de personas con pérdida auditiva para audífonos, implantes cocleares o rehabilitación audiológica.
- Aconsejar a los pacientes sobre su condición y las opciones de tratamiento disponibles.
Tratamiento
Los audiólogos suelen trabajar en conjunto con otros proveedores y terapeutas. Por su parte, los audiólogos pueden:
- Retire el exceso de cerumen (cera del oído)
- Haga impresiones auditivas para dispositivos auditivos
- Recomendar, proporcionar, adaptar y programar audífonos.
- Recomendar y proporcionar sistemas de tecnología de asistencia auditiva (HATS) para personas con problemas de audición.
- Proporcionar rehabilitación audiológica, incluida la lectura de labios, el desarrollo del lenguaje y el desarrollo de habilidades auditivas.
- Realizar el tratamiento no médico del tinnitus.
- Evaluar y registrar periódicamente el progreso del paciente
- Trabajar con fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, terapeutas del habla y otros profesionales de la salud aliados para brindar atención coordinada de trastornos auditivos o del equilibrio.
- Ayudar a los pacientes y sus familias a afrontar mejor el estrés psicológico y social de la pérdida auditiva
- Abogar por tratamientos, como audífonos e implantes cocleares, de las aseguradoras y otros proveedores de atención médica.
Prevención
Si bien la mayoría de las personas solo ven a un audiólogo después de sospechar un problema, aquellos con factores de riesgo conocidos pueden buscar dicha ayuda con anticipación. Los audiólogos pueden:
- Proporcionar asesoramiento y dispositivos de reducción de ruido a personas con riesgo de pérdida auditiva ocupacional.
- Se proporcionaron tapones para los oídos digitales a los músicos expuestos a sonidos de alta amplificación.
- Proporcionar orejeras que reduzcan los decibelios a cazadores, tiradores recreativos y agentes del orden
- Consulte con el personal de vivienda para personas mayores para prevenir caídas, infecciones de oído y el uso indebido de medicamentos que pueden afectar el equilibrio en los ancianos.
Subespecialidades
Algunos audiólogos optan por especializarse en aspectos específicos de la práctica. En algunos casos, un audiólogo puede optar por abrir una clínica del equilibrio dedicada exclusivamente a los trastornos vestibulares. Otros optan por trabajar exclusivamente en pediatría o iniciar una práctica grupal dedicada a los implantes auditivos (incluidos no solo los implantes cocleares, sino también los implantes de conducción ósea, los implantes del oído medio y los implantes auditivos del tronco encefálico).
Especializarse en estos campos a menudo requiere formación adicional.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), más del 70 por ciento de los audiólogos trabajan en centros de salud, incluidos consultorios privados o grupales, clínicas de audiología y hospitales. Alrededor del 10 por ciento trabaja en escuelas o para distritos escolares o departamentos gubernamentales, el resto encuentra empleo en tiendas de salud y cuidado personal.
Entrenamiento y Certificación
Un doctorado en audiología (AuD) es un programa de posgrado que generalmente demora cuatro años en completarse. Se necesita una licenciatura para ingresar al programa.
Aunque los candidatos no necesariamente necesitan un título en ciencias para inscribirse en un programa de AuD, sí deben haber completado ciertos cursos de prerrequisito a nivel de licenciatura.
En los Estados Unidos, ya no hay programas profesionales en audiología que ofrezcan una maestría. Desde 2007, la AuD se ha convertido en el único designador de la disciplina profesional de audiología clínica.
Los cursos de posgrado incluyen anatomía, fisiología, física, genética, desarrollo de la comunicación, diagnóstico, tratamiento, farmacología y ética. Los programas también incluyen práctica clínica supervisada y práctica.
La graduación de un programa acreditado por el Consejo de Acreditación Académica (CAA) es necesaria para obtener una licencia en la mayoría de los estados. Se requiere una licencia en todos los estados, pero los requisitos pueden variar significativamente. Para obtener detalles específicos, comuníquese con la junta de licencias de audiólogos de su estado.
Los graduados de un programa AuD pueden obtener las credenciales a través de la Junta Estadounidense de Audiología (ABD) después de aprobar un examen estandarizado. Algunos estados o empleadores pueden exigir una certificación. Los audiólogos también pueden obtener el Certificado de competencia clínica en audiología (CCC-A) que ofrece la Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición (ASHA).
Consejos para citas
Es útil estar preparado cuando se encuentra con un audiólogo por primera vez. Aunque es posible que lo haya derivado otro médico que ya lo haya tratado, el audiólogo está capacitado para buscar pistas que otros médicos no tienen. Cuanta más información pueda proporcionar, más fácil será llegar a un diagnóstico.
Antes de su cita, pídale a su médico de cabecera que le envíe todos los archivos médicos relevantes al audiólogo. A su llegada, se le pedirá que complete un cuestionario general; asegúrese de incluir todas las afecciones médicas que tenga (o por las que haya recibido tratamiento) y cualquier medicamento que esté tomando actualmente. A menudo es útil anotar estas cosas antes de llegar.
Piense en el futuro para poder comunicar claramente sus síntomas, incluso cuándo comenzaron, cuándo ocurren y cuándo son especialmente graves. Escriba las preguntas con anticipación para que comprenda completamente qué esperar en el futuro. Pueden incluir:
- ¿Qué implica un examen típico?
- ¿Cuál es el estado actual de mi audiencia?
- Cuáles son mis opciones de tratamiento?
- ¿Puedo hacer algo para prevenir una mayor pérdida de audición?
- ¿Qué pasará si no me tratan?
- ¿Existen programas de ayuda financiera que puedan ayudar con los costos?
En términos generales, la mejor manera de encontrar un audiólogo es a través de una derivación profesional. Si no puede obtener uno (o si su aseguradora le proporciona una lista general), puede verificar sus credenciales ABA enviando una solicitud por correo electrónico a [email protected]. La certificación CCC-A se puede confirmar en la página web de verificación de credenciales de ASHA.
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