¿Qué es la citometría de flujo?

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Autor: William Ramirez
Fecha De Creación: 22 Septiembre 2021
Fecha De Actualización: 12 Noviembre 2024
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¿Qué es la citometría de flujo? - Medicamento
¿Qué es la citometría de flujo? - Medicamento

Contenido

La citometría de flujo no es una prueba para una enfermedad o afección específica. En cambio, la citometría de flujo es una técnica que se puede utilizar para varios propósitos diferentes. Un líquido que contiene células o bacterias se envía a través de un tubo muy estrecho. Eso permite medir las propiedades de las células individuales utilizando láseres u otros tipos de luz. En entornos médicos, a veces se utiliza para el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. También se puede utilizar para controlar la salud del paciente después del trasplante de órganos. Lo que hace que la citometría de flujo sea una técnica útil es que se puede utilizar para observar una gran cantidad de células, una célula a la vez.

Para comprender mejor cómo funciona la citometría de flujo, imagine que desea saber la cantidad de caramelos rojos en una bolsa. Si miras la bolsa, es posible que veas que algunos caramelos eran rojos. Sin embargo, no habría forma de saber el número exacto. ¿Cuánto más fácil sería si alguien pusiera los caramelos en una cinta transportadora para que pasaran uno por uno? Entonces podría simplemente contar los caramelos rojos como los vio. Así es básicamente como funciona la citometría de flujo. En lugar de tratar de encontrar un grupo específico de células en una solución en la que estén todas mezcladas, pasan por un detector de una en una.


Propósito de la prueba

La citometría de flujo se utiliza en muchas áreas de las pruebas clínicas, porque es una forma relativamente sencilla de buscar tipos específicos de células. Esas células pueden ser células cancerosas, células inmunitarias o incluso diferentes tipos de espermatozoides. Siempre que haya una forma de marcar las células para su detección, se puede utilizar la citometría de flujo para encontrarlas. Por lo general, todo lo que se necesita para identificar un tipo específico de célula es crear un anticuerpo monoclonal para reconocer esa célula. Luego, se une un tinte fluorescente al anticuerpo y la citometría de flujo puede encontrar todas las células a las que se dirige el anticuerpo.

Los usos comunes de las pruebas de citometría de flujo incluyen:

  • Contar la cantidad de células T CD4 en la sangre de una persona con VIH. Esto ayuda a determinar qué tan saludable es su sistema inmunológico y a rastrear cualquier daño causado por el virus. Esto generalmente se hace con una muestra de sangre.
  • Contar la cantidad de reticulocitos (glóbulos rojos inmaduros) en la médula ósea. Esto se puede utilizar para determinar la causa de la anemia. También se puede usar para controlar la salud de la médula ósea después de un trasplante o después de la quimioterapia. Esto generalmente se hace con una muestra de médula ósea.
  • Pruebas de histocompatibilidad (HLA) antes de un trasplante de órgano, ya sea que alguien esté destinado a ser donante o receptor. Esto generalmente se hace con una muestra de sangre.
  • Comprobación del número de espermatozoides en una muestra de semen. Esto se puede hacer como parte de un estudio de infertilidad o para ver si una vasectomía ha tenido éxito.
  • Diagnosticar y clasificar leucemias o linfomas. Esto puede requerir una muestra de sangre, médula ósea o un tipo diferente de muestra de tejido.
  • Asegurarse de que sus plaquetas, que forman parte de su sistema de coagulación, estén funcionando correctamente.

Su médico puede ordenar una prueba de citometría de flujo por varias razones. La prueba específica solicitada dependerá de lo que el médico quiera saber. Lo mismo es cierto para el tipo de muestra en la que se ejecutará la prueba.


Aunque las pruebas de citometría de flujo pueden ser útiles en una variedad de situaciones, no son perfectas. Dado que estas pruebas cuentan números de células en un momento específico, cualquier cosa que altere esos números tiene el potencial de alterar los resultados de las pruebas. Por ejemplo, la presencia de inflamación puede alterar el número de tipos específicos de células sanguíneas en una muestra, lo que da lugar a un resultado de prueba falso negativo o falso positivo para ciertos tipos de cáncer. De manera similar, una experiencia sexual reciente puede hacer que un análisis de semen sea inexacto y tomar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) puede afectar una prueba de función plaquetaria.

Dependiendo de la razón por la que se someta a la citometría de flujo, su médico también puede ordenar otras pruebas. Por ejemplo, al diagnosticar ciertos tipos de cáncer, su médico también puede querer histoquímica.

