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Revisado por:
Lisa Lockerd Maragakis, M.D., M.P.H.
La influenza (la gripe) y el COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus pandémico, son enfermedades respiratorias contagiosas, lo que significa que afectan los pulmones y la respiración y pueden transmitirse a otras personas. Aunque los síntomas de COVID-19 y la gripe pueden parecer similares, las dos enfermedades son causadas por virus diferentes.
Lisa Maragakis, M.D., M.P.H., directora senior de prevención de infecciones en Johns Hopkins, explica cómo la gripe y el COVID-19 son similares y en qué se diferencian.
Similitudes: COVID-19 y la gripe
Síntomas
- Ambas enfermedades pueden causar fiebre, tos, dolores corporales y, a veces, vómitos y diarrea (especialmente en los niños). Obtenga más información sobre los síntomas de COVID-19.
- Ambos pueden provocar neumonía.
- Tanto la gripe como el COVID-19 pueden ser leves o graves, o incluso fatales en casos raros.
Cómo se propaga
- Tanto la gripe como el COVID-19 se propagan de manera similar. Las gotitas o las partículas de virus más pequeñas de una persona enferma pueden transmitir el virus a otras personas cercanas. Las partículas más pequeñas pueden permanecer en el aire y otra persona puede inhalarlas e infectarse.
- O bien, las personas pueden tocar una superficie con virus y luego transferirse los gérmenes a sí mismos al tocarse la cara.
- Es posible que las personas infectadas con el coronavirus o la gripe no se den cuenta de que están enfermas durante varios días, y durante ese tiempo, sin saberlo, pueden transmitir la enfermedad a otras personas antes de que se sientan enfermas.
Tratamiento
- Ni la gripe ni el COVID-19 se pueden tratar con antibióticos, que solo funcionan en las infecciones bacterianas.
- Ambos se tratan abordando los síntomas, como la reducción de la fiebre. Los casos graves pueden requerir hospitalización y los pacientes muy enfermos pueden necesitar un ventilador, una máquina que les ayuda a respirar.
- Los medicamentos antivirales pueden acortar la duración de ambas enfermedades.
Prevención
Ambos pueden prevenirse mediante el uso de mascarillas, el lavado de manos frecuente y minucioso, toser en la curva del codo, quedarse en casa cuando está enfermo y limitar el contacto con las personas infectadas. El distanciamiento físico limita la propagación de COVID-19 en las comunidades.
Diferencias: COVID-19 y la gripe
Porque
COVID-19: Causado por el coronavirus de 2019, también conocido como SARS-CoV-2.
Gripe: Causado por cualquiera de los diferentes tipos y cepas de virus de la influenza. Cada año circulan diferentes cepas.
Síntomas
COVID-19: Muchas personas infectadas con el coronavirus no se sienten enfermas ni tienen ningún síntoma, pero aún pueden transmitir el coronavirus a otras personas. Revise la lista completa de síntomas.
A diferencia de la gripe, el COVID-19 a veces puede hacer que una persona pierda repentinamente el sentido del olfato (anosmia) o del gusto (ageusia).
Gripe: La gripe no suele afectar el sentido del olfato o el gusto de una persona.
Tratamiento
COVID-19: Se están probando medicamentos antivirales y otras terapias para ver si pueden abordar eficazmente los síntomas y acortar la duración de la enfermedad. Actualmente, los tratamientos efectivos solo están disponibles en forma intravenosa, por lo que no se recetan a pacientes fuera del entorno hospitalario.
Gripe: Los medicamentos antivirales orales pueden tratar los síntomas y, a veces, acortar la duración de la enfermedad. Debido a que se administran por vía oral, estas terapias antivirales se pueden recetar tanto a pacientes que no están hospitalizados como a aquellos que están en el hospital.
Vacuna
COVID-19: No hay ninguna vacuna disponible en este momento, aunque el desarrollo y las pruebas están en progreso.
Gripe: Hay una vacuna disponible y eficaz para prevenir algunos de los tipos más peligrosos o para reducir la gravedad o la duración de la gripe. Es muy importante vacunarse contra la gripe este año.
Complicaciones
COVID-19: Es posible que se presenten complicaciones que incluyen daño a largo plazo a los pulmones, corazón, riñones, cerebro y otros órganos después de un caso grave de COVID-19.
Gripe: Las complicaciones de la influenza pueden incluir inflamación del corazón (miocarditis), cerebro (encefalitis) o músculos (miositis, rabdomiólisis) e insuficiencia multiorgánica. Las infecciones bacterianas secundarias a veces ocurren después de un brote de infección por influenza.
Infecciones
COVID-19: Los primeros casos aparecieron en China a fines de 2019 y el primer caso confirmado en Estados Unidos apareció en enero de 2020.
Aproximadamente 33,676,272 casos se han confirmado en todo el mundo. Ha habido 7,191,349 casos en los EE. UU. Entre enero de 2020 y el 30 de septiembre de 2020. *
Gripe: La Organización Mundial de la Salud estima que mil millones de personas en todo el mundo contraen gripe cada año.
En EE. UU., Del 1 de octubre de 2019 a abril. El 4 de febrero de 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que hubo entre 39 y 56 millones de casos de gripe. (Los CDC no conocen el número exacto porque la gripe no es una enfermedad de notificación obligatoria en la mayor parte de los EE. UU.)
Coronavirus frente a muertes por influenza
COVID-19: Se han reportado aproximadamente 1,008,411 muertes en todo el mundo. En los EE. UU., 206,005 personas murieron de COVID-19 entre enero de 2020 y el 30 de septiembre de 2020. *
Gripe: La Organización Mundial de la Salud estima que entre 290.000 y 650.000 personas mueren cada año por causas relacionadas con la gripe en todo el mundo.
La situación del COVID-19 está cambiando rápidamente. Dado que esta enfermedad es causada por un nuevo virus, la gran mayoría de las personas aún no tiene inmunidad contra él, y la vacuna puede tardar muchos meses. Los médicos y científicos están trabajando para estimar la tasa de mortalidad de COVID-19, pero en la actualidad, se cree que es sustancialmente más alta (posiblemente 10 veces o más) que la de la mayoría de las cepas de la gripe.
* Esta información proviene del mapa de Casos Globales de Coronavirus COVID-19 desarrollado por el Centro Johns Hopkins de Ciencia e Ingeniería de Sistemas.
Actualizado: 30 de septiembre de 2020