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La presencia de gota en una articulación a menudo se puede ver con bastante claridad, pero un médico a menudo querrá realizar pruebas para confirmar el diagnóstico y descartar otras causas. Como una enfermedad caracterizada por el depósito de cristales de ácido úrico en las articulaciones, el médico puede querer buscar evidencia de esto extrayendo líquido articular con una aguja para examinarlo bajo el microscopio. En algunos casos, un diagnóstico puede implicar comparar síntomas con una serie de pruebas de laboratorio y / o de imágenes.
Examen físico
En muchos casos, se puede hacer un diagnóstico de gota basándose en una revisión de sus síntomas e historial médico. Además de un examen físico, su médico querrá tener una descripción del ataque (incluyendo cómo comenzó y cuánto duró) y explorar cualquier factor de riesgo que pueda haber contribuido al ataque.
Síntomas comunes de gota
Ciertos síntomas reveladores pueden ser suficientes para hacer el diagnóstico, como:
- Un ataque monoartrítico (lo que significa que solo una articulación está afectada)
- Dolor agudo en la primera articulación metatarsofalángica del dedo gordo del pie
- Inflamación extrema de las articulaciones y enrojecimiento durante un día.
- Tener más de un ataque en la misma articulación.
Si bien esto puede ser todo lo que su médico necesita para elaborar un plan de tratamiento, es posible que se requieran pruebas adicionales si este es su primer ataque o si los síntomas recurrentes se han vuelto graves.
Laboratorios y pruebas
El estándar de oro para hacer un diagnóstico de gota es extraer líquido sinovial de una articulación y buscar evidencia de cristales de ácido úrico (llamados cristales de urato monosódico) bajo un microscopio. El líquido sinovial es una sustancia espesa de color claro que recubre la articulación y lubrica el espacio entre las articulaciones.
El procedimiento, conocido como análisis del líquido sinovial, comienza con una inyección de un anestésico local para adormecer el tejido blando sobre la articulación. Después de unos minutos, el médico insertará una aguja en el espacio articular para extraer una muestra de líquido, que luego se enviará al laboratorio para su análisis. Su médico también puede examinar el líquido por sí mismo bajo el microscopio.
Además de buscar cristales de urato monosódico, su médico lo examinará en busca de tofos, grumos endurecidos de ácido úrico que se encuentran en una etapa avanzada de la enfermedad.
Entre las otras pruebas de laboratorio que se pueden solicitar:
- Se puede realizar un análisis de sangre de ácido úrico para verificar los niveles de ácido por encima de 6,8 miligramos por decilitro (aunque las personas con niveles bajos también pueden tener gota).
- También se pueden realizar análisis de sangre de urea y creatinina para ver si la función renal reducida contribuye a la gota o si la hiperuricemia (exceso de ácido úrico) podría estar dañando los riñones.
- Se puede usar un análisis de orina para verificar los niveles de ácido úrico en la orina y evaluar su riesgo de cálculos renales.
Guía de discusión sobre el médico de la gota
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Pruebas de imagen
Para ayudar con el diagnóstico, el médico puede solicitar pruebas por imágenes para evaluar las características de una articulación inflamada o para detectar tofos, depósitos de cristales, erosiones óseas o pérdida de cartílago. Las opciones de pruebas por imágenes incluyen radiografías, tomografía computarizada (TC ), resonancia magnética (MRI) y ultrasonido.
Cada prueba tiene sus ventajas y limitaciones:
- Las radiografías pueden revelar erosión ósea y pérdida de cartílago, pero es posible que no puedan detectar problemas desde el principio.
- Las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas pueden detectar daños en los huesos y cartílagos, así como tofos más grandes, pero según un estudio publicado en Radiología europea, Es posible que aún no pueda detectar la enfermedad en forma temprana.
- El ultrasonido es beneficioso ya que es portátil, está fácilmente disponible y no usa radiación ionizante. La ecografía también puede detectar los primeros signos de gota, incluidos los depósitos de cristales, la acumulación de líquido y el estrechamiento del espacio articular que se produce con la pérdida de cartílago. En el lado negativo, no pueden visualizar las estructuras más profundas de una articulación.
En la práctica, el ultrasonido se usa generalmente si acaba de comenzar a experimentar síntomas o ataques recurrentes. Se pueden solicitar otras pruebas por imágenes según el historial de sus síntomas o la gravedad de su afección.
Diagnósticos diferenciales
Si bien los síntomas de la gota pueden parecer definitivos solo por su apariencia, hay otras dos afecciones que los médicos observarán y que tienen características notablemente similares: seudogota y artritis séptica.
Para diferenciar entre gota y otros posibles diagnósticos, el médico observará cuatro cosas: el líquido sinovial para 1) verificar si hay cristales, 2) su recuento de glóbulos blancos (para verificar si hay infección), 3) un cultivo de tinción de Gram del líquido sinovial (para buscar bacterias) y 4) la ubicación de su dolor en las articulaciones.
Gota
La gota generalmente tendrá ciertas características físicas y de diagnóstico que la separan de otras enfermedades, a saber:
- Análisis del líquido sinovial: cristales en forma de aguja
- Recuento de glóbulos blancos: por debajo de 50.000
- Tinción de Gram y cultivo: negativo (excluyendo una infección bacteriana)
- Ubicación: por lo general, la base del dedo gordo del pie, la parte media del pie o el tobillo
Pseudogota
La pseudogota es una condición en la que se desarrollan cristales de calcio (no cristales de urato monosódico) en el espacio articular. La enfermedad se puede diferenciar de la gota de las siguientes formas:
- Análisis del líquido sinovial: cristales en forma de romboide
- Recuento de glóbulos blancos: por debajo de 50.000
- Tinción de Gram y cultivo: negativo
- Ubicación: normalmente rodilla o muñeca
Artritis septica
La artritis séptica, también conocida como artritis infecciosa, generalmente es causada por una infección bacteriana y puede ser fatal si no se trata. Se diferencia de la gota en las siguientes formas características:
- Análisis del líquido sinovial: sin cristales
- Recuento de glóbulos blancos: normalmente por encima de 50.000
- Tinción y cultivo de granos: positivo (confirmando una infección bacteriana)
- Ubicación: articulaciones típicamente grandes (rodilla, cadera u hombro)
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