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Los eosinófilos son un tipo de glóbulos blancos producidos en la médula ósea que constituyen aproximadamente el 5 por ciento del número total de glóbulos blancos. Los eosinófilos pueden circular en la sangre y también se encuentran fuera de los vasos sanguíneos en otros órganos del cuerpo. El tracto gastrointestinal (GI) típicamente tiene el mayor número de eosinófilos en relación con otros órganos.La función de los eosinófilos
Los eosinófilos protegen el cuerpo al matar bacterias y parásitos, pero pueden causar problemas cuando reaccionan incorrectamente y causan alergias y otras reacciones inflamatorias en el cuerpo. Por ejemplo, las alergias alimentarias pueden hacer que se acumulen demasiados eosinófilos en el tracto digestivo, lo que provocar síntomas como diarrea y daño a las células que recubren el tracto gastrointestinal.
Los eosinófilos son parte del sistema inmunológico innato, lo que significa que pueden destruir "no específicamente" cualquier invasor que encuentren en el cuerpo, como bacterias y parásitos. Los eosinófilos no tienen que reconocer al invasor específicamente, sino que simplemente reconocen el invasor como algo ajeno al cuerpo y que no debería estar presente.
Cuando hay demasiados eosinófilos
Cuando se envía una gran cantidad de eosinófilos a un determinado lugar del cuerpo, o cuando la médula ósea produce demasiados eosinófilos, existe una afección conocida como eosinofilia. La eosinofilia puede ser el resultado de una variedad de afecciones, enfermedades y factores, que incluyen :
- Enfermedades parasitarias y fúngicas
- Alergias
- Condiciones suprarrenales
- Trastornos de la piel
- Toxinas
- Enfermedades autoinmunes
- Trastornos endocrinos
Además, la eosinofilia puede desarrollarse en respuesta a ciertos cánceres, que incluyen:
- Linfoma (linfoma de Hodgkin y no Hodgkin)
- Leucemia (leucemia mieloide crónica, leucemia / linfoma de células T adultas, leucemia eosinofílica)
- Cáncer colorrectal
- Cáncer de pulmón
Eosinófilos y cáncer colorrectal
La cantidad de eosinófilos en la sangre puede aumentar durante una respuesta normal a reacciones alérgicas, infecciones fúngicas y parasitarias, medicamentos y algunos tipos de cáncer.
Un estudio publicado en la revista Patología moderna en 2014 analizó cómo los eosinófilos podrían predecir los resultados de los pacientes con cáncer colorrectal. Aunque la estadificación del cáncer colorrectal generalmente se basa en información sobre el tumor en sí, la afectación de los ganglios linfáticos y la presencia de metástasis (el cáncer se diseminó a otros sitios), a menudo dos pacientes con la misma estadificación tendrán resultados dramáticamente diferentes.
Los autores del estudio examinaron si los niveles de eosinófilos en o alrededor de un tumor colorrectal ayudaron a predecir el resultado. Llegaron a la conclusión de que un mayor número de eosinófilos alrededor del tumor colorrectal primario se asociaba con un mejor resultado para el paciente y, como resultado, los eosinófilos deben contarse de forma rutinaria durante el examen del tumor.