Contenido
- ¿Qué es el dolor?
- ¿Cuáles son los diferentes tipos de dolor?
- ¿Qué es el dolor crónico?
- ¿Qué causa el dolor crónico?
- ¿Qué es la "tríada terrible"?
- ¿Cómo se trata el dolor crónico?
- El programa de rehabilitación para el manejo del dolor
¿Qué es el dolor?
El dolor comienza en las células nerviosas receptoras que se encuentran debajo de la piel y en los órganos de todo el cuerpo. Cuando está enfermo, lesionado o tiene otro tipo de problema, estas células receptoras envían mensajes a lo largo de las vías nerviosas hasta la médula espinal, que luego lleva el mensaje al cerebro. Los analgésicos reducen o bloquean estos mensajes antes de que lleguen al cerebro.
El dolor puede ser cualquier cosa, desde un dolor leve, como un dolor de cabeza leve, hasta algo insoportable y emergente, como el dolor de pecho que acompaña a un ataque cardíaco o el dolor de cálculos renales. El dolor puede ser agudo, es decir, nuevo, subagudo, que dura unas pocas semanas o meses, y crónico, cuando dura más de 3 meses.
El dolor crónico es uno de los problemas de salud más costosos en los EE. UU. El aumento de los gastos médicos, la pérdida de ingresos, la pérdida de productividad, los pagos de compensación y los cargos legales son algunas de las consecuencias económicas del dolor crónico. Considera lo siguiente:
El dolor lumbar es uno de los problemas de salud más importantes. El dolor de espalda es una causa común de limitación de la actividad en adultos.
El dolor por cáncer afecta a la mayoría de las personas con cáncer avanzado.
El dolor de la artritis afecta a más de 50 millones de estadounidenses cada año.
Los dolores de cabeza afectan a millones de adultos estadounidenses. Algunos de los tipos más comunes de dolores de cabeza crónicos son las migrañas, los dolores de cabeza en racimo y los dolores de cabeza por tensión.
Otros trastornos de dolor como las neuralgias y neuropatías que afectan los nervios de todo el cuerpo, el dolor por daño al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal), así como el dolor donde no se puede encontrar una causa física - dolor psicógeno-- aumentar el número total de casos notificados.
¿Cuáles son los diferentes tipos de dolor?
Dos tipos de dolor incluyen los siguientes:
Dolor agudo. Este dolor puede provenir de inflamación, daño tisular, lesión, enfermedad o cirugía reciente. Suele durar menos de una semana o dos. El dolor generalmente desaparece después de que se trata o se resuelve la causa subyacente.
Dolor crónico. Dolor que persiste durante meses o incluso años.
¿Qué es el dolor crónico?
El dolor crónico es un dolor de larga duración que persiste más allá del período de recuperación habitual o se presenta junto con una condición de salud crónica, como la artritis. El dolor crónico puede ser "encendido" y "apagado" o continuo. Puede afectar a las personas hasta el punto de que no pueden trabajar, comer adecuadamente, participar en actividades físicas o disfrutar de la vida.
El dolor crónico es una afección médica importante que puede y debe tratarse.
¿Qué causa el dolor crónico?
Hay muchas causas de dolor crónico. Es posible que haya comenzado a partir de una enfermedad o lesión, de la que puede haberse recuperado hace mucho tiempo, pero el dolor persistió. O puede haber una causa continua de dolor, como artritis o cáncer. Muchas personas sufren dolor crónico en ausencia de lesiones pasadas o evidencia de enfermedad.
¿Qué es la "tríada terrible"?
Cuando el dolor se convierte en un problema tal que interfiere con el trabajo de su vida y sus actividades normales, puede convertirse en víctima de un círculo vicioso. El dolor puede hacer que usted se preocupe por el dolor, se deprima y se sienta irritable. La depresión y la irritabilidad a menudo provocan insomnio y cansancio, lo que provoca más irritabilidad, depresión y dolor. Este estado se llama la "tríada terrible" de sufrimiento, insomnio y tristeza. La necesidad de detener el dolor puede hacer que algunas personas sean dependientes de las drogas y puede llevar a otras a someterse a cirugías repetidas oa recurrir a tratamientos cuestionables. La situación a menudo puede ser tan dura para la familia como para la que sufre el dolor.
¿Cómo se trata el dolor crónico?
