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La gravedad del síndrome de Guillain-Barré varía mucho de un caso a otro. A veces puede ser simplemente molesto, con un leve entumecimiento y debilidad que no se extienden mucho más allá de las manos. Otras veces, Guillain-Barré puede ser devastador o incluso fatal.Debido a esta incertidumbre, los médicos suelen pedirle a una persona que sospecha que tiene el síndrome de Guillain-Barré que se quede en el hospital para poder vigilarla de cerca hasta que mejoren los síntomas. Puede ser difícil predecir exactamente cuánto tiempo llevará esto. La mayoría de las personas con síndrome de Guillain-Barré alcanzan su punto más débil dentro de dos o tres semanas después de que notan por primera vez sus síntomas.
Monitoreo hospitalario
Para observar cómo la enfermedad está cambiando la capacidad de respirar de una persona, se toman con frecuencia mediciones de la respiración. Esas medidas generalmente incluyen la capacidad vital forzada o la fuerza inspiratoria negativa, que miden qué tan bien alguien puede exhalar o inhalar, respectivamente. También se pueden realizar exámenes frecuentes para garantizar que el paciente no se debilite significativamente.
Si la debilidad progresa hasta cierto punto, es posible que sea necesario realizar un seguimiento en una unidad de cuidados intensivos, donde la ventilación mecánica se puede iniciar rápidamente si es necesario. Se pueden tomar medidas adicionales para vigilar las características autónomas, como la frecuencia cardíaca y el ritmo.
Una vez que la debilidad ha comenzado a mejorar, se puede realizar una cierta cantidad de rehabilitación mientras aún se encuentra en el hospital, ya que se hacen los arreglos para cualquier apoyo adicional requerido.
Tratos
No existe cura para el síndrome de Guillain-Barré, pero el ataque puede atenuarse filtrando los anticuerpos problemáticos de la sangre con plasmaféresis o administrando inmunoglobulinas intravenosas (IgIV) para neutralizar los anticuerpos.
La plasmaféresis, también conocida como intercambio de plasma, implica la extracción de la parte líquida de la sangre (en lugar de las células sanguíneas) y su reemplazo por plasma libre de anticuerpos. Este proceso generalmente se realiza entre tres y cinco veces, generalmente con un día entre sesiones para que el cuerpo se reajuste al nuevo plasma. Los riesgos son pocos pero incluyen problemas sanguíneos.
La IgIV es una inmunoglobulina inyectada que ha demostrado acortar el tiempo que tarda una persona en recuperarse de Guillain-Barré, aunque nadie sabe exactamente por qué funciona. La cantidad de riesgo es similar a la plasmaféresis, pero en lugar de problemas sanguíneos, la IgIV puede provocar reacciones alérgicas, hepatitis o problemas renales.
La investigación muestra que la IgIV y la plasmaféresis son igualmente buenas para tratar el síndrome de Guillain-Barré, y no hay un beneficio claro de hacer ambas cosas juntas. En casos graves, algunos médicos todavía a veces realizan un intercambio de plasma seguido de IgIV.
Mientras esté en el hospital, el personal médico vigilará de cerca a las personas con síndrome de Guillain-Barré para asegurarse de que la debilidad no interfiera con funciones tan importantes como tragar con seguridad y respirar. Si el Guillain-Barré progresa hasta este punto, entonces puede ser necesario intubar al paciente y ponerlo en ventilación mecánica.
Recuperación y pronóstico
La mayoría de las personas se recuperan bien del síndrome de Guillain-Barré, pero esto varía según los casos. Algunas formas, como AMSAN, requieren más tiempo para recuperarse. Cuanto más grave sea el caso, mayor será el tiempo de recuperación. Los nervios tardan mucho en volver a crecer, solo milímetros por día, y si el daño es extenso, puede llevar hasta un año o más recuperar su función. En algunos casos, permanecerán algunas deficiencias, como la dificultad con los movimientos del dedo meñique o el entumecimiento residual.
Con frecuencia, los pacientes necesitan terapia física y ocupacional para que se recuperen por completo. Los terapeutas ocupacionales ayudan a encontrar equipos y otros métodos para mantener a las personas lo más independientes posible, mientras que los fisioterapeutas ayudan con la marcha y la movilidad. Es posible que se requiera terapia del habla y del lenguaje si los músculos alrededor de la boca y la garganta han estado afectados.
Guillain-Barré puede ser un trastorno grave, pero más del 95 por ciento de las veces, las personas se recuperan hasta cierto punto. La recaída es poco común, con porcentajes cotizados entre el 2 y el 6 por ciento. El camino puede ser largo y desafiante, pero al final, la mayoría de la gente puede dejar atrás a Guillain-Barré.