Contenido
- ¿Qué es la gangrena?
- ¿Qué causa la gangrena?
- ¿Quién está en riesgo de padecer gangrena?
- ¿Cuáles son los síntomas de la gangrena?
- ¿Cómo se diagnostica la gangrena?
- ¿Cómo se trata la gangrena?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la gangrena?
- ¿Qué puedo hacer para prevenir la gangrena?
- ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
- Puntos clave
- Próximos pasos
¿Qué es la gangrena?
La gangrena es una condición peligrosa y potencialmente fatal que ocurre cuando se corta el flujo sanguíneo a una gran área de tejido. Esto hace que el tejido se descomponga y muera. La gangrena a menudo convierte la piel afectada en un color negro verdoso. Sin embargo, la palabra gangrena no está relacionada con el color verde, sino con la condición en sí. Viene de las palabras griegas y latinas para un tejido adolorido o podrido.
La gangrena se presenta en 2 formas, seca y húmeda:
- Gangrena seca ocurre cuando se corta el suministro de sangre a los tejidos. El área se seca, se encoge y se vuelve negra.
- Gangrena húmeda ocurre si las bacterias invaden este tejido. Esto hace que el área se hinche, drene líquido y huela mal.
¿Qué causa la gangrena?
La gangrena ocurre cuando se detiene el suministro de sangre a ciertos tejidos. Esto puede suceder debido a:
- Una infección
- Una lesión como una quemadura o una herida de combate.
- Una enfermedad crónica
Las enfermedades crónicas que dañan el sistema circulatorio incluyen diabetes, enfermedad arterial periférica y enfermedad de Raynaud. A menudo, estos pueden provocar gangrena. Las lesiones traumáticas como las quemaduras o la mordedura de un perro infectado también pueden detener el flujo sanguíneo. Los casos graves en los que la piel se congela (congelación) también pueden provocar gangrena.
¿Quién está en riesgo de padecer gangrena?
Las personas con diabetes, enfermedad arterial periférica y enfermedad de Raynaud tienen un mayor riesgo de gangrena. Las infecciones de la piel, las lesiones, las quemaduras, las mordeduras de perro y la congelación también ponen a las personas en riesgo de gangrena.
¿Cuáles son los síntomas de la gangrena?
Los síntomas de la gangrena dependen de su ubicación y causa. La gangrena seca generalmente comienza con una línea roja alrededor del área afectada. Esta área luego se vuelve seca y negra.
Estos son otros síntomas de la gangrena:
- Frialdad y entumecimiento en la zona afectada.
- Dolor en el área afectada o más allá
- Enrojecimiento e hinchazón alrededor de una herida (esto suele estar presente cuando se desarrolla gangrena húmeda)
- Llagas que siguen apareciendo en el mismo lugar
- Fiebre persistente e inexplicable, con una temperatura superior a 100,4 ° F (38 ° C)
- Una herida maloliente
- Decoloración notable de la piel, con tonos de negro verdoso, azul, rojo o bronce.
- Pus o secreción de una herida
- Ampollas y sensación de crepitar debajo de la piel.
- Confusión, dolor, fiebre y presión arterial baja, especialmente si la gangrena es interna.
- Conmoción
Cuanto antes se trate la gangrena, mayor probabilidad de éxito tendrá el tratamiento. Entonces, si tiene alguno de los síntomas anteriores, busque atención médica de inmediato.
¿Cómo se diagnostica la gangrena?
Si tiene síntomas de gangrena, su equipo de atención médica le realizará un examen físico para detectar signos de muerte del tejido. También pueden preguntarle sobre cualquier condición de salud crónica que tenga que pueda estar relacionada con la gangrena.