Riesgos y contraindicaciones

Los riesgos asociados con la citometría de flujo se limitan a los riesgos asociados con la recolección de muestras. Por tanto, los riesgos dependen del tipo de muestra que se utilice. Una muestra de sangre o de semen es relativamente fácil de recolectar de manera segura. Por el contrario, una muestra de médula ósea o una muestra de tejido es más difícil y conlleva algunos riesgos adicionales. Sin embargo, estas pruebas todavía se consideran bastante seguras. Son poco frecuentes las cantidades significativas de hematomas, hemorragias, infecciones y / o reacciones a la anestesia, pero son los riesgos más probables de la aspiración de médula ósea y / o biopsia de tejido.


En general, los médicos no solicitarían una biopsia de médula ósea o una muestra de tejido si no sospecharan que debían analizar ese tipo de muestra para diagnosticar su enfermedad. De hecho, a veces los médicos comienzan con la citometría de flujo en una muestra de sangre antes de pasar a pruebas más invasivas. No existen contraindicaciones específicas para la citometría de flujo, aunque algunas personas pueden necesitar modificaciones en los protocolos de recolección de muestras.

Antes de la prueba

Lo que suceda cuando su médico decide que necesita una prueba de citometría de flujo dependerá de la razón por la que se necesita la prueba. A veces, deberá suspender un determinado medicamento o una actividad durante un tiempo antes de que la prueba sea precisa. Si este es el caso, se le pedirá que cambie su comportamiento y regrese para que le tomen una muestra en una fecha posterior. Otras veces, la muestra para la citometría de flujo se puede tomar en la misma visita en la que el médico decide que la prueba es necesaria.

Si su médico quiere que se someta a una prueba de citometría de flujo, es importante preguntar si algún medicamento o suplemento que tome podría afectar los resultados de la prueba y de qué manera. También debe preguntar qué tipo de muestra se tomará y si tendrá que regresar para una visita separada. También debe informar a su médico si está embarazada o cree que podría estarlo y si es sensible o alérgica a algún medicamento o artículo médico (como el látex).

Sincronización

La cantidad de tiempo que llevará completar la prueba dependerá del tipo de muestra que se necesite. Una muestra de sangre solo debe tomar unos minutos. No será diferente a cualquier otro análisis de sangre que le hagan en el consultorio del médico. Se espera que una muestra de semen tome más tiempo. Sin embargo, el período de tiempo es muy individual. Depende de lo cómodo que se sienta en la oficina y del tiempo que lleve proporcionar la muestra.

Las pruebas de médula ósea tardarán más. Cuánto tiempo más dependerá de si solo necesita anestesia local o si necesita sedación intravenosa. Si solo necesita sedación local, todo el proceso debería llevar alrededor de media hora. Habrá 5-10 minutos de preparación, 10 minutos para realizar el procedimiento y 10-15 minutos de tiempo de recuperación. En ese momento, puedes irte y volver a tu día. Si se usa sedación intravenosa, probablemente estará en el hospital por más tiempo. Tómese una hora o más para estar seguro y planee que alguien lo lleve a su casa.

Si necesita otro tipo de biopsia, la cantidad de tiempo dependerá del tipo específico de tejido que se muestre. Obtener una muestra del hígado es muy diferente a obtener una muestra de un ganglio linfático. Por lo tanto, debe hablar con su médico sobre cómo establecer sus expectativas.

Ubicación

Los análisis de sangre generalmente se pueden realizar en el consultorio de su médico o en cualquier lugar de análisis. Algunos consultorios médicos también pueden realizar una biopsia de médula ósea en el lugar. Sin embargo, las pruebas de médula ósea y otras biopsias se realizan con mayor frecuencia en un hospital u otro entorno clínico. Esto se debe a que no todos los médicos tienen a mano la anestesia y otros suministros. Algunos tipos de biopsia pueden requerir que vaya a una sala de operaciones.

Qué ponerse

Si se someterá a una prueba de médula ósea u otra biopsia, es de esperar que deba ponerse una bata para la prueba. Dependiendo del tipo específico de prueba, es posible que pueda o no mantener determinadas prendas puestas. También se le puede pedir que se quite las joyas, especialmente si se necesita alguna imagen.

Para una extracción de sangre, puede esperar tener que arremangarse, por lo que usar una camisa de manga corta o una que sea fácil de empujar hacia arriba es una buena opción.

Comida y bebida

En general, debe poder comer y beber como de costumbre antes de una prueba de citometría de flujo. Sin embargo, esto puede no ser cierto si debe someterse a ciertos tipos de sedación. Si le harán una prueba de médula ósea u otra biopsia, consulte con su médico si es seguro comer y beber después de la medianoche. Además, es importante hablar con su médico sobre si hay algún medicamento que deba dejar de tomar antes de la prueba. La respuesta variará según el tipo de muestra que se utilice y para qué se analice.