El dolor crónico afecta todas las partes de su vida. El tratamiento más eficaz incluye alivio y apoyo de los síntomas. A menudo se requiere un enfoque multidisciplinario para el manejo del dolor para proporcionar las intervenciones necesarias para ayudar a controlar el dolor. Los programas de manejo del dolor generalmente se realizan de forma ambulatoria. Muchos profesionales capacitados forman parte del equipo de rehabilitación para el manejo del dolor, que incluyen:
Neurólogos y neurocirujanos
Ortopedistas y cirujanos ortopédicos
Anestesiólogos
Oncólogos
Fisiatras
Enfermeras
Fisioterapeutas
Terapeutas ocupacionales
Psicólogos / psiquiatras
Trabajadores sociales
Administradores de casos
Consejeros vocacionales
Los programas especiales para el dolor se encuentran en muchos hospitales, centros de rehabilitación y clínicas para el dolor.
El programa de rehabilitación para el manejo del dolor
Un programa de rehabilitación para el manejo del dolor está diseñado para satisfacer sus necesidades. El programa dependerá del tipo específico de dolor, enfermedad o afección. La participación activa de usted y su familia es vital para el éxito del programa.
El objetivo de los programas de manejo del dolor es ayudarlo a regresar al nivel más alto de función e independencia posible, mientras mejora la calidad de vida en general, física, emocional y socialmente. Las técnicas de manejo del dolor ayudan a reducir su sufrimiento.
Para ayudar a alcanzar estos objetivos, los programas de manejo del dolor pueden incluir:
Manejo médico del dolor crónico, incluido el manejo de medicamentos:
Los medicamentos de venta libre (OTC) pueden incluir medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), aspirina o acetaminofén.
Es posible que se necesiten analgésicos recetados, incluidos los opioides, para proporcionar un alivio del dolor más fuerte que la aspirina. Sin embargo, estos medicamentos se reservan para tipos más severos de dolor, ya que tienen cierto potencial de abuso y pueden tener efectos secundarios desagradables y potencialmente muy peligrosos.
Los antidepresivos recetados pueden ayudar a algunas personas. Estos medicamentos aumentan el suministro de neurotransmisores producidos naturalmente, serotonina y norepinefrina. La serotonina es una parte importante de una vía de control del dolor en el cerebro.
Tratamientos con calor y frío para reducir la rigidez y el dolor, especialmente con problemas en las articulaciones como la artritis.
Terapia física y ocupacional como masajes e hidromasajes
Haga ejercicio para reducir la espasticidad, las contracturas de las articulaciones, la inflamación de las articulaciones, los problemas de alineación de la columna o el debilitamiento y encogimiento de los músculos para prevenir problemas adicionales
Estimulación eléctrica local que implica la aplicación de breves pulsos de electricidad en las terminaciones nerviosas debajo de la piel para aliviar el dolor.
Terapias de inyección, como inyección epidural de esteroides
Apoyo emocional y psicológico para el dolor, que puede incluir lo siguiente:
Psicoterapia y terapia grupal
Manejo del estrés
Entrenamiento de relajación
Meditación
Hipnosis
Biorretroalimentación
Cambios de comportamiento
La filosofía común a todos estos enfoques psicológicos variados es la creencia de que puede hacer algo por su cuenta para controlar el dolor. Esto incluye cambiar sus actitudes, la percepción de ser una víctima, sentimientos o comportamientos asociados con el dolor, o comprender cómo las fuerzas inconscientes y los eventos pasados han contribuido al dolor.
Educación y asesoramiento para pacientes y familias
Tratamientos de terapia y medicina alternativa, según corresponda
Además, el tratamiento puede incluir:
Cirugía. Se puede considerar la cirugía para el dolor crónico. La cirugía puede aliviar el dolor, pero también puede destruir otras sensaciones o convertirse en la fuente de un nuevo dolor. El alivio no es necesariamente permanente y el dolor puede regresar. Existe una variedad de operaciones para aliviar el dolor. Consulte a su médico o más información.
Acupuntura. La acupuntura es una técnica china de 2000 años de antigüedad que consiste en insertar agujas finas debajo de la piel en puntos seleccionados del cuerpo y se ha mostrado prometedora en el tratamiento del dolor crónico. El médico manipula las agujas para aliviar el dolor.