Contenido
- ¿Qué es la demencia frontotemporal?
- ¿Cuáles son los síntomas de la demencia frontotemporal?
- La demencia frontotemporal y los efectos sobre el sueño
- Tratamiento y pronóstico de la demencia frontotemporal
¿Qué es la demencia frontotemporal?
La demencia incluye varios trastornos que afectan progresivamente al cerebro y pueden afectar la memoria, la atención, la personalidad, el lenguaje, la resolución de problemas y la función diaria. Dentro de esta amplia categoría, existen condiciones que afectan áreas específicas del cerebro y conducen a una disfunción específica. Uno de estos tipos más específicos es la demencia frontotemporal (FTD), un trastorno que afecta los lóbulos frontal y temporal del cerebro (ubicados en los lados frontal e inferior del cerebro). Afecta del 5 al 15 por ciento de las personas con demencia.
La demencia frontotemporal incluye dos condiciones distintas: la enfermedad de Pick y la degeneración corticobasal. El primero se caracteriza por hallazgos anormales específicos llamados cuerpos de Pick, que se encuentran dentro de las neuronas del cerebro que contienen una cantidad anormal o un tipo de proteína llamada tau. Hay genes que parecen contribuir a la aparición de esta enfermedad, pero se desconoce la causa exacta. La enfermedad de Pick es una afección poco común que a menudo se presenta en personas de 40 a 60 años.
Por el contrario, la degeneración corticobasal (CBD) se caracteriza por la pérdida gradual de neuronas en la corteza cerebral y los ganglios basales, dos áreas del cerebro que son fundamentales para el pensamiento y el movimiento. Esta atrofia puede afectar un lado del cuerpo al principio, pero a medida que la enfermedad progresa, ambos lados del cuerpo pueden verse afectados. El CBD puede comenzar alrededor de los 60 años.
¿Cuáles son los síntomas de la demencia frontotemporal?
El área del cerebro afectada en la demencia frontotemporal conduce a un conjunto específico de síntomas. Con la enfermedad de Pick, pueden ocurrir cambios tempranos de personalidad y comportamiento. Esto puede manifestarse como dificultad en entornos sociales con comportamiento extraño, compulsivo o inapropiado. Por el contrario, la enfermedad de Alzheimer a menudo se caracteriza por la pérdida de memoria como síntoma principal. Las personas con la enfermedad de Pick pueden tener cambios de humor abruptos o parecer indiferentes (apáticos), y puede haber problemas relacionados con el habla (llamado afasia) y problemas de pensamiento. Con el tiempo, puede desarrollarse debilidad o descoordinación. Como regla general, estos síntomas empeorarán progresivamente.
La degeneración corticobasal tiene síntomas adicionales debido a los efectos sobre los ganglios basales. Esto puede causar síntomas similares a los de la enfermedad de Parkinson, que incluyen rigidez, movimientos lentos y desequilibrio. Las personas con CBD también desarrollarán apraxia, que es la incapacidad de realizar un movimiento con un propósito aunque la fuerza física y la coordinación estén presentes. Por ejemplo, una persona con CBD puede ser incapaz de imitar los movimientos de cepillarse los dientes, fumar un cigarrillo, peinarse o comer sopa con una cuchara. Estas dificultades eventualmente hacen que sea imposible caminar. El habla puede volverse entrecortada y también puede ocurrir dificultad para tragar.
La demencia frontotemporal y los efectos sobre el sueño
El sueño de las personas con demencia frontotemporal puede cambiar y, de hecho, se modifica el patrón de sueño y vigilia. El ritmo circadiano normal se vuelve muy fragmentado, con una mezcla de ambos que ocurre tanto de día como de noche. Esto parece extenderse más allá de los cambios que pueden ocurrir cuando se vive en un centro de vida asistida como un hogar de ancianos. Las personas afectadas suelen tener una fase de sueño avanzada, quedándose dormidos y despertando antes de lo normal.
Cuando se observa con un electroencefalograma (EEG), el ritmo de las ondas cerebrales es anormal: es más lento durante la vigilia. Sin embargo, puede ser normal en hasta un tercio de las personas, por lo que no es una prueba perfecta para diagnosticar la afección.
Otros trastornos del sueño pueden ocurrir en la demencia frontotemporal por las mismas razones que ocurren en la población general, incluida la apnea del sueño. Estos pueden requerir una evaluación adicional y un nivel apropiado de tratamiento, dependiendo del deterioro subyacente de la demencia.
Tratamiento y pronóstico de la demencia frontotemporal
No existen tratamientos específicos que puedan retardar o revertir el curso de estas demencias. La terapia, incluido el uso de medicamentos, puede estar dirigida a aliviar síntomas específicos, pero desafortunadamente, estos pueden ser resistentes a la intervención. La atención de apoyo es imperativa, incluida la provisión de un entorno seguro con el nivel de asistencia necesario.
El pronóstico en la demencia frontotemporal es generalmente malo, con un curso que progresa y empeora, y la discapacidad también es una parte común de las enfermedades. La enfermedad de Pick provocará la muerte en un plazo de 2 a 10 años, generalmente por una infección (como neumonía o infección del tracto urinario) u otra complicación de la discapacidad grave. La degeneración corticobasal sigue un curso de tiempo similar, progresa a lo largo de 6 a 8 años y conduce a la muerte de manera similar.
Es importante que los cuidadores y los seres queridos de las personas con demencia frontotemporal mantengan una red de apoyo y obtengan alivio según sea necesario. La interrupción del sueño puede ser un pequeño componente en el contexto de las otras dificultades, pero la interrupción de los patrones de sueño todavía afecta a la persona afectada y sus cuidadores. Por lo tanto, tratar la interrupción del sueño puede beneficiarse de la intervención y aliviar la carga del cuidado.
Si encuentra que necesita ayuda adicional para controlar esta afección, puede beneficiarse de una consulta con un neurólogo, quien puede ayudar a coordinar la atención y proporcionar referencias a recursos en su comunidad.
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