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Herpes es un término general que se utiliza para describir tanto el herpes oral (también conocido como herpes labial) como el herpes genital. Si bien estas afecciones pueden tener el mismo nombre en una conversación informal y tener algunas similitudes, cada una es causada por un tipo diferente de virus del herpes simple (HSV).El HSV-1, o herpes tipo 1, suele ser responsable de las infecciones por herpes que provocan lesiones en la boca o alrededor de ella, también conocidas como herpes labial, aunque también pueden causar llagas genitales. HSV-2, o tipo 2, se cree que causa casi exclusivamente llagas genitales.
En ambos casos, el virus del herpes penetra en la epidermis, la capa más externa de la piel, y provoca el desarrollo de lesiones. Estas lesiones son abiertas, tienen tendencia a reaparecer, se propagan por contacto de piel a piel y pueden tratarse con (aunque no curarse) con terapia antiviral.
Aunque las llagas pueden ser bastante profundas, algunas personas con estas infecciones pueden no presentar ningún síntoma. De hecho, muchas personas que han sido infectadas con herpes nunca tendrán un brote notable.
Tipos de herpes
Aquí hay una instantánea de las principales diferencias entre HSV-1 y HSV-2. Siga leyendo para obtener más detalles sobre estas dos infecciones.
HSV-1Afecta con mayor frecuencia el área de los labios y la boca
A menudo se contagia al besar o compartir tazas.
Puede ocurrir dolor, ardor, picazón antes de que aparezcan las llagas
Las lesiones varían desde áreas rojizas ligeramente elevadas hasta ampollas con costras
Ahora causa más de la mitad de todos los casos de herpes genital (que se transmite por sexo oral)
Afecta la zona genital
Se transmite por contacto sexual y también de madres a bebés durante el parto.
A veces no presenta síntomas antes del brote.
Las lesiones son rojas, llenas de líquido o con costras
Los brotes generalmente se vuelven menos frecuentes con el tiempo
Los síntomas del herpes
Los tipos 1 y 2 del VHS causan ampollas, llagas rojas, pero las dos infecciones tienen algunas diferencias.
Un infección inicial de HSV-1 puede estar muy extendido, con varias llagas en los labios o dentro de la boca. Los síntomas iniciales también pueden ocurrir en la región genital si el virus se adquirió a través del sexo oral.
Pueden pasar de un día a 26 días (una media de seis a ocho días) desde la primera exposición al virus para que comiencen a aparecer las llagas.
Pueden ser:
- Zonas rojizas ligeramente elevadas
- Un grupo de pequeñas ampollas llenas de líquido que aparecen en un área roja de la piel.
- Ampollas que rápidamente desarrollan una costra
Estos son diferentes de las aftas, que generalmente tienen un área central blanquecina.
Puede doler comer, beber, hablar o hacer pis, según la ubicación y la gravedad del herpes labial. Los niños pueden desarrollar fiebre leve e inflamación de los ganglios del cuello cuando se exponen por primera vez al virus HSV tipo 1.
La mayoría de las recurrencias de herpes labial involucran solo una o dos llagas. Es posible que sienta algo de dolor, ardor o picazón en la ubicación del herpes labial antes de que aparezca, y estas sensaciones generalmente mejoran una vez que aparece el dolor, pero pueden permanecer hasta que cicatrice.
HSV tipo 2, por otro lado, no siempre causa síntomas, especialmente en los hombres. Cuando lo hace, los síntomas suelen incluir dolor en o alrededor de la vagina o el pene. El dolor puede ser más notorio al orinar o durante la actividad sexual. Las llagas pueden aparecer enrojecidas, llenas de líquido o con costras, y pueden aparecer, resolverse y reaparecer durante años a menos que sean tratadas.
¿Qué aspecto tiene el herpes?Causas
Los virus que causan el herpes son muy contagiosos y se transmiten por contacto directo.
Por lo general, después de la infección inicial, los virus permanecen inactivos, es decir, inactivos, y pueden reactivarse en un momento posterior.