Costo y seguro médico

La citometría de flujo puede resultar bastante cara. Por lo tanto, algunas aseguradoras requieren autorización previa antes de que se puedan realizar estas pruebas. Esto varía tanto por la aseguradora como por la indicación del procedimiento. Es importante verificar las pautas de su aseguradora específica si se requiere autorización previa para que la prueba deba estar cubierta.

Que traer

Siempre es una buena idea traer su tarjeta de seguro médico y una identificación con foto si necesita un procedimiento. Esto incluye someterse a una prueba de médula ósea o una biopsia de tejido. Si lo van a sedar, es posible que también necesite llevar a alguien que lo lleve a su casa. Si no está seguro de si lo someterán a sedación, consulte con su médico antes del día de la cita.

Durante el examen

Si le van a tomar una muestra de sangre para la citometría de flujo, solo puede interactuar con un flebotomista, una enfermera o un técnico. Sin embargo, si le van a hacer una biopsia o una prueba de médula ósea, al menos un médico estará presente. Además, también habrá otros miembros del equipo. La cantidad de personas presentes dependerá de si necesita sedación y del tipo específico de muestra que se tome.

Para un análisis de sangre, simplemente expondrá su brazo y el técnico colocará un torniquete, desinfectará el sitio, insertará una aguja, llenará uno o más tubos con sangre y luego vendará el sitio. Para la recolección de semen, se lo dirigirá a una habitación privada donde se masturbará y recolectará la muestra en una taza esterilizada.

Prueba previa

Antes de una biopsia o una prueba de médula ósea, se le pedirá que se ponga una bata. Si le harán una prueba de médula ósea o una biopsia con anestesia local, se limpiará la piel y se inyectará el anestésico cerca del sitio de la biopsia. Si se utiliza sedación intravenosa, se le colocará una vía intravenosa en uno de sus brazos. Se le pedirá que se acueste en una posición que le dé al médico un buen acceso al sitio de la prueba. Si se siente incómodo o cree que tendrá dificultades para permanecer quieto en esa posición, avísele al médico. Es posible que puedan proporcionarle almohadas y soportes para ayudarlo a permanecer en su lugar. Particularmente para una prueba de médula ósea, es importante poder permanecer lo más quieto posible.

¿Qué es una biopsia de médula ósea?

Durante la prueba

Para una prueba de médula ósea, una vez que la anestesia o la sedación hayan comenzado a funcionar, se le indicará que se quede muy quieto. Se puede hacer una pequeña incisión (corte) sobre el sitio de la prueba. Luego, se insertará una aguja especial a través del hueso y dentro de la médula ósea. Esto puede ser incómodo y puede sentir presión. La médula ósea será succionada por la aguja, lo que puede causar una sensación de tirón. Se puede usar una segunda aguja para extraer un trozo sólido de médula ósea. Cuando se haya recolectado la muestra, el médico ejercerá presión en el sitio hasta que el sangrado se detenga. Luego se colocará un vendaje en el sitio. Luego se le pedirá que permanezca inmóvil durante 10-15 minutos.

Si le harán una biopsia en otro sitio, el procedimiento es similar. Sin embargo, se pueden usar imágenes para asegurarse de que la aguja esté entrando en el lugar correcto. Por ejemplo, si están tratando de tomar una biopsia de una masa, pueden usar una ecografía para guiar la aguja al lugar correcto. En determinadas circunstancias, es posible que la muestra utilizada para la citometría de flujo deba tomarse bajo anestesia general. Si este es el caso, estará dormido durante todo el procedimiento.

Post-prueba

Si experimenta algún dolor o malestar después de la prueba, es posible que le indiquen que tome un analgésico. Es probable que su médico le diga que se comunique con ella si experimenta fiebre después de la prueba o cualquier signo de inflamación o infección alrededor del lugar donde se tomó la biopsia. Si no necesitó anestesia o solo recibió anestesia local, debería poder volver a su rutina diaria. Si le administraron sedación intravenosa o anestesia general, debe esperar que se lo tome con calma durante el resto del día.

Después de la prueba

Es probable que su médico tarde unos días o más en recibir los resultados de la prueba. Si le han hecho un análisis de sangre, no será necesario que realice ningún cambio en su rutina. Después de una prueba de médula ósea, deberá evitar que el vendaje o el lugar de la prueba se mojen durante 24 horas. Eso significa no bañarse, ducharse o nadar. También se le indicará que no realice actividades vigorosas durante uno o dos días.

Si le hicieron una biopsia en otro sitio, el cuidado dependerá de la forma específica en que tomaron la muestra. Es posible que pueda volver a la normalidad rápidamente. También podría llevar un par de días.

