Contenido
- Usos de los tratamientos inmunosupresores
- Antes de tomar medicamentos inmunosupresores
- Efectos secundarios / riesgos de los inmunosupresores
Algunos inmunosupresores son medicamentos farmacéuticos tradicionales. Otros tipos de inmunosupresores son los biológicos, que son terapias médicas elaboradas a partir de parte de un ser vivo. Dependiendo de la terapia específica, se pueden tomar por vía oral, por inyección o por vía intravenosa.
Las terapias inmunosupresoras mejoran la calidad de vida de las personas con diversas afecciones médicas y, a veces, son tratamientos que salvan vidas. Sin embargo, debido a que el sistema inmunológico no funciona con total normalidad en las personas que usan estas terapias, las personas que usan inmunosupresores corren el riesgo de sufrir ciertas complicaciones médicas, incluidas infecciones.
Usos de los tratamientos inmunosupresores
Los inmunosupresores se utilizan en una variedad de contextos médicos. Algunos inhiben una parte específica de la respuesta inmune, como bloquear una molécula de señalización inmune. Otros afectan muchas partes diferentes del sistema inmunológico. Hay muchas categorías diferentes de inmunosupresores que funcionan de formas ligeramente diferentes.
Algunos de los mismos inmunosupresores se utilizan en diferentes tipos de enfermedades. A continuación se muestran varias de las categorías más importantes.
Enfermedad autoinmune
Las terapias inmunosupresoras se utilizan para tratar muchas enfermedades autoinmunes. En las enfermedades autoinmunes, partes específicas del sistema inmunológico se vuelven hiperactivas. En última instancia, esto provoca inflamación y daño al cuerpo por parte de su propio sistema inmunológico. Los investigadores han desarrollado inmunosupresores que se dirigen a diferentes partes del sistema inmunológico y pueden ayudar a tratar enfermedades autoinmunes.
Las enfermedades autoinmunes que a veces se tratan con terapias inmunosupresoras incluyen:
- Artritis reumatoide
- Colitis ulcerosa
- Soriasis
- Lupus
- Síndrome de Sjogren
- Esclerosis sistemica
- Esclerosis múltiple
- Vasculitis
Algunas de las terapias inmunosupresoras para tratar enfermedades autoinmunes son fármacos farmacéuticos tradicionales. Ejemplos incluyen:
- Corticosteroides (como prednisona)
- Metotrexato
- Plaquenil (hidroxicloroquina)
- Azulfidina (sulfasalazina)
- Imuran (azatioprina)
- Ciclosporina
Más recientemente, las terapias biológicas están disponibles. Por lo general, se administran mediante una inyección o una vía intravenosa. Estas terapias más nuevas se dirigen a partes específicas del sistema inmunológico, como bloquear un tipo específico de receptor en las células inmunitarias.
Algunas de las categorías amplias de biológicos inmunosupresores para tratar enfermedades autoinmunes incluyen las siguientes:
- Inhibidores del TNF, como Humira (adalimumab)
- Bloqueadores de IL-6, como Actemra (tocilizumab)
- Bloqueadores de IL-1, como Kineret (anakinra)
- Biológicos que bloquean la actividad de las células T, como Orencia (abatacept)
- Inhibidores de JAK, como Xeljanx (tofacitinib)
- Biológicos que afectan a las células B, como Truxima (rituximab)
A veces, ciertos inmunosupresores se administran temporalmente. Por ejemplo, es posible que deba tomar prednisona durante un breve período si sus síntomas están fuera de control. También es posible que deba tomar una dosis más alta de un inmunosupresor, como prednisona, si tiene un brote de enfermedad. Sin embargo, es posible que deba tomar dosis de mantenimiento de ciertas terapias a largo plazo.
No todos los tratamientos útiles en estas afecciones son terapias inmunosupresoras. Por ejemplo, una persona puede tomar un medicamento para reducir el dolor que no afecta el sistema inmunológico. Hable con su médico si no está seguro de si su terapia es inmunosupresora o no.
Trasplante de organo
Los inmunosupresores también son una terapia fundamental para las personas que han tenido un trasplante de órganos, como un riñón o un hígado donados.
El sistema inmunológico trabaja duro para diferenciar sus propias células normales de los posibles invasores (como las bacterias) que podrían necesitar ser atacados. Cuando recibe un órgano donado, las células específicas del sistema inmunológico pueden unirse al órgano donado y enviar una alarma. Esto puede llevar a que el cuerpo ataque al órgano recién donado (llamado "rechazo del órgano"). Si esto sucede, el nuevo órgano no podrá funcionar correctamente y las personas pueden enfermarse gravemente. Esta es una preocupación para todos, excepto a veces para las personas que pudieron recibir un órgano de un gemelo idéntico.
Para prevenir el rechazo de órganos, es necesario atenuar partes del sistema inmunológico. Esto hace que sea mucho menos probable que el sistema inmunológico dañe el nuevo órgano.