El VHS tipo 1 se transmite por contacto como besar o compartir tazas, lo que dificulta identificar dónde podría haber contraído la infección. Debido al modo de transmisión, es fácil que personas de todas las edades contraigan la infección. Aproximadamente el 85% de la población está infectada en algún momento con el VHS tipo 1. El VHS-1 también se puede transmitir a través del sexo oral. Más de la mitad de todos los casos de herpes genital ahora son causados por HSV tipo 1.
HSV tipo 2 es transmisión sexual, por lo que solo aquellos que tienen contacto sexual con alguien que tiene el virus están en riesgo. El VHS-2 es menos común, aunque muchas personas que lo padecen no saben que están infectadas y que potencialmente lo transmiten a otras personas. Las mujeres embarazadas también pueden transmitir el VHS tipo 2 a sus bebés durante el parto, a veces con graves consecuencias. El mayor riesgo de transmisión durante el parto es para las mujeres que se infectan con el VHS tipo 2 durante el embarazo.
¿Estará mi bebé a salvo si tengo herpes genital?Si bien lo anterior es cierto para la mayoría de los casos de herpes, es posible tener una infección por HSV tipo 2 en la boca o una infección por HSV tipo 1 en el área genital. Esto puede ocurrir con la transmisión a través de sexo oral. En estos casos, no es posible distinguir qué virus tiene en función de sus síntomas, ya que son muy similares. Es posible saber si se realiza un análisis de sangre de herpes específico para un tipo específico y solo es positivo para un tipo de virus.
El herpes labial de mi pareja me dio herpes genitalReactivación
El herpes labial también se conoce como "ampollas febriles", ya que a menudo reaparecen cuando tiene una infección o fiebre. Generalmente, una enfermedad, estrés emocional o trauma físico pueden causar la reactivación del VHS tipo 1 o 2. Si su sistema inmunológico está deteriorado, ya sea debido a una enfermedad o medicación, también tiene una mayor probabilidad de reactivación del VHS tipo 1 o 2.
Algunas personas, especialmente los niños, tienen herpes labial repetidamente, a menudo en el mismo lugar de la cara o el labio. De manera similar, las llagas genitales tienden a repetirse en el mismo lugar. Sin embargo, el virus puede causar nuevas llagas en una ubicación cercana diferente cuando ocurre una recurrencia. Esto puede ocurrir con HSV 1 o 2.
Diagnóstico
Debido a la ubicación y apariencia del herpes labial, las lesiones del VHS tipo 1 a menudo son reconocidas por los propios pacientes (o, en el caso de los niños, los padres o los maestros). Los médicos pueden hacer un diagnóstico basándose en los mismos signos y síntomas.
También puede reconocer el HSV tipo 2 por su apariencia. Sin embargo, debido a que muchas personas no presentan síntomas, es posible que sea necesario realizar pruebas para confirmar un diagnóstico de herpes genital.
Las pruebas, que pueden distinguir entre HSV-1 y HSV-2, incluyen:
- Cultivos virales: Se recolecta una muestra al cepillar un hisopo en una llaga (si tiene uno) y el material se cultiva en un laboratorio para buscar actividad viral.
- Prueba de anticuerpos: Si no tiene ninguna lesión, es posible que aún tenga el virus. Este análisis de sangre puede buscar proteínas que su cuerpo crea en respuesta a una infección con cualquier tipo de HSV.Dicho esto, las infecciones latentes, en lugar de las activas, pueden producir un resultado positivo.
- Análisis de sangre para el virus: También puede realizarse un análisis de sangre que identifique el virus en sí. Sin embargo, este tipo de prueba, a diferencia de la prueba de anticuerpos, no es muy sensible y puede resultar negativa incluso cuando se tiene la infección.
