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El nervio torácico largo es un nervio largo, delgado y relativamente superficial que va desde la columna cervical hasta el costado del tronco. Proporciona función motora al músculo serrato anterior del tórax, lo que ayuda a estabilizar el omóplato. La lesión de este nervio puede causar un movimiento limitado o anormal en el hombro y el omóplato, incluida la dificultad para levantar el brazo cuando se estira por encima de la cabeza. El nervio torácico largo también se conoce como nervio torácico posterior o nervio respiratorio externo de Bell.Anatomía
El nervio torácico largo surge de las ramas ventrales de los nervios cervicales C5, C6 y C7. En algunas personas, la raíz de C7 está ausente, y en otras, hay una pequeña raíz del nervio que surge de C8. Las raíces de C5 y C6 atraviesan el músculo escaleno medial para unirse a la raíz nerviosa C7. Luego viaja detrás del plexo braquial y la arteria y vena axilares a medida que desciende por el lado lateral del tórax. El nervio torácico largo termina en la porción inferior del músculo serrato anterior, enviando pequeños zarcillos nerviosos a cada una de las proyecciones de ese músculo donde se adhiere a las costillas.
Dado que el nervio torácico largo está ubicado superficialmente en el lado lateral de su pecho, puede estar sujeto a lesiones durante los procedimientos deportivos o quirúrgicos. El nervio también tiene un diámetro más pequeño en comparación con otros nervios del plexo braquial y cervical, lo que aumenta su susceptibilidad a las lesiones.
Función
El nervio torácico largo proporciona la función motora al músculo serrato anterior. Este músculo se adhiere a la superficie inferior del omóplato y se inserta como deslizamientos musculares en las costillas. Cuando se contrae, tira del omóplato contra las costillas y el tórax. El músculo serrato anterior es esencial para el movimiento normal del hombro. Ayuda a mover el omóplato y lo estabiliza durante los movimientos de los hombros.
La lesión del nervio torácico largo causa una afección llamada aleteo escapular. Esto ocurre cuando el músculo serrato anterior se debilita o paraliza después de una lesión.
Condiciones asociadas
Dado que el nervio torácico largo es superficial, puede lesionarse fácilmente. La lesión del nervio torácico largo puede ocurrir como resultado de un traumatismo, levantar pesos pesados por encima del hombro o un procedimiento quirúrgico. Los procedimientos quirúrgicos que pueden poner al nervio en riesgo de lesión pueden incluir:
- Mastectomía
- Toracotomía
- Drenajes intercostales mal colocados
- Colocación de tubos torácicos
- Disección de ganglios linfáticos axilares
Durante estos procedimientos quirúrgicos, el cirujano protege el nervio torácico largo y la técnica quirúrgica adecuada, pero en ocasiones surgen dificultades durante la cirugía y el nervio puede lesionarse. También puede tener una variación anatómica que coloque su nervio torácico largo en una posición variada; es posible que su cirujano no lo vea y lo lastime accidentalmente durante la cirugía.
El nervio torácico largo superficial también puede lesionarse durante la práctica de deportes o un traumatismo en el tronco. Un golpe en el costado o un estiramiento repentino por encima de la cabeza en el hombro pueden ser suficientes para dañar el nervio y paralizar el músculo serrato anterior.
La debilidad o parálisis del músculo serrato anterior dará como resultado una escápula alada. Para probar esto, simplemente párese a unos dos pies de una pared, frente a ella. Coloque ambas manos en la pared y empuje suavemente contra ella. Si uno de sus omóplatos sobresale de manera anormal, es posible que tenga una escápula alada. (Un amigo o familiar debe estar detrás de usted y verificar la posición de su omóplato). Si sospecha que tiene una escápula alada, debe visitar a su médico, donde él o ella puede evaluar su condición y determinar si tiene un nervio torácico largo. lesión.
El aleteo de la escápula puede resultar en dificultades para levantar el brazo por encima de la cabeza. El músculo serrato anterior trabaja con otros estabilizadores escapulares, como el trapecio superior y el elevador de la escápula, para colocar correctamente el omóplato mientras levanta el brazo. La falla del serrato para estabilizar su omóplato puede hacer que sea imposible levantar el brazo.
El diagnóstico de una lesión del nervio torácico largo generalmente se realiza mediante un examen clínico. Las radiografías simples y las imágenes por resonancia magnética (IRM) no pueden mostrar la lesión del nervio directamente, aunque una IRM puede mostrar algunos signos secundarios para ayudar a confirmar el diagnóstico. Se puede realizar una prueba electromiográfica (EMG) para examinar la función del nervio torácico largo.
Rehabilitación
Si ha sufrido una lesión prolongada del nervio torácico, puede beneficiarse de un curso de fisioterapia para ayudar a mejorar la forma en que funciona el serrato anterior. Los ejercicios para mejorar la función del serrato pueden incluir:
- Puñetazos en decúbito supino. Acuéstese boca arriba y levante ambos brazos hacia el techo. Haga un puño y luego golpee hacia el techo. Asegúrese de que su movimiento sea constante y deliberado, y mantenga el codo recto. Mantenga la posición durante tres segundos y luego baje lentamente el brazo hasta la posición inicial. Realiza de 10 a 15 repeticiones. Sostener una mancuerna pequeña en las manos puede hacer que el ejercicio sea más desafiante.
- Flexiones con un plus. Acuéstese boca abajo y coloque las manos planas en el suelo junto a los hombros, como si fuera a realizar una lagartija. Realice una lagartija y luego presione hacia arriba más, permitiendo que los omóplatos se envuelvan alrededor de su tórax. Mantenga esta posición durante tres segundos y luego suelte lentamente. Realiza de 10 a 15 repeticiones. Si esto es demasiado difícil, puede realizar la flexión con un plus contra una pared para reducir el efecto de la gravedad en el ejercicio.
Si el nervio torácico largo está gravemente lesionado y el serrato anterior está completamente paralizado, los ejercicios no serán muy efectivos. En este caso, su mejor curso de acción es estar lo más activo posible y controlar su condición. Pueden pasar de uno a dos años para que la función de su brazo se recupere por completo. Si ha ocurrido una lesión nerviosa permanente, la cirugía puede ser una opción para restaurar el movimiento y la función del hombro.
Hay varios tipos diferentes de cirugía que se pueden utilizar para tratar la escápula alada. Uno consiste en transferir el tendón del pectoral mayor a la escápula para que funcione como su serrato. A menudo, es necesario alargar el tendón, y esto se puede hacer utilizando parte del tendón de la corva. Después de la cirugía, es probable que use un cabestrillo en el brazo durante algunas semanas y luego se iniciarán ejercicios suaves de rango de movimiento (ROM). Después de ocho a 10 semanas, puede comenzar un fortalecimiento progresivo suave del nuevo tendón, y se espera una recuperación completa del movimiento del hombro y la fuerza alrededor de seis a 12 meses después de la cirugía.
Comprender la anatomía y la función del nervio torácico largo puede ayudarlo a tomar decisiones de atención médica informadas después de una lesión en el nervio.