Contenido
- Radioterapia para el cáncer de esófago
- Quimioterapia para el cáncer de esófago
- Cirugía para el cáncer de esófago
- Tratamiento combinado para el cáncer de esófago
- Investigación y ensayos clínicos
- Terapia nutricional para el cáncer de esófago
- Servicios de apoyo al paciente
El cáncer de esófago se desarrolla en el esófago, que es el conducto que conecta la garganta con el estómago. La mayoría de los casos de cáncer de esófago no se descubren hasta que se encuentran en etapas avanzadas cuando es necesario un tratamiento inmediato. Las opciones de tratamiento pueden incluir:
- Terapia nutricional: Dietas especiales, suplementos o tratamiento intravenoso (IV) que fortalecen el cuerpo antes de que comience el tratamiento del cáncer.
- Radioterapia: El uso de rayos X, rayos gamma y partículas cargadas para encoger tumores.
- Quimioterapia: El uso de medicamentos y otros medicamentos que ayudan al cuerpo a combatir las células cancerosas.
- Cirugía: Extracción de tejido canceroso en el esófago y áreas circundantes.
- Servicios de apoyo: Servicios adicionales como fisioterapia, asesoramiento sobre salud mental y manejo del dolor que pueden ayudar a mejorar sus posibilidades de recuperación y calidad de vida durante y después del tratamiento.
Al desarrollar el plan de tratamiento más eficaz para su caso particular, sus médicos considerarán muchos factores, entre ellos:
- La etapa de su cáncer cuando se descubre
- Tus niveles generales de salud y nutrición
- La ubicación del sitio del tumor
- Sus preferencias personales para diferentes opciones de tratamiento.
Radioterapia para el cáncer de esófago
La radioterapia para el tratamiento del cáncer, también denominada radioterapia, tiene como objetivo reducir los tumores cancerosos o los ganglios linfáticos. Este método de tratamiento utiliza rayos de radiación de alta energía para destruir las células cancerosas.
Un oncólogo radioterapeuta (un médico que usa radiación para tratar el cáncer) tiene experiencia especial en la planificación de tratamientos personalizados para reducir el tamaño del tumor de manera efectiva, sin afectar el tejido sano cerca del tumor. Dado que los tumores de cáncer de esófago a menudo se encuentran cerca del corazón, los pulmones y las arterias principales, es especialmente importante trabajar con un oncólogo radioterapeuta que se especialice en el cáncer de tórax (tórax).
Los estudios han demostrado que los pacientes obtienen mejores resultados cuando reciben radioterapia en el tratamiento del cáncer de esófago.
- En el cáncer en estadio temprano, la radioterapia puede ser el único enfoque de tratamiento necesario.
- También puede recibir radioterapia antes o después de la cirugía, o en combinación con quimioterapia.
- Los tratamientos de radiación son indoloros y suelen durar unos 15 minutos.
- El principal tipo de radioterapia que se utiliza en el tratamiento del cáncer de esófago es la radioterapia externa. Con radiación externa, el paciente se acuesta en una mesa mientras un radioterapeuta dirige ondas de energía controladas con precisión directamente al tumor.
- La máquina que se utiliza en la radioterapia externa se llama acelerador lineal. Los radioterapeutas utilizan un software de planificación de tratamiento avanzado para controlar el tamaño y la forma del rayo de la máquina para apuntar al tumor mientras protegen el tejido sano circundante.
- Los tratamientos de radiación generalmente se administran diariamente durante cinco a seis semanas.
- Los pacientes que tienen cáncer de esófago probablemente recibirán de 25 a 30 tratamientos (o fracciones) de radiación.
- La radioterapia puede provocar efectos secundarios como náuseas, piel sensible y fatiga. Su equipo médico trabajará con usted para controlar su dolor y otros síntomas durante su tratamiento.
Quimioterapia para el cáncer de esófago
La quimioterapia, u oncología médica, usa medicamentos poderosos para matar las células cancerosas y evitar que regresen. Es uno de los tratamientos contra el cáncer más comunes.
