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La celulitis es una infección de la piel que generalmente ocurre después de una ruptura en la integridad de la piel. Una rotura en la piel puede ser algo tan pequeño como un corte de papel o una herida similar o podría ser una grieta en la piel seca. Esencialmente, cualquier rotura en la piel puede convertirse en una puerta para que entren bacterias y creen una infección en la piel.Los pacientes de cirugía a menudo tienen incisiones grandes o múltiples donde se puede desarrollar celulitis después del procedimiento, por lo que el cuidado adecuado de la herida es especialmente importante hasta que la herida esté completamente curada.
Es normal que haya bacterias en la piel. De hecho, las bacterias viven en la superficie de la piel normal y sana. Estas bacterias se conocen como "flora normal". Cuando la piel no está sana o tiene una abertura como una herida, las bacterias que componen la flora normal pueden penetrar hasta los niveles inferiores de la piel, donde comienza la infección y, en algunos casos, se convierte en celulitis.
Signos y síntomas
La mayoría de las infecciones de la piel comienzan con enrojecimiento alrededor del área de la incisión, pero también puede haber pus, dolor y calor en el área. La celulitis, que es un tipo específico de infección de la piel, generalmente resulta en un área roja y dolorosa de piel que parece comenzar abruptamente y rápidamente se agranda al día siguiente. Por lo general, la piel tiene un aspecto enojado, está caliente al tacto y puede verse tensa y / o brillante. A menudo hay un borde muy distinto en el área de enrojecimiento en los bordes.
Las infecciones graves suelen ir acompañadas de una sensación de debilidad o malestar general. Puede haber fiebre y escalofríos, y puede haber ganglios linfáticos inflamados cerca del sitio de la infección. La mayoría de la celulitis ocurre en las piernas, pero puede ocurrir en casi cualquier parte del cuerpo. Para el paciente de cirugía, el sitio de una incisión es, con mucho, el sitio más común de infección.
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Causas
La mayoría de las infecciones por celulitis son causadas por una de dos cepas de bacterias: estreptococos y estafilococos. Estos dos tipos de bacterias causan la gran mayoría de los casos y están presentes en la piel de muchas personas sanas, pero otros tipos de bacterias también pueden ser responsables.
Conocer el tipo de bacteria responsable de la infección hace posible que su equipo de atención médica elija el antibiótico adecuado para el tratamiento. Un antibiótico puede ser el tratamiento perfecto para un tipo de bacteria y no funcionar en absoluto con otro tipo de bacteria.
Factores de riesgo
Cualquier afección que cause una rotura en la piel puede ser un factor de riesgo de celulitis. La cirugía es un factor de riesgo importante para cualquier tipo de infección de la piel debido a las incisiones necesarias para realizar un procedimiento. Las incisiones a veces son grandes o, en algunos casos, hay múltiples incisiones, lo que aumenta el riesgo de una incisión.
El cuidado deficiente de las heridas puede ser otro factor de riesgo de celulitis, ya que una limpieza rutinaria y suave de las incisiones es clave para la prevención de infecciones por incisiones. Dicho esto, la limpieza excesiva de una herida puede resecarla e irritarla, lo que también puede crear más formas para que las bacterias entren en la piel.
Recuerde que no es necesaria una herida grande para que comience una infección de la piel. Una pequeña herida como una picadura de insecto, un padrastro o incluso una rodilla desollada puede ser suficiente para permitir que la infección se establezca. Afortunadamente, la persona promedio puede combatir fácilmente la infección y la celulitis no es una complicación quirúrgica muy común.
Un sistema inmunológico debilitado aumenta la probabilidad de celulitis, al igual que la edad avanzada. Los diabéticos, en particular, tienen riesgo de celulitis porque su sistema inmunológico a menudo se ve afectado y pueden tener una sensibilidad disminuida, lo que puede hacer que la infección avance antes de que se note por primera vez.
Tratos
Cualquier infección de una incisión quirúrgica, o incluso una sospecha de infección, debe informarse al cirujano. El enrojecimiento alrededor de una herida suele ser normal, pero el pus, la secreción, el aumento del dolor, el calor en el sitio y la fiebre deberían ser indicios de que se necesita atención. Las incisiones quirúrgicas requieren tratamiento inmediato: un enfoque de esperar y ver puede conducir a una infección más grave que es mucho más difícil de controlar.
Para la mayoría de los pacientes diagnosticados con celulitis, un antibiótico oral es adecuado para tratar el problema. Sin embargo, en casos graves, puede ser necesaria una estadía en el hospital y antibióticos intravenosos. Para la mayoría de las personas, 1-2 semanas de antibióticos deberían ser suficientes para controlar la infección y prevenir complicaciones más graves.
Ignorar la celulitis puede tener consecuencias muy graves, que van desde la celulitis que dura más de lo necesario hasta la celulitis que se propaga desde un área pequeña a un área grande de piel adyacente. La celulitis también puede convertirse en una infección sistémica grave llamada sepsis. El tratamiento oportuno puede reducir drásticamente el tiempo de curación, la cantidad de tratamiento necesario y las complicaciones a largo plazo.
Prevención
Prevenir cualquier infección puede ser tan simple como lavarse bien las manos. La prevención de la celulitis puede ser tan simple como seguir las instrucciones del cirujano para cuidar su incisión quirúrgica, incluso tomarse el tiempo para mantenerla limpia y cambiar su vendaje según corresponda.
Si tiene la piel seca, beber más agua y usar loción o ungüento en la piel (no en el lugar de la cirugía) puede ayudar a prevenir roturas en la piel y prevenir infecciones.
Una palabra de Verywell
Si sospecha una infección de celulitis en una herida, quirúrgica o de otro tipo, es mejor buscar tratamiento de un proveedor de atención médica capacitado sin demora. Las infecciones de heridas pueden pasar rápidamente de una molestia menor a un problema mayor en muy poco tiempo. Es difícil imaginar que la infección de una herida pueda convertirse en un problema potencialmente mortal, pero, en algunos casos, la celulitis puede ser difícil de controlar y difícil de tratar.