Contenido
- La industria de los suplementos
- ¿Pueden los suplementos "aumentar" la inmunidad?
- Cuando los suplementos hacen más daño que bien
Las vitaminas y los minerales a menudo se pueden agotar durante episodios severos o prolongados de diarrea, cuya condición puede ser inducida por ciertas infecciones o medicamentos. Los cambios en las grasas corporales, también asociados con el tratamiento o la infección por VIH, pueden exigir cambios marcados en la dieta.
Sin embargo, mucho más preocupante es el impacto de la desnutrición en las personas con VIH. La deficiencia de vitamina A y B12, por ejemplo, se ha asociado con una progresión más rápida de la enfermedad tanto en entornos ricos como pobres en recursos. Los niveles séricos bajos de micronutrientes, que se observan comúnmente en personas desnutridas, exigen una mayor ingesta de vitaminas, a menudo en forma de suplementos nutricionales.
Sin lugar a dudas, los suplementos nutricionales tienen su lugar en el tratamiento de la desnutrición o de una deficiencia diagnosticada, ya sea causada por una afección relacionada con el VIH o por la mala nutrición en sí. Esto es particularmente cierto en la etapa avanzada de la enfermedad, cuando con frecuencia se observan pérdida de peso y emaciación por el VIH.
Pero, ¿qué pasa con los demás? ¿Las personas con VIH necesitan inherentemente suplementos nutricionales? ¿Estos productos complementan la terapia de una manera que reduce la incidencia de infecciones, retrasa la progresión de la enfermedad o reconstituye las funciones inmunitarias clave de una persona? ¿O solo esperamos que lo hagan?
La industria de los suplementos
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Casi la mitad de todos los estadounidenses consumen suplementos dietéticos, que incluyen vitaminas, minerales y hierbas. Esta amplia gama de productos está regulada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), que define los suplementos dietéticos simplemente como productos "destinados a agregar más valor nutricional a (complementar) la dieta".
De acuerdo con esta definición, las multivitaminas y otros complementos nutricionales están regulados como una categoría de alimentos, más que como un producto farmacéutico. No tienen que pasar por estrictas pruebas de seguridad y eficacia previas a la comercialización, ni la FDA tiene la autoridad para exigir tales pruebas.
En cambio, la FDA se basa principalmente en la vigilancia posterior a la comercialización, el seguimiento de las quejas de los consumidores y exige a los fabricantes que mantengan una lista de eventos adversos. Sin embargo, estos informes de eventos adversos (AER) solo se envían en casos de efectos secundarios graves o potencialmente mortales. Los eventos leves a moderados, como dolor de cabeza o malestar gastrointestinal, no se informan a menos que el fabricante decida hacerlo voluntariamente.
Esto está en marcado contraste con la industria farmacéutica, que gasta un promedio de $ 1.3 mil millones de dólares por droga en costos de investigación y desarrollo para obtener la aprobación de la FDA. En 2011, las ventas de suplementos dietéticos alcanzaron los $ 30 mil millones en los EE. UU., Más del doble del tamaño del mercado mundial de medicamentos contra el VIH.
¿Pueden los suplementos "aumentar" la inmunidad?
Una buena nutrición mediante una dieta equilibrada puede ayudar a garantizar una función inmunológica adecuada en conjunto con el uso oportuno e informado de medicamentos antirretrovirales. El papel de las vitaminas y otros suplementos nutricionales, por el contrario, sigue siendo discutible.
La confusión abunda en el mercado de consumidores, a menudo alimentada por afirmaciones de los fabricantes sobre productos que están poco respaldados por la investigación. Y mientras la FDA intenta regular estas afirmaciones, una evaluación de 2012 del Departamento de Salud y Servicios Humanos informó que hasta el 20 por ciento de los suplementos revisados hacían afirmaciones totalmente prohibidas, a menudo en torno al tema del "apoyo inmunológico". No es tanto que estas afirmaciones sean evidentemente falsas. Es simplemente que la evidencia a la que se hace referencia generalmente no es concluyente o, en el mejor de los casos, es anecdótica.
