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Los hemangiomas congénitos son lesiones vasculares que se forman completamente al nacer y ocurren cuando los vasos sanguíneos se forman de manera anormal. Las células que forman los vasos sanguíneos se denominan células endoteliales. En un hemangioma congénito, estas células se multiplican más de lo que deberían. El tejido extra forma un tumor benigno adherido a los vasos sanguíneos normales. Se desconoce la causa.
En ocasiones, los hemangiomas congénitos se pueden observar en la ecografía prenatal durante el embarazo. Los hemangiomas congénitos suelen ser de forma redonda u ovalada, elevados y calientes al tacto. Son de color rosa oscuro a azul o violeta, con muchas venas rojas diminutas visibles en la piel (telangiectasias) y piel clara o de color pálido (palidez) alrededor de los bordes.
Los hemangiomas congénitos generalmente se dividen en dos grupos: hemangioma congénito de evolución rápida (RICH) y hemangioma congénito no involutivo (NICH).
Los hemangiomas congénitos crecen completamente cuando nace el bebé, pero no crecen después del nacimiento. Un RICO comenzará a encogerse inmediatamente después de que nazca el bebé. Entre 1 y 1 1/2 años de edad, los RICH pueden haber desaparecido casi por completo. A veces, queda tejido cicatricial suelto. Un NICH no disminuye después de que nace el bebé. Ambos pueden necesitar tratamiento.
A veces, los hemangiomas congénitos se encogen pero no desaparecen por completo. A veces se denominan hemangiomas congénitos parcialmente involutivos (PICH).
La ecografía muestra que los vasos sanguíneos que forman un hemangioma congénito tienen paredes delgadas y la sangre fluye a través de ellos rápidamente. Son más comunes en la piel, brazos, piernas, cabeza o cuello, y ocasionalmente se encuentran en el hígado.
Los hemangiomas congénitos son igualmente comunes en niños y niñas, aunque mucho menos comunes que los hemangiomas infantiles.
Ilustración de un bebé con un hemangioma congénito en la parte superior del brazo.
© Eleanor Bailey
¿Cómo se diagnostican los hemangiomas congénitos?
Los médicos pueden diagnosticar la mayoría de los hemangiomas congénitos haciendo un examen y preguntando sobre el embarazo y la salud del bebé. La mayoría de los hemangiomas no necesitan pruebas especiales. Si un médico cree que su hijo tiene un hemangioma congénito, puede usar una ecografía para ver más detalles dentro del hemangioma para confirmar el diagnóstico.
Puede ser difícil, inmediatamente después del nacimiento, distinguir entre un RICH y un NICH. Si el hemangioma se vuelve más pequeño después del nacimiento, es RICO. Si su tamaño no cambia, es un NICH.
¿Cómo se tratan los hemangiomas congénitos?
El pediatra de su hijo, un dermatólogo y, a veces, un hematólogo (un médico que se especializa en trastornos de la sangre), un cirujano plástico u otro cirujano atenderán el hemangioma congénito de su hijo.
Los bebés con hemangiomas congénitos grandes deben ser atendidos por un médico que se especialice en anomalías del sistema vascular. Ellos pueden decidir con usted si se necesita tratamiento.
Durante el primer año de vida, los médicos querrán controlar el hemangioma con frecuencia. Los controles dependerán del tamaño del hemangioma, dónde se encuentra en el cuerpo y si está causando algún problema. Si el hemangioma comienza a causar problemas, se recomendará un tratamiento.
Cualquier hemangioma con una úlcera que sangra o que afecta la alimentación, la vista o la respiración necesita tratamiento. En raras ocasiones, los hemangiomas congénitos grandes pueden causar problemas cardíacos debido a la cantidad de sangre que fluye hacia ellos.
No existen medicamentos probados para tratar el hemangioma congénito.
Si se necesita cirugía, generalmente se realiza entre los 2 y los 5 años. Algunos padres optan por esperar hasta que el niño tenga la edad suficiente para decidir si se somete a la cirugía.
A veces, los tratamientos con láser se utilizan además de la cirugía o en lugar de ella.
Hemangioma congénito de evolución rápida (RICH)
Es menos probable que un RICO necesite tratamiento. Se volverá más pequeño por sí solo a medida que el bebé crezca. Por lo general, no causa ningún problema durante la infancia. Si es así, su médico le recomendará un tratamiento.
La espera vigilante suele ser el mejor tratamiento. Si queda tejido cicatricial después de encogerse, es posible que se necesite tratamiento con láser o cirugía.
Hemangioma congénito no invasivo (NICH)
Un NICH no se encogerá sin tratamiento. Si un NICH causa problemas o es muy grande, su médico le informará si su hijo necesita ver a un cirujano u otro especialista. Para NICH muy grande, un radiólogo intervencionista puede necesitar embolizar (bloquear) vasos sanguíneos más grandes en la lesión antes de la cirugía. Esto ayudará a reducir el riesgo de hemorragia durante la cirugía.