Más de 200 millones de personas en todo el mundo toman estatinas para la salud del corazón. Sin embargo, las ideas cambiantes sobre los riesgos y beneficios de las estatinas a lo largo de los años han dejado a algunos pacientes nuevos confundidos acerca de si estos medicamentos son adecuados o seguros para ellos.
“Tradicionalmente, las estatinas se consideraban puramente reductor de colesterol Drogas Así que tenía sentido usarlos para personas con colesterol alto ", explica el cardiólogo de Johns Hopkins, Michael Blaha, M.D." Pero hemos aprendido que también benefician a las personas con niveles más bajos de colesterol que tienen un alto riesgo de enfermedad cardíaca. Así que ahora pensamos en las estatinas como reductor de riesgo drogas ".
Este cambio dramático en el pensamiento significa que las personas que alguna vez fueron no a los candidatos a las estatinas ahora se les recetan para reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Cómo actúan las estatinas
Las estatinas ayudan a reducir el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), también conocido como colesterol "malo", en la sangre. Sacan el colesterol de la placa y estabilizan la placa, dice Blaha. La placa es una sustancia cerosa que consiste principalmente en depósitos de colesterol que pueden acumularse dentro de las paredes de las arterias, interfiriendo con el flujo sanguíneo hacia y desde el corazón y provocando un ataque cardíaco y un derrame cerebral.
Al principio, la acumulación de placa se puede controlar mediante elecciones de estilo de vida saludable, como cambiar a una dieta saludable para el corazón, hacer ejercicio y no fumar. Si esos esfuerzos no tienen éxito con el tiempo, los médicos introducirán un tratamiento con estatinas para beneficiar las arterias y evitar daños mayores.
¿Quién recibe estatinas?
Recibir estatinas ya no es simplemente el resultado de tener niveles bajos de colesterol. En cambio, los médicos utilizan una variedad de formas de identificar a los pacientes de alto riesgo. Estos incluyen examinar todas sus medidas de salud cardíaca (incluida la presión arterial, la glucosa en sangre y el índice de masa corporal), así como los resultados de las pruebas que evalúan la acumulación de placa, como una exploración de calcio coronario.
Riesgos y beneficios de las estatinas
¿Son seguras las estatinas? Para la mayoría de la gente, la respuesta es un sí rotundo., según un metanálisis de Johns Hopkins de 2014 de 20 años de investigación publicada. Demostró que los riesgos del uso prolongado de estatinas son bajos y los beneficios potenciales son muy altos. Los investigadores revisaron cientos de artículos que habían estudiado las estatinas desde 1994 para determinar la evidencia de efectos secundarios.
Su revisión, publicada en Revista médica británica, encontró un aumento en el riesgo de dolores musculares. También había un riesgo modesto de niveles elevados de glucosa en sangre, lo que puede llevar a algunas personas a desarrollar diabetes tipo 2. Lo que no está claro es si esas personas, que también tenían otros factores de riesgo de diabetes, habrían desarrollado la afección de todos modos. Las estatinas no causan pérdida de memoria ni cataratas, como se ha afirmado en el pasado. Para la mayoría de los pacientes en riesgo, los beneficios superan con creces los riesgos, concluyeron los investigadores. Por supuesto, si nota algún efecto inusual después de comenzar la terapia con estatinas, informe a su médico.
"Sabemos mucho sobre las estatinas porque han existido durante mucho tiempo y son consumidas por muchas personas", dice Blaha. "La escala claramente apunta a los beneficios en la mayoría de los pacientes en riesgo".