Varios fabricantes, por ejemplo, señalan regularmente un estudio de 2004 de la Escuela de Salud Pública de Harvard, que analizó el efecto de los multivitamínicos en la progresión de la enfermedad en 1.097 mujeres embarazadas seropositivas en Tanzania. Al final del ensayo, el 31% de los que habían tomado los suplementos habían muerto o habían adquirido una enfermedad definitoria del SIDA frente al 25% del grupo de placebo. Con base en esta evidencia, los investigadores concluyeron que el uso diario de un multivitamínico (específicamente B, C y E) no solo retrasó la progresión del VIH, sino que también brindó “un medio eficaz y de bajo costo para retrasar el inicio de la terapia antirretroviral en Mujeres infectadas por el VIH ".
Tras la publicación de la investigación, varios fabricantes señalaron el estudio como una "prueba científica" de las propiedades de estimulación inmunológica de sus productos. Sin embargo, lo que la mayoría no logró es contextualizar el estudio, ignorando los numerosos cofactores que contribuyeron a los resultados, entre los que se encuentran los altos niveles de pobreza, hambre y desnutrición que existen en una población africana indigente.
En última instancia, nada en el estudio sugirió que los multivitamínicos, por sí mismos, demostraran los mismos beneficios, o arrojarían las mismas conclusiones, en entornos ricos en recursos como Estados Unidos o Europa. Los resultados de los estudios de seguimiento han sido en gran parte inconsistentes, incluido un estudio de 2012 que mostró que las multivitaminas en dosis altas podrían en realidad aumentar el riesgo de muerte en personas con desnutrición severa. Otros estudios clínicos han demostrado beneficios solo en aquellos con enfermedad avanzada (recuentos de CD4 por debajo de 200 células / ml), mientras que otros aún no han mostrado ningún beneficio.
Lo que la mayoría de los estudios han apoyado es la la seguridad de multivitamínicos en las dosis diarias recomendadas, especialmente para personas con VIH que están desnutridas o en etapas avanzadas de la enfermedad.
Cuando los suplementos hacen más daño que bien
Se sabe mucho menos sobre los beneficios de las vitaminas, los minerales y otros oligoelementos individuales. Varios estudios de los últimos años se han centrado en el papel del selenio, un mineral no metálico con conocidas propiedades antioxidantes. La investigación parece sugerir que la pérdida de selenio en la infección temprana por VIH es paralela a la pérdida de células CD4 en un momento en que la malabsorción y la desnutrición generalmente no se consideran factores.
Por muy convincente que pueda parecer esta relación, la investigación aún no ha podido respaldar ningún beneficio real de la suplementación con selenio, ya sea para evitar enfermedades relacionadas con el VIH o la reconstitución de CD4. Se han observado resultados similares con los suplementos de magnesio y zinc, por lo que los aumentos en los niveles plasmáticos no han tenido una asociación correlativa con la progresión o el resultado de la enfermedad.
El uso prolífico de suplementos por parte de algunas personas VIH positivas está respaldado por la creencia de que los productos "naturales" proporcionan un apoyo inmunológico natural que puede complementar fácilmente la terapia contra el VIH. Con frecuencia este no es el caso. De hecho, varios suplementos pueden tener un profundo negativo impacto en las personas con VIH, ya sea interfiriendo con el metabolismo de sus fármacos o provocando toxicidades que mitiguen cualquier posible beneficio de la suplementación.
Entre las posibles preocupaciones:
- Megadosis de vitamina A: Las dosis altas de vitamina A (por encima de las 25.000 UI diarias) pueden aumentar el riesgo de toxicidad hepática, hemorragia interna, fracturas espontáneas y pérdida de peso. La Organización Mundial de la Salud (OMS) no recomienda el uso de suplementos de vitamina A en mujeres embarazadas con VIH, y las investigaciones muestran que una dosis diaria de 5.000 UI en realidad podría aumentar el riesgo de transmisión de madre a hijo.
