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Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) pueden sufrir un accidente en el baño por diversas razones. Reúna a un grupo de personas con EII y escuchará las historias de "casi no lo logré", "no lo logré" y "los lugares más extraños en los que hice caca". Cuando está en un brote, es posible experimentar incontinencia fecal (suciedad fecal o accidentes en el baño), pero generalmente es un problema temporal que se resuelve cuando se controla el brote.Mucha gente piensa que la incontinencia es un problema que solo afecta a los adultos mayores. La verdad es que la incontinencia le puede pasar a cualquiera, en cualquier etapa de la vida. Se estima que hasta un ocho por ciento de las personas en los Estados Unidos experimentan incontinencia fecal. Incluso las personas sanas pueden experimentar incontinencia temporal si están infectadas con una bacteria (como la carne poco cocida) o un virus gastrointestinal (a veces llamado " gripe estomacal").
La incontinencia es un tema difícil de hablar e incluso más difícil de tratar, pero aun así, no se debe ignorar. Este artículo se centrará principalmente en las causas y condiciones de la incontinencia fecal que están relacionadas con la EII.
¿Qué es la incontinencia?
La incontinencia es cuando las heces abandonan el cuerpo involuntariamente. Esto incluye una variedad de preocupaciones, desde una pequeña cantidad de heces que se escapan del ano (como al expulsar gases) hasta una diarrea incontrolable. La incontinencia podría ser el resultado de un problema con los músculos del área anorrectal o de un daño en los nervios que afecta la capacidad de reconocer cuándo es el momento de defecar.
De niños, aprendemos a gestionar los desechos de nuestro cuerpo y a mantenernos limpios. La defecación es algo, nos enseñan a la mayoría de nosotros, que se debe hacer en privado en el baño. Por lo tanto, la incontinencia es uno de los temas más tabú en nuestra cultura, y las personas que lo admiten públicamente están sujetas al ridículo. Desafortunadamente, la mayoría de la gente nunca habla del problema con un proveedor de atención médica.
Quién padece incontinencia
La incontinencia le puede pasar a cualquiera, aunque es ligeramente más común en mujeres que en hombres. Algunas de las afecciones asociadas con la incontinencia fecal incluyen accidente cerebrovascular y enfermedad del sistema nervioso. Las personas que padecen enfermedades crónicas graves y las personas mayores de 65 años también tienen más probabilidades de sufrir incontinencia. Las mujeres pueden desarrollar incontinencia como resultado de una lesión en el suelo pélvico durante el parto.
Causas
Diarrea. La incontinencia relacionada con la EII podría ser el resultado de la urgencia fecal, que es la necesidad inmediata de usar el baño. La mayoría de las personas con EII pueden relacionarse con la necesidad de correr al baño, especialmente cuando tienen un brote y experimentan diarrea. Es durante estos momentos que los accidentes en el baño pueden ocurrir, y ocurren. La incontinencia por diarrea es el resultado de la inflamación en el ano y el recto causada por la EII, así como por el hecho de que las heces líquidas (diarrea) son más difíciles de retener para el esfínter anal que las heces sólidas. La urgencia de defecar debería mejorar cuando se trata el brote y la diarrea comienza a remitir.
Abscesos Las personas con EII, especialmente aquellas con enfermedad de Crohn, corren el riesgo de tener abscesos. Un absceso es una infección que produce una acumulación de pus, que puede crear una cavidad en el sitio de la infección. Un absceso en el ano o el recto podría provocar incontinencia, aunque esto no es común. En algunos casos, un absceso puede provocar una fístula. Una fístula es un túnel que se forma entre dos cavidades corporales o entre un órgano del cuerpo y la piel. Si se forma una fístula entre el ano o el recto y la piel, las heces podrían filtrarse a través de la fístula.
Cicatrices. La cicatrización en el recto es otra posible causa de incontinencia fecal. La EII que está causando inflamación en el recto podría provocar cicatrices en los tejidos de esa área. Cuando el recto se daña de esta manera, puede hacer que el tejido se vuelva menos elástico. Con una pérdida de elasticidad, el recto no puede retener tantas heces y esto podría causar incontinencia.
