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Jean Kim, M.D., Ph.D.
¿Culpa de la congestión nasal a las alergias estacionales o un resfriado? Si estos síntomas no desaparecen, es posible que estén relacionados con algo más grave, como pólipos nasales. Estos crecimientos no cancerosos pueden causar congestión nasal, secreción nasal, presión en los senos nasales y otros síntomas que no son exclusivos de esta afección. El otorrinolaringólogo de Johns Hopkins, Jean Kim, M.D., Ph.D., responde preguntas importantes sobre los pólipos nasales para ayudarlo a comprender qué son y cómo deshacerse de ellos.
¿Qué son los pólipos nasales y dónde se encuentran?
Los pólipos nasales son crecimientos benignos (no cancerosos) que pueden formarse dentro de los conductos nasales y los senos nasales, los espacios detrás de la nariz y las mejillas.
- Por lo general, se forman en grupos.
- Los pólipos nasales pueden desarrollarse en uno o ambos lados de la nariz.
- Tienen forma de pera y varían en tamaño desde microscópicos hasta varios centímetros.
¿Qué causa los pólipos nasales?
Si bien aún no se ha establecido la causa exacta de los pólipos nasales, se han relacionado con la inflamación prolongada del revestimiento de la nariz y los senos nasales, también conocida como rinosinusitis crónica. La rinosinusitis puede estar relacionada con muchos factores diferentes, desde alérgenos hasta infecciones del tracto respiratorio superior e incluso con el humo de segunda mano. En algunas personas, estos contaminantes desencadenan una respuesta inmune anormal que conduce a una inflamación excesiva del revestimiento nasal en forma de pólipos nasales.
¿Son peligrosos los pólipos nasales?
No hay evidencia de que los pólipos nasales pongan en peligro la vida. Sin embargo, pueden ser un gran inconveniente e interferir con el drenaje y la ventilación normales de sus senos nasales. El moco producido por los senos nasales está destinado a eliminar los irritantes y contaminantes de los conductos nasales. Si los pólipos nasales crecen demasiado, pueden bloquear el flujo normal de moco y hacer que se acumule y se infecte, empeorando aún más los problemas de los senos nasales.
¿Los pólipos nasales son más comunes en niños o adultos?
“Depende del tipo de pólipos nasales del que estemos hablando”, dice el Dr. Kim. Si los pólipos están relacionados con una enfermedad de los senos nasales o una alergia a la aspirina o al ibuprofeno, es más probable que ocurran en adultos. Por otro lado, los pólipos nasales asociados con la fibrosis quística son más comunes en los niños.
¿Algunas personas son más propensas a desarrollar pólipos nasales?
La fibrosis quística es una de las condiciones que pueden predisponer a una persona a desarrollar pólipos nasales. Otras afecciones incluyen el asma y la sensibilidad a la aspirina que, junto con los pólipos nasales, forman la tríada de Samter, también conocida como enfermedad respiratoria agravada por aspirina. Las personas que tienen la tríada de Samter sufren de asma grave acompañada de pólipos nasales. También desarrollan con frecuencia una reacción similar a una alergia a la aspirina y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroides.
¿Cuáles son los síntomas de los pólipos nasales?
En las etapas iniciales, los pólipos nasales pueden no presentar ningún síntoma. A medida que crecen, puede experimentar congestión nasal, tos, dolores de cabeza, disminución del sentido del olfato y del gusto y presión en los senos nasales. Desafortunadamente, estos síntomas son compartidos por otras afecciones, como el resfriado común, la gripe y las alergias. Si tiene estos síntomas y no desaparecen, consulte con su médico de cabecera u otorrinolaringólogo, también conocido como otorrinolaringólogo (otorrinolaringólogo).
¿Los pólipos nasales duelen o sangran?
"Si son verdaderos pólipos nasales benignos, entonces no debería experimentar ningún dolor o sangrado", dice el Dr. Kim. Sin embargo, existen otras masas benignas y cancerosas que pueden crecer en los senos nasales y los conductos nasales y disfrazarse como pólipos nasales, como un papiloma invertido o un cáncer de los senos nasales. Si experimenta dolor inexplicable y sangrado en la nariz, no lo ignore, especialmente si es solo en un lado de la nariz. Es posible que su otorrinolaringólogo deba realizar una biopsia si el crecimiento parece sospechoso.
¿Puedes ver pólipos nasales?
Debido a la ubicación de los pólipos nasales, puede ser difícil verlos a través de las fosas nasales, especialmente si se está realizando un autoexamen. Su médico utilizará un dispositivo especial equipado con una cámara llamado endoscopio para averiguar qué está causando su congestión nasal y otros síntomas.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para los pólipos nasales?
Dependiendo del número y tamaño de los pólipos nasales, su médico puede recetarle medicamentos, cirugía o ambos.
- Los medicamentos suelen incluir corticosteroides nasales u orales diseñados para encoger los pólipos nasales o eliminarlos.
- En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para extraer los pólipos nasales. La cirugía endoscópica se realiza típicamente a través de la nariz, de modo que no se necesita ninguna incisión en la piel de la cara.
¿Pueden reaparecer los pólipos nasales?
Aunque los corticosteroides y la cirugía endoscópica pueden ayudar a eliminar los pólipos nasales, estos tratamientos no abordan la inflamación subyacente que los provocó en primer lugar. Si la causa de la inflamación no se trata, es probable que los pólipos nasales regresen tarde o temprano.
Hable con su médico sobre un plan de prevención para evitar que los pólipos nasales reaparezcan. Puede incluir el uso continuo de corticosteroides y aerosoles nasales. Si la causa de su afección es ambiental, aumentar la humedad interior o controlar mejor el asma y las alergias puede marcar una gran diferencia.