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¿Qué es la terapia de haz externo?
La radioterapia de haz externo es un tipo de radiología terapéutica de uso común. La radiación se administra desde una máquina dirigida a la parte del cuerpo donde está presente el cáncer. El oncólogo radioterapeuta determinará el tipo de máquina utilizada.
¿Cómo funciona la radioterapia externa?
La terapia de haz externo administra radiación ionizante al cáncer y destruye las células cancerosas.
Para que las células sanas tengan tiempo de curarse, recibirá pequeñas dosis (fracciones) de radiación a la vez. Esto ayuda a proteger el tejido corporal sano alrededor del área enferma.
La mayoría de las personas reciben tratamientos de radiación de forma ambulatoria. Un programa típico es recibir terapia una vez al día durante 5 días a la semana durante 2 a 9 semanas. El tratamiento paliativo tiene como objetivo aliviar los síntomas más que curarlos. Puede durar solo de 2 a 3 semanas. El proceso de tratamiento por lo general toma de 10 a 30 minutos al día y la mayor parte del tiempo se dedica a colocar el cuerpo. La duración del tratamiento depende del método de administración del tratamiento y de la dosis de radiación.
El oncólogo radioterapeuta controlará su progreso y respuesta a cada tratamiento. Según la respuesta, se pueden realizar cambios en la dosis de radiación, el número de tratamientos o la duración del tratamiento.
Se están realizando investigaciones para estudiar los efectos de la terapia de haz externo hiperfraccionado. Esto es cuando se administran dosis más pequeñas de radiación más de una vez al día en lugar de solo una vez al día. Los resultados han sido prometedores para ciertos tipos de tumores y cánceres.
Aunque cada instalación puede tener protocolos específicos, en general, la radioterapia externa sigue este proceso:
Por lo general, recibirá terapia de rayos externos 4 o 5 veces por semana durante varias semanas.
Según la ubicación del cáncer, es posible que deba quitarse la ropa. Si es así, se le dará una bata para que se la ponga.
Lo colocarán cuidadosamente de manera que el área bajo tratamiento reciba la cantidad correcta de radiación. Se pueden utilizar moldes especiales y otros equipos para asegurar la posición correcta del cuerpo.
Se pueden usar escudos para proteger los tejidos corporales normales de la radiación.
Una vez que se hayan completado el posicionamiento y el blindaje, comenzará el tratamiento. Deberá permanecer muy quieto durante el tratamiento para que el haz de radiación llegue al cáncer con la dosis adecuada.
Cuando comience la terapia de haz externo, el técnico lo controlará de cerca en un televisor en otra habitación.
El tratamiento será indoloro y durará solo unos minutos.