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Se pueden producir lesiones cáusticas cuando se ingiere o se ingiere un producto químico o seco, ya sea de forma intencionada o accidental. Los niños entre las edades de 1 a 3 años son más susceptibles a ingerir accidentalmente productos cáusticos comunes. Sin embargo, los niños menores de 5 años representan aproximadamente la mitad de las incidencias notificadas. Los adultos con lesiones por ingestión de cáusticos suelen estar relacionados con la exposición ocupacional o con el intento de suicidio.La lesión cáustica generalmente ocurre en el tracto respiratorio superior (nariz, boca, garganta o faringe, y laringe o laringe) y en el tracto digestivo superior (esófago, estómago y duodeno). El riesgo de lesiones aumenta en relación con lo ácido o básico que es el nivel de pH (potencial de hidrógeno) del producto. Un pH neutro es 7. Cuanto más bajo es el pH, más ácido es el producto, mientras que un pH más alto es más básico. Los productos alcalinos están involucrados en el 70% de los casos de ingestión de cáusticos; los casos restantes están representados principalmente por la ingestión de productos ácidos.
Lesión cáustica frente a corrosiva
En general, ambos cáustico y corrosivo los términos se utilizan indistintamente. Sin embargo, son términos que pueden usarse para diferenciar el tipo de producto químico que causó la lesión. Cáustico se refiere a productos químicos fuertes que son básicos o alcalinos. Corrosivo por otro lado se refiere a productos químicos que fuertemente ácidos.
Los agentes cáusticos y corrosivos también pueden ser venenosos, sin embargo, no todos los agentes cáusticos y corrosivos son venenosos. Los venenos tardan en causar daño, mientras que los agentes cáusticos y corrosivos pueden dañar el tejido corporal inmediatamente al entrar en contacto. Los venenos generalmente tampoco causan daños locales aislados, sino que causan efectos sistémicos en su cuerpo.
Como ocurre con la mayor parte de la literatura, nos referiremos a los agentes cáusticos y corrosivos como "cáusticos".
Síntomas
Existe una amplia gama de síntomas que pueden seguir a la ingestión de productos químicos cáusticos. Esto se debe a los distintos pH de los productos, la cantidad ingerida y el tiempo de contacto con el tejido corporal. En general, si no tiene ningún síntoma, es posible que no tenga una lesión grave. Sin embargo, esto no significa que no haya sufrido lesiones y que aún sea necesario un seguimiento con un médico. Si tiene 3 o más síntomas, puede estar indicada una lesión grave en el esófago. Puede experimentar síntomas inmediatamente después de la ingestión, o puede experimentar síntomas varias horas después. Los polvos tienden a presentar síntomas más tarde que la ingestión de cáusticos líquidos. Los síntomas que puede experimentar incluyen:
- Vómitos: síntoma más común
- Disfagia (dificultad para tragar): el segundo más común
- Odinofagia (dolor al tragar)
- Dificultad para respirar
- Taquicardia (frecuencia cardíaca rápida)
- Dolor en el pecho
- Dolor abdominal
- Mayor producción de saliva.
También pueden ocurrir complicaciones graves relacionadas con la lesión cáustica, incluida la disfunción orgánica, y pueden incluir la muerte. Debido a la gravedad del riesgo, siempre debe consultar Control de envenenamiento al (800) 222-1222.
Productos a evitar
Productos alcalinos
Muchos productos de limpieza del hogar son químicos básicos o alcalinos. Los productos domésticos que pueden causar daños cáusticos si se ingieren están en el rango de pH de 11 a 14, sin embargo, incluso los productos con un rango de pH de 8 a 10 pueden causar algún daño. Los productos alcalinos que debe mantener fuera del alcance de los niños incluyen:
- Limpiadores de drenaje: Liquid Plumr y Liquid Drano
- Limpiadores de horno: Easy-Off
- Alisadores de cabello: Revlon Creme Relaxer
- Limpiador de amoníaco: Lysol All-Purpose, Windex
- Detergentes para ropa: Tide, Purex
Un ingrediente común en los agentes de limpieza es el hidróxido de sodio. La lejía y la soda cáustica son otros nombres para el hidróxido de sodio, pero también se pueden usar como hidróxido de potasio. El hidróxido de sodio es un agente de limpieza potente y barato.
La lesión del estómago tiende a ser menos grave con productos alcalinos porque el ácido del estómago puede neutralizar o equilibrar algunos de los alcalinos. En la boca y el esófago, sin embargo, los productos alcalinos comienzan a dañar inmediatamente el tejido hasta que el fluido dentro del tejido amortigua suficientemente el producto cáustico. Los daños como resultado de productos alcalinos se denominan necrosis licuefactiva, lo que significa que el daño que mata las células convierte una parte del tejido en una forma licuada.
Productos ácidos
La lesión por ácido ocurre con menos frecuencia ya que los productos ácidos generalmente causan dolor en la boca. Los productos ácidos también tienden a ser más delgados, lo que resulta en menos daño general al esófago ya que el líquido llega al estómago más rápido. La parte inferior del estómago (también conocida como antro) es un punto común para que ocurra un daño extenso cuando el flujo de la sustancia ácida se detiene aquí.La comida en el estómago puede ayudar a reducir el daño que se produce, ya que la comida puede absorber el ácido. Los productos ácidos con un pH inferior a 2 son los más peligrosos. Los productos que debe mantener alejados de los niños incluyen:
- Limpiadores de inodoros: Lysol, Kaboom
- Limpiafondos para piscinas
- Eliminadores de óxido: CLR (calcio, cal, óxido), Evapo-Rust
Los productos ácidos causan daños que se conocen como necrosis coagulativa, que forma coágulos y tejido cicatricial en el sitio del daño. Se cree que debido a la barrera contra las cicatrices y que a menudo se ingiere menos debido al dolor ácido en la boca, se produce menos daño general con la ingestión de ácidos en comparación con el álcali.
