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Enfermedad de las arterias coronarias (también llamada enfermedad coronaria) es la principal causa de muerte tanto de hombres como de mujeres en los Estados Unidos, y es el tipo más común de enfermedad cardíaca. Esta enfermedad, a menudo prevenible, provoca el peligroso engrosamiento y estrechamiento de las arterias coronarias, los vasos que llevan sangre al corazón, lo que interrumpe el flujo de oxígeno y nutrientes al corazón, causando problemas graves.
Sin suficiente sangre, la enfermedad de las arterias coronarias puede provocar angina (dolor de pecho). Con el tiempo, el corazón tiene que trabajar más, lo que posiblemente cause insuficiencia cardíaca (cuando el corazón no puede bombear de manera eficiente) o arritmia (cuando el corazón late de manera irregular o demasiado rápido). Las arterias dañadas pueden bloquearse por completo o volverse propensas a la coagulación, provocando un ataque cardíaco.
"La enfermedad de las arterias coronarias se desarrolla lentamente, por lo general durante décadas, por lo que la buena noticia es que tenemos una gran ventana de oportunidad para la prevención, a través de un buen estilo de vida y hábitos saludables", dice Seth Martin, MD, MHS, del Johns Hopkins Ciccarone Center. para la Prevención de Enfermedades Cardíacas.
Prevención
La prevención de la enfermedad de las arterias coronarias se trata principalmente de controlar los factores de riesgo. “Idealmente, los hábitos de prevención comienzan temprano, pero siguen siendo importantes durante toda la vida”, dice Bill McEvoy, MBBCh, del Centro Johns Hopkins Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardíacas. Nunca es demasiado tarde para efectuar un cambio, aunque cuanto antes lo haga, mayor será la ventaja. Pasos inteligentes a seguir:
- Deje de fumar, o mejor aún, nunca comience. Fumar se considera uno de los factores de riesgo clave de ataque cardíaco. También manténgase alejado del humo de segunda mano. Si un miembro de la familia fuma, ayúdelo a encontrar formas de dejar de fumar, como llamar a la línea gratuita 800-QUIT-NOW de su estado, sugiere Martin.
- Coma menos de los alimentos que aumentan los problemas cardíacos y más alimentos que protegen el corazón. Apunte a un plan de alimentación que sea bajo en grasas saturadas y grasas trans, más alto en grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas que se encuentran en el aceite de oliva y el pescado, alto en fibra (que se encuentra en los alimentos vegetales) y bajo en sal y azúcar. Obtenga ideas prácticas para comer para la salud del corazón en Eat Smart.
- Sea más activo y manténgase activo durante toda la vida. Una buena meta es al menos 150 minutos (2.5 horas) de ejercicio moderado cada semana, o 75 minutos (1.25 horas) de ejercicio aeróbico vigoroso cada semana. O intente estar activo durante 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana. Consulte con su médico antes de iniciar un nuevo programa de ejercicios si nunca antes ha hecho ejercicio. Descubra cómo la implementación de una rutina de ejercicios ayuda a su corazón en Move More.
- Mantenga su peso dentro del rango normal en una tabla de índice de masa corporal (IMC). Si tiene sobrepeso, perder solo del 5 al 10 por ciento de su peso actual reducirá el riesgo de desarrollar enfermedad de las arterias coronarias.
- Encuentre salidas saludables para su estrés. Algo de estrés es inevitable en la vida. Pero tiende a empujarnos hacia hábitos no tan buenos (comer en exceso, beber, sentarse demasiado). Tendrá más salud para el corazón si puede descargar el estrés de formas que disfrute y que sean buenas para usted, como el ejercicio, la meditación y la relajación con amigos, dice McEvoy. Un programa de manejo del estrés puede ayudar.
Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Debido a que la enfermedad de las arterias coronarias se desarrolla con el tiempo, los síntomas dependen de la etapa de la enfermedad. El daño puede estar presente sin signos externos. Es común notar por primera vez dificultad para respirar o dolores en el pecho cuando se esfuerza físicamente. Algunas personas tienen episodios leves de estos síntomas. Para otros, la primera experiencia es un dolor de pecho más severo, incluso un ataque cardíaco.
Para diagnosticar la enfermedad de las arterias coronarias, su médico observará marcadores como la presión arterial, el perfil de colesterol y la glucosa en sangre (de un análisis de sangre), así como su historial médico y familiar, dice McEvoy. Esta información puede ayudar a calcular su riesgo cardiovascular a 10 años: sus probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Dependiendo de los síntomas que tenga, las pruebas que se pueden realizar para proporcionar información adicional incluyen:
- Prueba de calcio coronario: Una tomografía computarizada simple proporciona imágenes del corazón entre latidos, que muestra la acumulación de calcio y placa. "De hecho, se puede ver el daño que se conoce como endurecimiento de las arterias", dice Martin. Esta prueba puede considerarse en personas sin enfermedad coronaria conocida en quienes la decisión de tratar con una estatina y aspirina no está clara.