- En la mayoría de los casos, la quimioterapia actúa interfiriendo con la capacidad de las células cancerosas para crecer y reproducirse. La inmunoterapia, un tratamiento relacionado, actúa fortaleciendo los sistemas de defensa naturales del cuerpo contra el cáncer.
- A menudo, el tratamiento del cáncer de esófago incluye una combinación de quimioterapia y radioterapia antes de la cirugía.
- La quimioterapia puede causar muchos efectos secundarios como náuseas, caída del cabello y mayor riesgo de infección. Su equipo médico trabajará con usted para controlar el dolor y cualquier otro efecto secundario durante su tratamiento.
Cirugía para el cáncer de esófago
La cirugía del cáncer de esófago requiere experiencia especial porque los tumores generalmente se localizan en el pecho, cerca del corazón, los pulmones y las arterias principales. La investigación muestra que los pacientes con cáncer de esófago obtienen mejores resultados cuando se someten a una cirugía en un centro que realiza una gran cantidad de cirugías de cáncer de esófago por año.
Tipos de cirugía de cáncer de esófago
Los tratamientos quirúrgicos para el cáncer de esófago incluyen:
- Cirugía transhiatal: En este procedimiento, el cirujano realiza incisiones en el cuello y el abdomen para extirpar el tumor. Este método evita una incisión en el tórax, pero no se puede usar si el tumor afecta una parte del estómago o si hay ganglios linfáticos en el tórax que deben extirparse.
- Cirugía de Ivor-Lewis: Este método se usa con mayor frecuencia cuando el tumor está ubicado cerca del estómago o si hay ganglios linfáticos en el tórax que deben extirparse. El cirujano hace incisiones en el abdomen y el lado derecho del pecho.
- Esofagectomía mínimamente invasiva (MIE): En este procedimiento, el cirujano extirpa todo o parte del esófago mediante pequeñas incisiones para tiempos de recuperación más cortos, menos dolor y menos complicaciones que las esofagectomías estándar, que involucran incisiones más grandes.
- Cirugía robótica: Con esta técnica, un cirujano realiza una esofagectomía robótica (extirpación quirúrgica del esófago) utilizando brazos robóticos para manipular pequeños instrumentos quirúrgicos. Este abordaje mínimamente invasivo permite al cirujano un rango de movimiento completo y una mayor precisión que otros tipos de cirugía.
Tratamiento combinado para el cáncer de esófago
La mayoría de los planes de tratamiento para el cáncer de esófago implican un enfoque de tratamiento combinado, que es cuando recibe una combinación de radioterapia, quimioterapia o cirugía para atacar el tejido canceroso.
- La terapia neoadyuvante es una combinación de radiación y quimioterapia cuyo objetivo es reducir el tamaño de los tumores y prevenir su reaparición antes de la cirugía.
- El tratamiento con quimioterapia y radiación juntas detiene la propagación de tumores microscópicos que se han desarrollado más allá del sitio del tumor original.
- La investigación también muestra que los pacientes se recuperan más rápidamente de la radiación y la quimioterapia cuando se realizan antes de la cirugía que después.
Investigación y ensayos clínicos
Las investigaciones y los ensayos clínicos sobre el cáncer de esófago permiten a los especialistas en cáncer explorar nuevos enfoques de tratamiento que pueden beneficiar a los pacientes en un futuro próximo. Algunas áreas de investigación actualmente en curso en Johns Hopkins incluyen:
- Investigación a gran escala sobre inmunoterapia: La inmunoterapia es un enfoque de tratamiento que utiliza medicamentos para aumentar la capacidad natural del cuerpo para combatir a los pacientes con cáncer. La inmunoterapia puede ser prometedora para los pacientes que se sometieron a una cirugía por cáncer de esófago pero aún tienen tumores cancerosos o ganglios linfáticos.
- Biomarcadores y quimioterapia: Una nueva investigación sobre la quimioterapia personalizada y sus aplicaciones podría ser la próxima frontera en el tratamiento del cáncer de esófago. Al identificar los biomarcadores genéticos que determinan cómo responderá un paciente a la quimioterapia, los médicos pueden prescribir un curso de quimioterapia que tiene más probabilidades de funcionar en pacientes con esos biomarcadores.