- Megadosis de vitamina C: Si bien algunas investigaciones han sugerido que las dosis altas de vitamina C pueden desempeñar un papel importante en la inmunidad celular, la evidencia es muy contradictoria. Lo que sí sabemos es que altas dosis de vitamina C pueden causar malestar gastrointestinal y diarrea (la última de las cuales puede afectar la absorción de ciertos medicamentos contra el VIH). También se sabe que las dosis de vitamina C superiores a 1000 mg por día reducen los niveles de Crixivan (indinavir) en algunos.
- Vitamina B6 (piridoxina): La ingesta excesiva de vitamina B6 (por encima de 2000 mg por día) puede causar daño nervioso reversible, agravando la neuropatía periférica en pacientes VIH positivos que ya están afectados por la enfermedad.
- Vitamina E: Las dosis altas de vitamina E (por encima de las 1.500 UI) pueden interferir con la coagulación de la sangre, mientras que el uso prolongado y excesivo puede provocar diarrea, debilidad muscular y náuseas.
- Hierba de San Juan (hipericina): Una preparación a base de hierbas que se usa popularmente para tratar la depresión leve, se sabe que la hierba de San Juan reduce los niveles de todos los medicamentos de clase inhibidores de la proteasa (IP) e inhibidores de la transcriptasa inversa no nucleósidos (NNRTI), lo que pone al paciente en riesgo de resistencia a los medicamentos y fracaso del tratamiento.
- Ajo: Se ha demostrado que las píldoras y los suplementos de ajo reducen los niveles séricos de ciertos medicamentos contra el VIH, en particular Invirase (saquinavir), que se puede reducir a la mitad cuando se toman al mismo tiempo que los suplementos de ajo. Por el contrario, no se observa que el ajo fresco o cocido afecte los niveles séricos del fármaco.
- Jugo de uva: Un vaso de ocho onzas de jugo de toronja fresco tomado con Crixivan puede reducir los niveles séricos de medicamentos en un 26%, mientras que un vaso de jugo de tamaño similar puede aumentar los niveles de Invirase hasta en un 100% (aumentando los posibles efectos secundarios). Si bien el jugo de toronja no debe omitirse necesariamente de la dieta, no debe tomarse ni dos horas antes ni dos horas después de la dosis del medicamento.
Una palabra de Verywell
No se puede dejar de insistir en la importancia de una nutrición adecuada y una dieta sana y equilibrada. El asesoramiento nutricional puede ayudar a las personas con VIH a comprender mejor sus necesidades dietéticas para poder:
- Alcanzar y mantener un peso corporal saludable
- Mantener niveles saludables de lípidos, incluidos colesteroles y triglicéridos.
- Prever complicaciones dietéticas que pueden resultar de algunos medicamentos antirretrovirales
- Abordar las complicaciones dietéticas que pueden surgir de los síntomas relacionados con el VIH.
- Implementar medidas alimentarias para evitar posibles infecciones oportunistas transmitidas por alimentos
No se puede ignorar el papel del ejercicio, con beneficios tanto para la salud física como mental (incluida una reducción del riesgo de deterioro neurocognitivo asociado al VIH).
En términos de suplementación, un multivitamínico diario puede ayudar a garantizar que se satisfagan las necesidades de micronutrientes, especialmente en aquellos que no pueden alcanzar los objetivos nutricionales. Sin embargo, no se recomienda tomar vitaminas en exceso de la cantidad diaria recomendada. Tampoco hay datos que respalden el uso de suplementos a base de hierbas para tratar la infección por VIH o para aumentar la eficacia de los medicamentos antirretrovirales al reducir la carga viral del VIH.
Informe a su médico sobre cualquier suplemento que pueda estar tomando cuando hable del manejo y tratamiento de su VIH.