Es posible que su proveedor de atención médica también desee realizar análisis de laboratorio para detectar gangrena. Una cantidad de glóbulos blancos más alta de lo normal, por ejemplo, puede significar que tiene una infección. Su proveedor de atención médica puede tomar muestras de tejido o líquido del área afectada y examinarlas en el laboratorio. Si su proveedor de atención médica cree que puede tener gangrena interna, es posible que solicite pruebas de diagnóstico por imágenes o cirugía para asegurarse.
¿Cómo se trata la gangrena?
Su proveedor de atención médica determinará el mejor plan de tratamiento para usted basándose en:
- Su edad, estado general de salud e historial médico
- Que enfermo estas
- Qué tan bien maneja ciertos medicamentos, tratamientos o terapias
- Si se espera que su condición empeore
- La opinión de los proveedores de atención médica involucrados en su atención.
- Tu opinión y preferencia
El tratamiento de la gangrena generalmente consistirá en uno o más de estos procedimientos:
- Antibióticos. Estos medicamentos pueden usarse para matar bacterias en el área afectada. Se usan solo cuando hay gangrena húmeda
- Cirugía para remover el tejido muerto. A esto se le llama desbridamiento. Puede ayudar a evitar que la gangrena se propague a los tejidos sanos cercanos. En los casos en que la gangrena está muy extendida, es posible que sea necesario amputar un dedo de la mano, del pie o incluso una extremidad.
- Desbridamiento de gusanos. Esta es una alternativa no quirúrgica al desbridamiento tradicional. Durante este procedimiento, se colocan larvas de mosca limpias en el área afectada para devorar el tejido muerto y eliminar las bacterias. Este es un procedimiento indoloro.
- Oxigenoterapia hiperbárica. Durante este procedimiento, lo colocan en una cámara presurizada especial que administra oxígeno a altas presiones, lo que obliga a que ingrese más oxígeno al área afectada. Esto puede acelerar la curación y ayudar a matar las bacterias. Este tratamiento es especialmente eficaz en personas que desarrollan gangrena a partir de úlceras del pie diabético.
- Cirugía vascular. Si su gangrena es causada por un flujo sanguíneo deficiente, su proveedor de atención médica puede recomendarle una cirugía para mejorar su circulación. Las personas cuya gangrena es el resultado de una arteria bloqueada, por ejemplo, pueden someterse a una cirugía de bypass o una angioplastia para solucionar el problema.
¿Cuáles son las complicaciones de la gangrena?
Debido a que la gangrena puede extenderse rápidamente a una gran área del cuerpo, la cantidad de tejido muerto puede ser bastante grande. El tratamiento de estas grandes áreas puede resultar en:
- Grandes áreas de cicatrices
- La necesidad de una cirugía reconstructiva.
- Amputación
Los casos graves de gangrena pueden provocar insuficiencia orgánica e incluso la muerte.
¿Qué puedo hacer para prevenir la gangrena?
Puede ayudar a prevenir la gangrena si observa atentamente cualquier herida que tenga y obtenga atención inmediata si aparecen signos de infección. Si tiene ciertas afecciones que pueden afectar la circulación sanguínea (como diabetes, enfermedad vascular periférica, enfermedad de Raynaud), siga las instrucciones de su proveedor de atención médica sobre el manejo de su afección con mucho cuidado.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
La gangrena es una emergencia médica. El pronóstico de la gangrena depende de la ubicación y el tamaño del área afectada, así como de cualquier otra afección médica que pueda tener. La gangrena a menudo pone en peligro la vida, por lo que la atención médica inmediata es crucial.
Puntos clave
- La gangrena es una condición peligrosa y potencialmente fatal que ocurre cuando se interrumpe el flujo sanguíneo a un gran grupo de tejidos.
- Las personas con diabetes, enfermedad arterial periférica y enfermedad de Raynaud tienen un mayor riesgo de gangrena.
- Los síntomas de la gangrena incluyen frialdad, entumecimiento, dolor, enrojecimiento o hinchazón en el área afectada.
- A veces se necesita una amputación.
- La gangrena es una emergencia médica.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.