Cirugía. La cirugía en el área rectal también podría dañar los músculos del ano. Un problema común a muchos adultos, y aquellos con EII no son una excepción, son las hemorroides. Las hemorroides son vasos sanguíneos agrandados en el recto que pueden sangrar o causar otros síntomas. Si bien las hemorroides generalmente se tratan con medidas caseras, como consumir más fibra, beber más agua y usar cremas y supositorios de venta libre, la cirugía se usa para algunos casos graves. Si los músculos del esfínter se dañan durante la cirugía de hemorroides, podría provocar incontinencia.
Tratamiento
Existen muchos tratamientos para la incontinencia fecal, que van desde remedios caseros hasta reparación quirúrgica de los músculos anales y rectales. Cuando se determina que la causa final es un brote de EII, el tratamiento sería controlar la EII. La resolución de la inflamación en el ano y el recto y la disminución de la diarrea pueden ayudar a detener la incontinencia.
Medicamentos. Para algunas personas, se pueden recetar medicamentos para tratar la incontinencia. Para la diarrea, se puede usar un agente antidiarreico, aunque estos tipos de medicamentos generalmente no se usan para personas que tienen EII (especialmente colitis ulcerosa). En el caso de que la incontinencia fecal esté relacionada con el estreñimiento, se pueden recetar laxantes (nuevamente, este no suele ser el caso de las personas que tienen EII).
Medicamentos inyectables. En los últimos años se ha visto el desarrollo de un gel dextranómero para la incontinencia que se inyecta directamente en la pared del canal anal. El gel espesa la pared del canal anal. La administración de este medicamento se realiza en el consultorio del médico en unos minutos y, por lo general, los pacientes pueden reanudar la mayoría de sus actividades normales aproximadamente una semana después de recibir la inyección.
Biofeedback. Otro tratamiento para las personas que tienen disfunción intestinal es la biorretroalimentación. La biorretroalimentación es una forma de reeducar la mente y el cuerpo para que trabajen juntos. Ha demostrado cierta efectividad en el tratamiento de ciertos trastornos intestinales en algunos pacientes y generalmente se usa después de que otras terapias han demostrado ser ineficaces. La biorretroalimentación es una terapia ambulatoria que generalmente se realiza durante un período de semanas. En las sesiones de biorretroalimentación, los pacientes aprenden a ponerse en contacto con los músculos del suelo pélvico y a tener un mejor control sobre ellos.
Reentrenamiento intestinal. Para algunas personas, puede ser útil concentrarse en hábitos intestinales saludables. En el reentrenamiento intestinal, los pacientes se concentran en sus evacuaciones intestinales durante un período de tiempo cada día para facilitar una rutina regular, que a menudo se ve reforzada por cambios en la dieta, como beber más agua o comer más fibra.
Cirugía. Si se determina que el problema es físico (como nervios y tejidos dañados por la inflamación o el parto), se puede utilizar una cirugía para reparar los músculos. En un tipo de cirugía llamada esfinteroplastia, se extraen los músculos dañados del esfínter anal y se tensan los músculos restantes. La cirugía de reparación del esfínter se realiza extrayendo músculo de otra parte del cuerpo (como los muslos) y usándolo para reemplazar los músculos dañados en el esfínter. En otros casos, se puede realizar un reemplazo de esfínter. En esta cirugía, se inserta un tubo inflable en el canal anal. Los pacientes usan una bomba para abrirlo para evacuar las heces y luego volver a cerrarlo después de defecar. La más radical de las cirugías que se usan para tratar la incontinencia fecal es la colostomía, que es cuando el colon atraviesa la pared abdominal (creando una estoma) y las heces se recogen en un aparato externo que se lleva al costado del cuerpo. Por lo general, una colostomía solo se realiza cuando todas las demás terapias han fallado.