- Investigación de la proteína HER2 para el cáncer de esófago: En el cáncer de mama, los medicamentos de quimioterapia se dirigen a HER2, una proteína que responde al tratamiento con una determinada clase de medicamentos. Los investigadores han encontrado esa misma proteína en el cáncer de esófago y esperan comprender si el cáncer de esófago responde a un tratamiento similar.
- Investigación de fármacos de moléculas pequeñas: Los medicamentos de molécula pequeña bloquean la propagación del cáncer al interferir con moléculas específicas involucradas en el crecimiento del tumor. Los investigadores están estudiando la efectividad de este tipo de terapia con medicamentos sobre las proteínas HER2 y otras moléculas presentes en el cáncer de esófago.
- Terapia epigenética: La terapia epigenética trata el cáncer no matando las células cancerosas, sino reprogramando sus patrones de expresión genética para que pierdan su capacidad de crecimiento descontrolado. Al estudiar los epigenomas de las células cancerosas, los investigadores esperan prescribir regímenes de quimioterapia para el cáncer de esófago que activan los genes que luchan contra las células cancerosas. Los investigadores también están buscando biomarcadores en las células cancerosas para determinar si los pacientes tienen el tipo de genes que responderían a esta terapia.
Terapia nutricional para el cáncer de esófago
El cáncer de esófago afecta de manera única la capacidad del cuerpo para recibir nutrición normalmente (a través de la comida y la bebida). Muchas personas experimentan desnutrición y deshidratación antes de recibir un diagnóstico de cáncer de esófago. Su plan de tratamiento puede incluir una fase de curación y fortalecimiento de su cuerpo antes de abordar el cáncer en sí.
Los dietistas (expertos en dieta y nutrición) pueden desempeñar un papel importante a lo largo de su tratamiento. Pueden recetar:
- Un plan de dieta especial, que tiene en cuenta cualquier dificultad que pueda tener para tragar o beber.
- Terapia nutricional intravenosa (IV), un proceso que suministra vitaminas, minerales y aminoácidos directamente al torrente sanguíneo a través de una vía intravenosa. A veces, estos tratamientos también se conocen como "goteos inmunes".
Servicios de apoyo al paciente
El tratamiento del cáncer de esófago (radiación, quimioterapia y cirugía) puede resultar agotador física y emocionalmente para los pacientes y sus seres queridos. El cáncer y su tratamiento pueden provocar agotamiento, desnutrición y otros síntomas incómodos. Después del tratamiento, es posible que también necesite ayuda para adaptarse a nuevos hábitos, como una forma diferente de comer.
Hay muchos tipos de apoyo adicional que están disponibles para los pacientes con cáncer de esófago, que incluyen:
- Consultas nutricionales de un dietista registrado para abordar las necesidades dietéticas y nutricionales
- Servicios de fisioterapia para ayudar a los pacientes que tienen problemas para tragar o necesitan recuperar fuerzas después del tratamiento
- Educación sobre el uso de dispositivos como una sonda de alimentación o un stent, si es necesario, para asegurar que los pacientes estén recibiendo la nutrición que necesitan para recuperarse y sanar.
- Asistencia con un stent, que puede colocarse en el esófago para ayudar a tragar
- Apoyo al trabajo social para ayudarlo a navegar por la atención domiciliaria, la vivienda fuera de la ciudad, el apoyo emocional, las necesidades del cuidador, el seguro médico, el transporte o cualquier otra inquietud que usted y su familia puedan tener
- Servicios de manejo del dolor para ayudarlo con el manejo del dolor y la medicación
Cirugía y tratamiento de enfermedades del esófago
El cirujano de Johns Hopkins, el Dr. Richard Battafarano, analiza las opciones de tratamiento quirúrgico para el cáncer de esófago, incluidos los nuevos avances en tecnología quirúrgica mínimamente invasiva.