Contenido
- ¿Qué es la enfermedad de Chagas?
- ¿Qué causa la enfermedad de Chagas?
- ¿Cuáles son los factores de riesgo de la enfermedad de Chagas?
- ¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Chagas?
- ¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Chagas?
- ¿Cómo se trata la enfermedad de Chagas?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la enfermedad de Chagas?
- ¿Se puede prevenir la enfermedad de Chagas?
- ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
- Puntos clave
- Próximos pasos
¿Qué es la enfermedad de Chagas?
La enfermedad de Chagas es una enfermedad causada por el parásito. Trypanosoma cruzi. Lleva el nombre de Carlos Chagas, el médico brasileño que identificó la enfermedad por primera vez en 1909.
¿Qué causa la enfermedad de Chagas?
Cuando las personas se infectan con el parásito Trypanosoma cruzi, pueden contraer la enfermedad de Chagas. Las heces de los insectos llamados triatominos, o chinches "besadores", transmiten el parásito a los humanos. Estos insectos se alimentan de la sangre de animales y humanos durante la noche y luego defecan. La infección puede ocurrir si, sin saberlo, se limpia las heces en los ojos, la nariz, la boca o una llaga.
Los insectos se encuentran generalmente en las zonas rurales de América Latina, en lugares de pobreza generalizada. Los expertos creen que hasta 11 millones de personas en América del Sur y Central y México tienen la enfermedad. La mayoría no sabe que lo tiene. La enfermedad no desaparecerá sin tratamiento y eventualmente puede provocar la muerte. Las personas en América del Norte también están infectadas, pero en cantidades mucho menores. Sin embargo, la enfermedad se está propagando a medida que las personas viajan más.
Además del contacto con heces de insectos infectados, lo siguiente también puede causar la enfermedad de Chagas:
- Transfusión de sangre
- Trasplante de organo
- Nacimiento (de madre a hijo)
- Exposición en el laboratorio
- Comer alimentos crudos contaminados con heces de insectos infectados
No puede contraer la enfermedad de Chagas de otra persona, como puede contraer un resfriado o la gripe de otra persona. Usted mismo tiene que estar expuesto a las heces de los insectos. Sin embargo, podría contraer la enfermedad si recibe sangre o un órgano de un familiar o de cualquier otra persona con la infección.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la enfermedad de Chagas?
Tiene mayor riesgo de contraer la enfermedad de Chagas si:
- Ha visitado o viajado en zonas rurales de América Central o del Sur
- Ha estado expuesto a los hemoderivados o ha recibido órganos de alguien infectado con la enfermedad de Chagas.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Chagas?
Los síntomas de la enfermedad de Chagas varían y pueden ser difíciles de distinguir de otra enfermedad. En algunas personas, los síntomas pueden ser leves al principio y luego desaparecer durante años o incluso décadas. En la fase crónica de la enfermedad, el parásito ingresa al músculo cardíaco. Esta es la razón por la que los síntomas posteriores a menudo involucran al corazón.
Los síntomas de la enfermedad de Chagas en la fase aguda (las primeras semanas o meses) son:
- Síntomas leves similares a los de la gripe, como fiebre, fatiga, dolores corporales y dolores de cabeza
- Erupción
- Pérdida de apetito
- Diarrea
- Vómitos
- Hinchazón o llaga cerca del ojo o en el lado de la cara donde ocurrió la picadura o infección (visible en menos de la mitad de las personas infectadas)
- Glándulas agrandadas
Los síntomas de la enfermedad de Chagas en la fase crónica (o a largo plazo) pueden incluir:
- Insuficiencia cardiaca
- Ritmo cardíaco anormal
- Problemas para comer
- Dificultad para defecar
Los síntomas de la enfermedad de Chagas pueden parecerse a los de otras afecciones o problemas médicos. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Chagas?
Para diagnosticar la afección, su proveedor de atención médica considerará:
- Su historial médico y de salud general
- Tu descripción de los síntomas
- Su historial de viajes (porque Chagas a menudo, aunque no siempre, se captura en América Central o del Sur)
- Un examen fisico
- Análisis de sangre de laboratorio
- Pruebas de función cardíaca, como un electrocardiograma (ECG) una vez que se confirma el Chagas
¿Cómo se trata la enfermedad de Chagas?
Su proveedor de atención médica determinará el mejor tratamiento basándose en:
- Cuantos años tienes
- Su historial médico y de salud general
- Que enfermo estas
- Qué tan bien puede manejar medicamentos, procedimientos o terapias específicos
- Cuánto tiempo se espera que dure la condición
- Tu opinión o preferencia
El tratamiento temprano de la enfermedad de Chagas es el más exitoso. El tratamiento recomendado puede incluir:
- Medicamento antiparasitario que puede necesitar tomar hasta por 2 meses.
- Monitoreo continuo de la función de su corazón
- Tratamiento de complicaciones, como arritmia.
Si tiene un sistema inmunológico débil, como el VIH o el cáncer, es posible que necesite un tratamiento adicional. La enfermedad de Chagas puede ser más grave en personas con estas afecciones y puede provocar una muerte más temprana.
¿Cuáles son las complicaciones de la enfermedad de Chagas?
Si tiene la enfermedad de Chagas, tiene aproximadamente un 30% de posibilidades de desarrollar complicaciones.
Las complicaciones incluyen:
- Músculo cardíaco infectado (miocarditis)
- Infección cerebral (meningoencefalitis)
- Corazón agrandado
- Esófago agrandado
- Colon agrandado
- Muerte
¿Se puede prevenir la enfermedad de Chagas?
Si planea visitar áreas rurales en América Central o del Sur, elija alojamientos limpios y bien construidos. Pregunte sobre el manejo de plagas donde se hospeda. Considere usar mosquiteros para la cama, usar pantalones y mangas largas, y usar repelente de insectos día y noche.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
La enfermedad de Chagas no es una emergencia. Sin embargo, su efecto sobre el corazón y los intestinos podría provocar una emergencia. Busque atención médica inmediata si experimenta signos de insuficiencia cardíaca, como dificultad para respirar, tos continua, cansancio, confusión y frecuencia cardíaca rápida, especialmente si ha estado recientemente en América Central o del Sur.
Puntos clave
- La enfermedad de Chagas es una enfermedad causada por el parásito. Trypanosoma cruzi.
- Usted corre mayor riesgo de contraer la enfermedad de Chagas si ha visitado o viajado por zonas rurales de América Central o del Sur o ha estado expuesto a los hemoderivados o ha recibido órganos de alguien infectado con la enfermedad de Chagas.
- Los síntomas pueden ser leves al principio y luego desaparecer durante años o incluso décadas.
- En la fase crónica de la enfermedad, el parásito ingresa al músculo cardíaco o al intestino.
- Si tiene la enfermedad de Chagas, tiene aproximadamente un 30% de posibilidades de desarrollar complicaciones.
- El tratamiento para la enfermedad de Chagas incluye tomar un medicamento antiparasitario por hasta 2 meses.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Traiga a alguien que lo ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.