Manejo de los efectos secundarios

Es importante que se comunique con su médico si experimenta alguno de los siguientes síntomas después de una prueba de médula ósea u otra biopsia:

  • Fiebre
  • Sangrado que no se detiene o que empapa el vendaje
  • Dolor que empeora con el tiempo.
  • Hinchazón en el sitio de la biopsia.
  • Enrojecimiento o supuración en el sitio de la biopsia que empeora con el tiempo.

Si tiene dolor de leve a moderado después de uno de estos procedimientos, generalmente debería ser manejable con analgésicos de venta libre. Sin embargo, si tiene algún problema de sangrado, es posible que le indiquen que no use aspirina ni otros medicamentos. Por lo tanto, es una buena idea consultar con su médico sobre qué opción (por ejemplo, acetaminofén) sería la mejor.

Interpretación de resultados

Los resultados de la citometría de flujo pueden tardar varias semanas en recuperarse. La duración dependerá de los tipos específicos de células que se estén buscando y del laboratorio que se utilice. La citometría de flujo es una prueba muy técnica y muchos laboratorios pueden tener una capacidad limitada para procesar muestras.

Los resultados específicos dependerán de la razón por la que se realiza la prueba. A continuación, encontrará información sobre algunos tipos comunes de resultados de pruebas de citometría de flujo.

  • Inmunofenotipificación es un tipo de citometría de flujo que se usa para diagnosticar leucemia o linfoma. Esta prueba generalmente se realiza después de que se observan resultados anormales en un hemograma completo o en un diferencial de leucocitos. Con la inmunofenotipificación, sus resultados indicarán si hay células anormales presentes y qué tipo de células son. Luego, su médico usará esta información, en combinación con información sobre sus síntomas, para determinar si tiene leucemia o linfoma. Esta información también puede determinar qué tipo específico de enfermedad tiene.
  • Un recuento de reticulocitos muestra cuán activamente su médula ósea está produciendo glóbulos rojos. Por lo general, se interpreta en combinación con otros resultados de pruebas, como el recuento de glóbulos rojos y / o el hematocrito. Los resultados de esta prueba no deben interpretarse por sí solos. Tanto los valores bajos como los altos pueden ser buenos o problemáticos, según las circunstancias.
  • Recuentos de CD4 Dar la cantidad de células CD4 en un milímetro cúbico de sangre. Un recuento normal de CD4 está entre 500-1500. Si su recuento de CD4 está por debajo de 500, significa que su sistema inmunológico puede estar siendo suprimido por el VIH o por tomar medicamentos para inhibir su sistema inmunológico. Para las personas con VIH, los recuentos de CD4 pueden variar con el tiempo incluso sin que su salud cambie. Es probable que su médico le informe sobre los patrones en los resultados de su prueba, en lugar de mirar resultados específicos. Para las personas que toman medicamentos inmunosupresores después de un trasplante de órgano, un recuento bajo de CD4 significa que esos medicamentos están funcionando.
  • Resultados de la prueba de HLA dirá si un donante y un receptor de órganos son compatibles y, de no ser así, cuántos desajustes tienen. Los números bajos significan que es más probable que un trasplante tenga éxito, y lo mejor es una pareja sin desajustes.
  • Análisis de semen Los resultados le dirán cuántos espermatozoides hay en una muestra y qué tan bien están funcionando.

Seguimiento

En la mayoría de los casos, si se utiliza la citometría de flujo para el diagnóstico, solo se realizará una vez. Sin embargo, si se usa la citometría de flujo para monitorear una condición de salud, es posible que deba repetir la prueba con regularidad. Por ejemplo, a las personas con VIH se les puede recomendar que se sometan a pruebas de CD4 con una frecuencia de hasta seis meses, o incluso con más frecuencia, dependiendo de cómo estén respondiendo a la medicación.

Una palabra de Verywell

Dependiendo de por qué se esté sometiendo a una prueba de citometría de flujo, esperar los resultados puede ser estresante. Por lo tanto, es importante hablar con su médico sobre qué esperar. Eso significa preguntar no solo qué tan rápido es probable que reciba sus resultados, sino qué pruebas adicionales, si las hay, pueden ser necesarias. Es posible que la citometría de flujo sea solo el primer paso para comprender su salud, o el paso diagnóstico definitivo de un estudio prolongado.

No importa por qué le hagan la prueba de citometría de flujo, no tenga miedo de buscar ayuda. Puede parecer obvio que hablar con alguien puede ser útil si le preocupa un diagnóstico de cáncer. Pero puede ser igualmente útil si vive con el VIH o incluso si está considerando ser donante de órganos. A veces, tener a alguien con quien compartir sus preocupaciones es la mejor manera de evitar que abrumen su vida.