- Análisis de sangre de proteína C reactiva de alta sensibilidad: Esto indica si tiene niveles de inflamación superiores a la media.
- Electrocardiograma (EKG o ECG): Medición de la actividad eléctrica de los latidos del corazón durante el reposo.
- Prueba de esfuerzo con ejercicio ("prueba en cinta rodante"): Prueba que se realiza en una cinta de correr para medir su frecuencia cardíaca cuando el corazón tiene que bombear más fuerte.
- Ecocardiograma: Una imagen de ultrasonido de su corazón.
- Radiografía de pecho: Una imagen de su corazón, pulmones y otros órganos del pecho.
- Cateterización cardiaca: Prueba en la que se inserta un tubo delgado en una arteria para verificar si hay obstrucciones en las arterias del corazón.
- Angioplastia coronaria: procedimiento en el que se utiliza un globo expandible para abrir una arteria estrechada. Casi el 90% de las veces, se coloca un stent (andamio metálico) en el sitio del estrechamiento de la arteria.
Tratamiento
“Los tratamientos funcionan mejor desde el principio”, dice Martin, por lo que la identificación e intervención tempranas son tan importantes. Según su estado de salud y sus objetivos, existen tres enfoques clave para tratar las enfermedades cardíacas:
Cambios en el estilo de vida. Los mismos pasos para prevenir la enfermedad de las arterias coronarias son parte de un enfoque de tratamiento para prevenir más problemas, es decir, modificar los muchos factores que están bajo su control, como la dieta, el ejercicio, el desestresarse y no fumar.
Medicamento. Es posible que le receten medicamentos para controlar los factores de riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, como presión arterial alta, colesterol alto, prediabetes y diabetes.
Procedimientos para ayudar a abrir los vasos sanguíneos. Se pueden realizar varios tipos diferentes de cirugías (generalmente para pacientes ambulatorios) para reparar el daño a las arterias. Éstos incluyen:
- Angioplastia coronaria. Se inserta un "globo" en la arteria a través de un catéter (un tubo largo, estrecho y flexible) y luego se infla para agrandar el paso a través de la arteria. Por lo general, también se inserta un stent, un tubo de malla de alambre, que forma un andamio alrededor del globo para mantener la arteria abierta.
- Aterectomía. Se utiliza una afeitadora giratoria para eliminar la placa de la arteria.
- Cirugía de bypass de la arteria coronaria (o injerto de derivación de arteria coronaria). En esta cirugía más seria, se injerta una arteria o vena de otra parte del cuerpo, como la pierna, en la arteria coronaria para crear una nueva ruta alrededor de una sección bloqueada. Se puede realizar más de un injerto a la vez.
Viviendo con...
Vivir a la sombra de un posible ataque cardíaco u otros problemas cardíacos puede ser desconcertante, pero también puede ser motivador. A continuación, le indicamos en qué debe centrarse después de un diagnóstico.
- Conozca sus números. La salud del corazón es en gran parte un juego de números. Los números clave que debe conocer incluyen su colesterol HDL y LDL, colesterol total y triglicéridos, su presión arterial, su glucosa, su IMC y la medida de su circunferencia de cintura, dice McEvoy. Obtenga sus medidas y lecturas con la frecuencia recomendada, realice los cambios de estilo de vida recomendados y asegúrese de tomar los medicamentos según las indicaciones. Este conocimiento puede ser un incentivo poderoso.
- Sé optimista. El miedo a futuros eventos cardíacos es común y natural. Puede sentirse ansioso o incluso deprimido. Pero con una buena atención médica y un esfuerzo personal, aún puede llevar una vida larga y de alta calidad. Los pequeños cambios se suman.
Investigación
Los expertos de Johns Hopkins están a la vanguardia de la investigación para prevenir y tratar las enfermedades cardíacas. Ejemplos de hallazgos recientes incluyen:
Los niveles más altos de aptitud física reducen el riesgo de ataque cardíaco. También redujo el riesgo de muerte durante el tiempo del estudio en un 75 por ciento en aquellos que habían sido diagnosticados con enfermedad de las arterias coronarias. Un estudio de Johns Hopkins encontró que esto era cierto, independientemente de que los sujetos se sometieran o no a un procedimiento para abrir arterias bloqueadas (como colocación de stents o cirugía de bypass).
La fórmula tradicional para evaluar el colesterol LDL a veces subestima el riesgo. (El LDL indica la acumulación de placa en las arterias). Los investigadores de Johns Hopkins descubrieron esta discrepancia de riesgo y han ideado un cálculo más preciso que utiliza el mismo análisis de sangre básico