¿Qué pasa con la lejía?
La lejía es un agente alcalino cáustico, sin embargo, comúnmente se percibe erróneamente como causante de lesiones graves. El blanqueador se vende comúnmente como un producto de pH neutro (es decir, alrededor de un pH de 7). Debido a la neutralidad del pH, la lejía se considera más un irritante que una sustancia cáustica. Por lo general, la ingestión de lejía solo requiere una estrecha observación de los síntomas enumerados anteriormente. Aunque solo se clasifica como irritante, pueden ocurrir dificultades para respirar y otros efectos secundarios dañinos si la cantidad es suficiente o si se inhala.
Gravedad de la lesión
La gravedad de la lesión cáustica se clasifica similar al mismo sistema que las quemaduras. Sin embargo, algunos médicos pueden agregar un cuarto grado para las lesiones más graves.
- Hinchazón (edema) y enrojecimiento (hiperemia)
- Ulceración
- 2a: úlceras superficiales localizadas y membranas blancas sangrantes
- 2b: úlceras profundas y sangrado que se extienden más allá del punto de contacto
- Tejido destruido
- 3a: una pequeña cantidad de áreas dispersas donde el tejido ha muerto
- 3b: áreas extensas donde el tejido ha muerto
- Perforación: tejido roto o desgarrado que conduce a otras áreas del cuerpo
La extensión de la lesión se puede determinar visualizando el área durante un procedimiento endoscópico llamado EGD. Los mejores resultados tienden a ocurrir si solo ha experimentado una lesión de grado 1 o 2a; generalmente ocurre una recuperación completa. Si tiene una lesión de grado 2b o 3a, lo más probable es que tenga alguna restricción crónica (estenosis) en el sitio lesionado. Un grado 3b o 4 conlleva un riesgo significativo de causar la muerte; alrededor del 65%.
Tratamiento
- No ingiera carbón vegetal, ya que no se une a sustancias cáusticas.
- No induzca el vomito; corre el riesgo de una segunda exposición del esófago, las vías respiratorias, la boca y la nariz a la sustancia cáustica
Después de reconocer que se ha producido la ingestión de una sustancia cáustica (o potencialmente cáustica), siempre debe comunicarse con Poison Control. También se considera generalmente seguro beber agua o leche después de la ingestión de una sustancia alcalina o ácida para diluir la sustancia. Sin embargo, debe evitar beber demasiado evitando más de 15 mililitros de líquido por cada kilogramo (2.2 libras) de peso corporal.
Sin duda, hay una sensación de pánico que surge una vez que se da cuenta de lo que sucedió. Saber qué esperar puede ayudarlo a aliviar el pánico y llevarlo a tomar medidas. Sepa que todo lo que sucede se hace por una razón: para ayudarlo a recuperarse y continuar viviendo bien. Poison Control le ayudará a decidir si necesita o no ir a un hospital. Sin embargo, si le parece difícil respirar, siempre debe llamar a los servicios médicos de emergencia de EMS (911 en los Estados Unidos) y buscar ayuda médica de inmediato. Si le preocupa su capacidad para mantener sus vías respiratorias, el servicio de emergencias médicas o el médico del departamento de emergencias (DE) le colocarán un tubo de respiración (intubación).
A su llegada al servicio de urgencias, se evaluará la necesidad de una endoscopia digestiva alta (EGD). Generalmente, se realizará una EGD si la exposición ocurrió entre 12 y 48 horas. Si la prueba se realiza demasiado pronto, es posible que no se pueda ver completamente la extensión del daño. Después de 48 horas, corre el riesgo de que la lesión empeore al perforar el esófago con el endoscopio.
Dependiendo de la gravedad de la lesión, es posible que lo den de alta, lo observen durante menos de 24 horas o lo ingresen en el hospital para un tratamiento adicional de sus lesiones. Si sus lesiones son lo suficientemente graves, se puede colocar una sonda de alimentación durante la EGD para evitar una lesión mayor de una colocación "a ciegas". También es posible que le coloquen una sonda de alimentación más adelante bajo fluoroscopia. También es probable que se inicien antibióticos según el grado de lesión y el riesgo de infección. Actualmente, no es una recomendación sólida para los esteroides, sin embargo, es posible que se prescriba en algunos entornos.
Si ha sufrido una lesión grave o no pudo realizarse una EGD antes de las 48 horas, es probable que también se le realice un estudio de deglución de bario para evaluar cualquier restricción (estenosis) o revestimientos perforados (perforación). Si se identifican estenosis, generalmente realizarán una dilatación esofágica. Si es necesario un seguimiento, generalmente puede anticipar que la prueba se realizará alrededor de 3 semanas después.
En las lesiones más graves, es posible que se requiera una cirugía reconstructiva del esófago o la extirpación de parte del esófago (esofagectomía).