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La costocondritis es una afección que causa dolor en el pecho debido a la inflamación del cartílago y los huesos de la caja torácica. El dolor por costocondritis es el resultado de una inflamación en la unión de la costilla y el esternón (esternón). En esta unión, hay cartílago que une estos huesos y se irrita e inflama.Dependiendo de la extensión de la inflamación, la costocondritis puede ser bastante dolorosa. El dolor de pecho variará de leve a severo. Las causas leves suelen causar sensibilidad en el pecho o algo de dolor al tocar el cartílago del pecho. La costocondritis severa puede causar un dolor punzante en los brazos y dolor en el pecho que es lo suficientemente severo como para afectar la vida diaria y que no desaparece a pesar del tratamiento. Afortunadamente, la costocondritis puede desaparecer por sí sola, pero puede requerir tratamiento.
Predominio
Se desconoce el número de personas afectadas por la costocondritis. Un pequeño estudio que se remonta a 1994 encontró que la costocondritis era más común en mujeres e hispanos.
Un informe de 2015 en la revista Tórax informa que las causas más comunes de dolor torácico son las afecciones musculoesqueléticas, con estimaciones en la práctica general que oscilan entre el 21% y el 46% En las salas de emergencia, las afecciones musculoesqueléticas que causan dolor torácico representan el 6% de los diagnósticos de costocondritis. Las afecciones musculoesqueléticas afectan las articulaciones, los huesos y los músculos.
La costocondritis puede afectar tanto a adultos como a niños. Un informe de 2009 en Médico de familia estadounidense informó sobre una clínica ambulatoria para adolescentes donde el 31% de los adolescentes tenían dolor musculoesquelético, y la costocondritis representaba el 14% de los adolescentes que informaron dolor en el pecho.
En los adultos, la costocondritis es un diagnóstico común de dolor torácico agudo. El dolor torácico agudo tiene un inicio repentino y está relacionado con algo específico. Resolver su causa subyacente también puede detener el dolor de costocondritis.
Síntomas
La mayoría de los pacientes con costocondritis experimentan dolor en la parte frontal de la parte superior del pecho (el área del esternón). Además, el dolor asociado con la costocondritis:
- A menudo ocurre en el lado izquierdo del esternón.
- Es agudo, adolorido o similar a la presión
- Afectará a más de una costilla
- Empeora con una respiración profunda o tos
- Puede irradiarse a la espalda o al abdomen
El dolor por costocondritis suele empeorar con la actividad, el ejercicio o la respiración profunda. Estas actividades estiran el cartílago inflamado y tocar el área afectada puede ser extremadamente doloroso. Además, debido a los muchos nervios que se ramifican desde el pecho, también se puede experimentar dolor en los hombros o los brazos.
A veces, los síntomas de la costocondritis pueden imitar otras afecciones, incluido un ataque cardíaco. Debe buscar atención médica inmediata si experimenta dolor en el pecho que se acompaña de:
- Opresión, plenitud, ardor o presión en el pecho
- Dolor punzante o aplastante que se irradia a la espalda, el cuello, la mandíbula, los hombros o uno o ambos brazos
- Dolor que dura más de unos minutos, que empeora con la actividad, desaparece y regresa o varía en intensidad
- Falta de aire u otros problemas respiratorios.
- Sudores fríos
- Mareo
- Debilidad
- Náuseas o vómitos
Los síntomas anteriores pueden estar relacionados con un ataque cardíaco u otro problema cardíaco, especialmente si hay problemas respiratorios y dolor intenso en el pecho. Siempre busque atención de emergencia inmediata para el dolor torácico anormal y debilitante para evitar posibles complicaciones.
Síndrome de Tietze
Una afección relacionada llamada síndrome de Tietze causa dolor en una costilla (generalmente la segunda costilla) y a menudo se acompaña de enrojecimiento o hinchazón en las áreas más sensibles. El dolor puede aparecer repentina o gradualmente con Tietze y extenderse a los brazos y hombros. Empeorará con la actividad física, los estornudos o la tos.
El síndrome de Tietze se diferencia de la costocondritis porque causa hinchazón. Además, el dolor de Tietze desaparecerá sin ningún tratamiento, pero la hinchazón continuará.
Causas y factores de riesgo
A menudo es difícil identificar una sola causa de costocondritis. Pero las condiciones que pueden causarlo son:
- Traumatismo en el pecho, como por un impacto contundente durante una caída o un accidente automovilístico
- Esfuerzo físico durante el levantamiento de objetos pesados o el ejercicio extenuante
- Ciertos virus o enfermedades respiratorias, incluida la tuberculosis, una infección bacteriana grave de los pulmones.
- Ciertos tipos de artritis inflamatoria.
- Un tumor en la región de la articulación costoesternal (área donde las costillas superiores se unen al esternón)
Personas que podrían estar en riesgo de desarrollar costocondritis, aquellas que participan en deportes de alto impacto, realizan trabajo físico, tienen alergias, están expuestas a irritantes con frecuencia y tienen artritis inflamatoria, como artritis reumatoide (AR).
Infección
En ocasiones, la costocondritis es el resultado de una infección bacteriana. Estos tipos de infecciones de la pared torácica son comunes en personas que usan medicamentos intravenosos o que se han sometido a una cirugía en la parte superior del tórax. Las cirugías en el tórax hacen que la pared torácica sea más propensa a las infecciones debido a la reducción de la inundación en el área.