Es posible que se necesiten inmunosupresores más fuertes justo después de un trasplante de órgano. Sin embargo, las personas que han tenido un trasplante de órganos deben continuar con alguna combinación de terapias inmunosupresoras durante toda su vida.
Algunos de los principales tipos de fármacos inmunosupresores que se utilizan para el trasplante de órganos son:
- Inhibidores de la calcineurina como Prograf (tacrolimus)
- Agentes antiproliferativos como CellCept (micofenolato de mofetilo)
- Inhibidores de mTOR como Rapamune (Sirolimus)
- Corticosteroides (como prednisona)
Cáncer
El cáncer es otra gran categoría de enfermedades tratadas con terapias que afectan su sistema inmunológico. A diferencia de las enfermedades autoinmunes y el trasplante de órganos, la supresión del sistema inmunológico no es el objetivo del tratamiento del cáncer. Pero la inmunosupresión es un efecto secundario de muchos tipos de tratamiento contra el cáncer, incluidos los tratamientos de quimioterapia y radiación. El tratamiento de quimioterapia destinado a matar las células cancerosas también destruye muchas células inmunitarias y es posible que las células inmunitarias restantes no funcionen normalmente. Esto puede dejarlo vulnerable a las infecciones.
Trasplante de células madre
Las terapias inmunosupresoras también son una parte clave de los trasplantes de células madre. Estos trasplantes se pueden realizar para muchos tipos diferentes de problemas médicos. Por ejemplo, puede usarse para tratar ciertos cánceres de la sangre o de la médula ósea. Sin embargo, los trasplantes de células madre ahora también se utilizan para tratar ciertas enfermedades genéticas raras, como la anemia de células falciformes.
Antes de recibir el trasplante de células madre, una persona recibe un fuerte impacto con radiación y terapias inmunosupresoras para eliminar las células madre existentes en su médula ósea. Durante este tiempo, las personas corren un alto riesgo de sufrir una infección grave. Las personas que reciben trasplantes de células madre también suelen necesitar medicamentos inmunosupresores de por vida, al igual que las personas que han recibido trasplantes de órganos.
Elegir el inmunosupresor adecuado para usted
Es posible que tenga opciones sobre el tipo de inmunosupresor que se puede usar para tratar su condición de salud. Estas terapias varían en su riesgo de efectos secundarios, su efectividad, su costo, modo de administración y otros factores. Hable con su proveedor de atención médica sobre sus opciones.
Antes de tomar medicamentos inmunosupresores
Tendrá una variedad de evaluaciones y pruebas antes de tomar un medicamento inmunosupresor.
Evaluación médica
Su médico deberá realizar una evaluación médica completa. Esto puede incluir antecedentes médicos, exámenes, pruebas de laboratorio y, a veces, imágenes médicas. Esto se adaptará a su situación médica específica y al inmunosupresor que esté considerando. Esto ayudará a asegurarse de que los riesgos y beneficios de la terapia tengan sentido para usted.
Pruebas de hepatitis
Para algunas terapias inmunosupresoras, su médico necesitará examinarlo para detectar hepatitis B y hepatitis C antes de comenzar. Dependiendo de sus factores de riesgo, es posible que necesite análisis de sangre para ver si está infectado. Algunas personas se infectan con cualquiera de los virus sin saberlo.
El virus de la hepatitis puede estar inactivo y no causarle ningún problema. Sin embargo, si comienza a tomar medicamentos inmunosupresores, el virus podría comenzar a volverse más activo. En algunos casos, esto puede provocar daño hepático o incluso insuficiencia hepática. Por lo tanto, es importante asegurarse de no tener estos virus antes de comenzar la terapia.
Prueba de tuberculosis (TB)
En ocasiones, también se realizan pruebas de detección de tuberculosis antes de comenzar un tratamiento inmunosupresor. La tuberculosis es otra infección importante que muchas personas tal vez no sepan que tienen. Cuando está inactivo, es posible que no cause ningún síntoma. Pero si tiene tuberculosis inactiva y comienza a tomar un inmunosupresor, su infección podría comenzar a causarle problemas.
Es posible que necesite un análisis de sangre o una prueba de punción cutánea para ver si tiene una infección de tuberculosis latente. Si alguna de estas pruebas es preocupante para la tuberculosis, es posible que necesite pruebas de seguimiento, como una radiografía de tórax. Si resulta que tiene tuberculosis, lo más probable es que necesite recibir tratamiento antes de poder comenzar con su inmunosupresor.
Si tiene algún factor de riesgo de tuberculosis, es posible que deba realizarse exámenes de detección regulares siempre que continúe con su inmunosupresor. Por ejemplo, este podría ser el caso si visita regularmente una parte del mundo donde muchas personas todavía están infectadas con TB.
Evaluación de vacunas
Ciertas vacunas no se pueden administrar de manera segura mientras una persona está tomando terapias inmunosupresoras. Esto se aplica particularmente a ciertas vacunas "vivas", vacunas que contienen una pequeña cantidad de virus vivo debilitado.