Tratamiento
Las infecciones por el virus del herpes simple generalmente no desaparecen por completo, aunque las llagas aparecen y se resuelven periódicamente. El tratamiento para ambos tipos se centra generalmente en la comodidad, aunque el del VHS-2 también se centra en reducir la propagación a las parejas sexuales y prevenir la transmisión de la infección a los recién nacidos (si corresponde).
Tratamiento de herpes labial
El herpes labial que no se trata generalmente desaparece en siete a 10 días y se puede tratar con medicamentos antivirales tópicos u orales (por vía oral).
No siempre se necesitan medicamentos, pero pueden ayudar a que las llagas se curen más rápidamente y disminuir el dolor, si es necesario.
Las infecciones iniciales a menudo se tratan con medicamentos antivirales orales, mientras que las recurrencias a menudo se tratan con antivirales tópicos. Se cree que los medicamentos tópicos no son tan efectivos para tratar el herpes labial si los síntomas son graves.
Los medicamentos disponibles actualmente para el tratamiento del herpes labial incluyen Zovirax (aciclovir), Famvir (famciclovir), Valtrex (valaciclovir) y Abreva (benzalconio).
Tratamiento del herpes genital
El herpes genital se trata con terapia antiviral y se recomienda el tratamiento para las personas que están experimentando un primer brote o brotes recurrentes.
El tratamiento puede incluir Zovirax (aciclovir), Famvir (famciclovir) o Valtrex (valaciclovir), y la dosis dependerá de sus necesidades de tratamiento según lo determine su médico.
Prevención
La prevención del herpes oral y genital requiere diferentes estrategias.
Desarrollo de la vacuna contra el herpes: prioridades y progresoporprevención del herpes oral, es importante evitar el contacto piel con piel y compartir elementos con alguien que sepa que está infectado con el virus. Del mismo modo, si sabe que es portador, tenga en cuenta el contacto que tiene con otras personas (especialmente bebés pequeños y otras personas inmunodeprimidas) y los artículos que deja, incluidas las toallas. También es importante lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de tocar un herpes labial.
Para prevenir la reactivación del herpes oral, haga todo lo posible por mantenerse saludable (la fiebre o la irritación de la piel, especialmente en los niños, pueden "despertar" una infección de herpes latente). Controle su estrés y evite los labios agrietados y las quemaduras solares.
Cuando el herpes labial es recurrente, también se puede considerar la terapia supresora (medicación diaria para prevenir la aparición de lesiones). Además, las personas con herpes labial deben usar barreras para el sexo oral.
La única manera de prevenir la propagación del herpes genital es con precauciones para el sexo seguro, particularmente mediante el uso de condones. Es importante comunicarse con sus parejas sexuales sobre la posibilidad de enfermedades de transmisión sexual, incluido el herpes.
Ha habido algunos ensayos prometedores de vacunas contra el herpes. Sin embargo, hasta la fecha, ningún ensayo en humanos ha demostrado una eficacia lo suficientemente alta como para llevar una vacuna contra el herpes al mercado.
Cómo prevenir las ETSUna palabra de Verywell
Por lo general, entre quienes tienen un sistema inmunológico saludable, ninguna de estas infecciones causa complicaciones graves. Si tiene herpes labial recurrentes, es posible que no necesite tratamiento a menos que las llagas se vuelvan graves, reaparezcan más de seis veces al año o causen un dolor intenso. Si tiene herpes genital, es posible que desee considerar el tratamiento, ya que puede contagiarlo a sus parejas sexuales y existen riesgos reales para los bebés de madres con HSV tipo 2. La terapia supresora puede ayudar a prevenir la transmisión del virus y reducir su número de brotes.
Comprender su afección puede ayudarlo a saber cuándo buscar tratamiento médico para evitar las posibles consecuencias graves. Con el tiempo, aprenderá a reconocer sus factores desencadenantes si experimenta recurrencias. También sabrá si necesita o no tomar medicamentos para las recurrencias y qué medicamentos funcionan mejor para usted. Un diagnóstico de infección por herpes, incluso si suena alarmante, es manejable.
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