Artritis inflamatoria
Si bien la costocondritis no es tan común como la artritis inflamatoria, las personas que tienen AR, espondilitis anquilosante o artritis psoriásica tienen más probabilidades de tener costocondritis. Esto se debe a que la artritis inflamatoria causa inflamación en múltiples articulaciones y las articulaciones de la caja torácica son tan susceptibles como cualquier otra articulación del cuerpo.
Investigación publicada en la revista médica alemana, Der Internist, encuentra que hasta el 50% de las personas con dolor en el pecho tienen dolor relacionado con una afección musculoesquelética. El dolor en el pecho asociado con la artritis inflamatoria afecta los huesos y músculos de la pared torácica (caja torácica). La mayoría de las veces, el dolor por costocondritis en personas con artritis inflamatoria es limitado e inofensivo. Sin embargo, a veces, puede ser una indicación de un problema mayor que requiere tratamiento.
No es inusual que las personas con artritis inflamatoria tengan múltiples episodios de costocondritis. y la mayoría de los episodios se resuelven sin tratamiento.
Debido a que la investigación muestra una fuerte conexión entre la inflamación y la salud del corazón, las personas con afecciones inflamatorias deben informar a sus médicos sobre un nuevo dolor en el pecho. Un informe de 2018 la revista Diseño farmacéutico actual señala que los problemas cardíacos en las enfermedades inflamatorias de las articulaciones son frecuentes y son la principal causa de muerte en personas con enfermedades inflamatorias de las articulaciones.
¿Cómo aumenta la artritis reumatoide el riesgo de enfermedad cardíaca?Fibromialgia
El dolor en el pecho por costocondritis es un síntoma común de la fibromialgia. Además del dolor y el dolor causado por la costocondritis, la fibromialgia es conocida por causar dolor en todo el cuerpo, fatiga crónica, problemas de concentración y concentración, estado de ánimo deprimido, dolores de cabeza y más.
Si experimenta dolor en el pecho, junto con otros síntomas de fibromialgia, hable con su médico sobre las pruebas de fibromialgia. El diagnóstico y el tratamiento de la fibromialgia pueden abordar todos los síntomas, incluido el dolor de la costocondritis, y ayudar a mejorar la calidad de vida de una persona.
Por qué puede sufrir dolor de pecho con fibromialgiaDiagnóstico
Su médico o el médico de la sala de emergencias realizarán un examen físico antes de hacer un diagnóstico. Preguntarán sobre los síntomas y los antecedentes familiares. El médico accederá a los niveles de dolor presionando la caja torácica. También buscará signos de inflamación o infección.
Se ordenarán radiografías y análisis de sangre para descartar otras afecciones que puedan estar causando síntomas. Su médico también puede solicitar un electrocardiograma (ECG o EKG) o una radiografía de tórax para buscar una enfermedad cardíaca o una afección del tórax.
Tratamiento
La costocondritis generalmente desaparece por sí sola, pero los síntomas pueden durar semanas o incluso meses. En general, el tratamiento se centra en el alivio del dolor.
La costocondritis generalmente responde bien a algunos pasos de tratamiento simples que incluyen:
- Descanso: Para disminuir la inflamación, deberá evitar actividades que causen dolor y exacerbación de la costocondritis. El ejercicio, la respiración profunda y la tensión en los músculos del pecho pueden empeorar los síntomas del dolor y retrasar el proceso de curación. Como regla general, evite o limite las actividades que empeoran sus síntomas.
- Aplicaciones de calor: La aplicación de compresas calientes en el pecho puede ser útil para aliviar los síntomas de la costocondritis. Aplique calor varias veces al día, especialmente antes de actividades que puedan irritar sus síntomas. Si bien la aplicación de hielo puede ayudar con la mayoría de las condiciones de inflamación, la aplicación de hielo en el pecho puede ser bastante incómoda.
- Medicamentos antiinflamatorios: Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (por ejemplo, Motrin, Advil) ayudan con dos aspectos de la costocondritis. Primero, ayudan a disminuir los síntomas del dolor haciendo que los pacientes se sientan más cómodos. En segundo lugar, estos medicamentos ayudan a disminuir la inflamación, que es el problema principal.Consulte con su médico antes de tomar cualquier antiinflamatorio, ya que tienen efectos secundarios potenciales.
Normalmente, el tratamiento de la inflamación y el dolor hace que la costocondritis desaparezca, pero hay casos en los que el dolor de la costocondritis puede ser crónico. Con la costocondritis crónica, el dolor y la inflamación regresan incluso después del tratamiento adecuado. Su médico puede tratar con inyecciones de cortisona cuando otros tratamientos no han brindado alivio en el lapso de varios meses.
Con la costocondritis crónica, necesitará un tratamiento a largo plazo para asegurarse de que la costocondritis no afecte las actividades de rutina y la calidad de vida, o el tratamiento específico de una afección subyacente, como la fibromialgia o la artritis inflamatoria.
Una palabra de Verywell
El dolor y la presión en el pecho que incluyen dolor en el cuello, la mandíbula, el deber o el brazo es una emergencia médica, incluso si ha tenido episodios de costocondritis en el pasado y especialmente si tiene una enfermedad inflamatoria de artritis. La costocondritis o el dolor de la pared torácica que dura más de tres meses y que afecta significativamente su calidad de vida también debe comunicarse con su médico, quien puede determinar la causa y las opciones de tratamiento.
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