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¿Qué es el hidrotórax fetal?
Cuando se forman cantidades anormales de líquido dentro del tórax de un feto, se denomina hidrotórax fetal. Este líquido puede estar en el espacio entre los pulmones y la pared torácica (espacio pleural) o dentro del núcleo del pulmón o masas torácicas. El hidrotórax fetal también puede denominarse derrame pleural. Debido a que el tórax es un espacio cerrado, la presencia de líquido puede comprimir los pulmones e incluso desplazar el corazón.
La compresión de los pulmones puede interferir con su desarrollo normal en el útero. Cuando esto ocurre, es posible que los pulmones no permitan la entrada de oxígeno al nivel normal (hipoplasia pulmonar). Si el hidrotórax fetal hace que el corazón se mueva, se denomina desplazamiento mediastínico. Cuando esto sucede, el feto tiene problemas para recibir y bombear sangre y puede desarrollar insuficiencia cardíaca. Cuando el hidrotórax fetal empeora y provoca la acumulación de líquido en otras partes del cuerpo fetal, se denomina hidropesía fetal.
Diagnóstico de hidrotórax fetal
El hidrotórax fetal puede detectarse durante una ecografía de rutina. Si sospecha, su médico puede derivarla a un especialista en medicina materno-fetal que puede realizar un examen de ultrasonido más completo y detallado. Un especialista en medicina materno-fetal también realizará una prueba conocida como ecocardiograma fetal. Esta prueba le permitirá determinar la gravedad de la enfermedad y el estado del corazón.
Tratamiento con hidrotórax fetal
Si un caso de hidrotórax fetal está relacionado con insuficiencia pulmonar fetal o disfunción cardíaca fetal, los médicos pueden recomendar uno de los siguientes procedimientos de intervención prenatal:
Toracocentesis fetal: En este procedimiento, los médicos, bajo la guía de un ultrasonido, insertan una pequeña aguja en el pecho del feto y drenan el líquido. Durante la toracocentesis, los médicos también pueden obtener líquido amniótico, que se puede analizar junto con el líquido del tórax, para detectar afecciones subyacentes que pueden haber llevado al hidrotórax fetal. En hasta el 10 por ciento de los pacientes, este procedimiento resuelve completamente el hidrotórax fetal. Sin embargo, muchos pacientes experimentan una recurrencia de la acumulación de líquido. Para estos pacientes, repetir la toracocentesis no es una alternativa viable, ya que no podrá prevenir el subdesarrollo de los pulmones.
Derivación toracoamniótica: Para este procedimiento, los médicos insertan un pequeño tubo de plástico (catéter de coleta) en el pecho fetal. Esto permite que el líquido se drene hacia la cavidad amniótica del útero. Este tratamiento proporciona alivio del hidrotórax, descompresión continua del tórax fetal y ofrece la mejor oportunidad para prevenir el subdesarrollo de los pulmones.