Por ejemplo, se recomienda que la vacuna contra el herpes zóster no se administre a alguien que actualmente esté tomando ciertos medicamentos inmunosupresores. Otras vacunas importantes a evaluar podrían ser la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, que tampoco se pueden administrar mientras se toman ciertos inmunosupresores. Por otro lado, es posible que las vacunas, como la vacuna neumocócica para la neumonía, se puedan administrar de manera segura mientras esté tomando un inmunosupresor.
Debido a esto, es una buena idea trabajar con su proveedor de atención médica para asegurarse de que sus vacunas estén actualizadas. De lo contrario, puede optar por vacunarse completamente antes de comenzar su terapia.
Efectos secundarios / riesgos de los inmunosupresores
Los inmunosupresores incluyen una amplia variedad de terapias, y cada tratamiento específico conlleva su propio riesgo particular de efectos secundarios. A menudo, estos efectos secundarios no son un gran problema, como un leve malestar estomacal. Pero también es posible que se produzcan efectos secundarios más graves, según la terapia involucrada. Por ejemplo, algunos medicamentos inmunosupresores que se toman después de un trasplante de órganos podrían aumentar su riesgo de contraer ciertos tipos de cáncer.
Riesgo de infeccion
Los inmunosupresores tienen un riesgo en las personas comunes que toman estas terapias tienen un mayor riesgo de infecciones. A menudo, este riesgo aumentará si una persona está tomando una dosis más alta de su tratamiento.
En algunos casos, esto puede resultar en una infección menor. Sin embargo, a veces pueden ocurrir infecciones graves e incluso potencialmente mortales. Tomar un inmunosupresor podría aumentar sus probabilidades de enfermarse debido a una enfermedad común, como un resfriado.
En algunos casos, es posible que tenga más probabilidades de enfermarse por algo que, por lo general, no causa que las personas se enfermen. Por ejemplo, es más probable que contraiga una neumonía inusual como resultado de una infección por hongos. También puede tener más dificultades para recuperarse de una enfermedad si se infecta.
No todas las terapias inmunosupresoras afectan al sistema inmunológico de la misma manera. Algunos afectan el sistema inmunológico con más fuerza que otros, lo que puede aumentar su riesgo de infección. Su inmunosupresor podría ponerlo en mayor riesgo de contraer ciertos tipos de infecciones, pero no otras. Por ejemplo, es posible que tenga un mayor riesgo de infecciones bacterianas, pero no un mayor riesgo de infecciones por virus o parásitos.
Sus riesgos específicos pueden variar según el inmunosupresor específico que esté tomando, la dosis y toda su situación médica.
Reducir el riesgo de infección
Afortunadamente, existen algunos pasos que pueden ayudarlo a reducir su riesgo de infección mientras toma un inmunosupresor. Estos consejos también pueden ser útiles para las personas que tienen una capacidad reducida para combatir infecciones por otra causa, como ciertas enfermedades genéticas o el VIH.
- Lávese las manos con frecuencia y con frecuencia. Use agua y jabón durante al menos 20 segundos. Lávese antes de comer y preparar alimentos, después de ir al baño, hacer jardinería o tocar animales.
- Lava y cocina bien tu comida.
- Evite tocar las heces de las mascotas. (Use guantes si es necesario).
- Evite las personas que tienen infecciones activas.
- Obtenga todas las vacunas recomendadas por su médico.
- Adopta hábitos saludables. Dormir lo suficiente, hacer ejercicio con regularidad y llevar una dieta saludable pueden ayudarlo a reducir el riesgo de una enfermedad grave.
Prevención de infecciones durante la pandemia COVID-19
Las personas que están tomando terapias inmunosupresoras pueden tener más probabilidades de tener una enfermedad grave e incluso potencialmente mortal a causa del COVID-19. Estas personas pueden necesitar precauciones adicionales, como las siguientes:
- Evitar salir de casa, excepto cuando sea necesario.
- Lavarse bien las manos después de estar en un lugar público.
- Cubrirse la cara y la nariz con un paño para la cara cuando esté en público.
- Practicar el distanciamiento social manteniéndose al menos a 6 pies de distancia de personas que no son de su hogar.
- Limpiar con regularidad las superficies que se tocan con frecuencia (como los pomos de las puertas)
Los Centros para el Control de Enfermedades y su departamento de salud local pueden seguir brindándole orientación actualizada.
Si está tomando una terapia inmunosupresora, puede valer la pena hablar con su médico sobre su tratamiento actual. Para algunas terapias inmunosupresoras, una dosis mayor podría aumentar su riesgo de tener complicaciones graves por COVID-19. Sin embargo, no es del todo sencillo. En realidad, se están estudiando algunas terapias inmunosupresoras como posibles tratamientos para algunos síntomas graves de COVID-19 (como la tormenta de citocinas).
Sin embargo, no haga deje de tomar sus terapias inmunosupresoras sin hablar con su médico. Para muchas personas, esto representaría un riesgo médico mucho mayor. En cambio, puede tener una conversación sobre si reducir su dosis actual de su inmunosupresor (o cambiar a otro tratamiento) podría tener sentido para usted.