Contenido
- Es importante evitar la infección durante la quimioterapia
- Exposición a la multitud
- Riesgo de infección y contactos que están enfermos
- Riesgos alimentarios
- Las mascotas pueden ser una de las principales causas de infección
- Otros consejos para prevenir infecciones
- Vacunas y quimioterapia
- Medidas de protección: máscaras y guantes
- Cómo lavarse las manos
- Síntomas de infección durante la quimioterapia
- Tratamiento de Infecciones
- Una nota acerca de las infecciones (nosocomiales) adquiridas en el hospital
Ciertamente, este riesgo variará según los medicamentos de quimioterapia que esté recibiendo, su recuento de glóbulos blancos y cualquier tratamiento que esté recibiendo para aumentar su recuento de glóbulos blancos (como Neulasta o Neupogen). Sin embargo, cualquier persona debe conocer algunos de los riesgos de infección comunes durante el tratamiento del cáncer.
También es importante tener en cuenta que incluso si sus recuentos son normales, aún puede estar en riesgo. Con el cáncer y los tratamientos contra el cáncer, es posible que tenga una cantidad normal de glóbulos blancos, pero es posible que los que están presentes no estén funcionando tan bien para combatir a los invasores como las bacterias.
Sin embargo, al mismo tiempo que existe el riesgo de infección, es importante llevar una vida lo más normal posible y participar en las actividades que disfruta. ¿Dónde se traza la línea? ¿Puedes asistir al concierto del coro de tu nieta de 10 años?
Comencemos discutiendo algunos de los posibles y teóricos riesgos de infección. Hay muchas medidas sencillas que puede tomar para reducir su riesgo. Es posible que desee llevar esta lista y preguntarle a su médico qué medidas son importantes y si tiene otras ideas sobre cómo puede mantenerse lo más saludable posible durante el tratamiento del cáncer. Volviendo al concierto del coro, también es importante preguntarle a su oncólogo sobre cualquier actividad de la que no esté seguro. Hay muchos factores que entran en juego, no limitados a si ese concierto está en medio de la temporada de gripe.
Es importante evitar la infección durante la quimioterapia
Hay varias razones por las que comprender el riesgo de infección es tan importante durante la quimioterapia.
Una de las razones obvias es que, si desarrolla una infección, puede ser mucho más difícil combatirla. Ciertamente, los antibióticos pueden ayudar, pero aún confiamos mucho en un sistema inmunológico saludable para hacer gran parte de la lucha. Esto es evidente si recuerda las historias de "bebés burbuja" que nacen sin un sistema inmunológico intacto.
Otra razón es que cuando su sistema inmunológico está inhibido, puede desarrollar una infección con una bacteria o virus que normalmente no causa enfermedad. Estamos expuestos a microorganismos todos los días sin saberlo porque nuestro sistema inmunológico hace su trabajo.
Otro riesgo más es que los microorganismos a los que está expuesto en una clínica u hospital pueden ser más difíciles de tratar. Estos “insectos” resistentes han desarrollado formas de sobrevivir incluso a antibióticos fuertes. Si alguna vez le han preguntado acerca de "MRSA", este es un ejemplo. La resistencia a los antibióticos se está convirtiendo en un problema cada año a medida que los "bichos" se vuelven más inteligentes.
Por último, puede ser más difícil reconocer la presencia de una infección cuando alguien se enfrenta al cáncer. Si ya tiene síntomas como tos relacionada con su cáncer, puede ser más difícil determinar si ha desarrollado una infección o si sus síntomas están relacionados únicamente con su cáncer.
Ahora que está familiarizado con algunos de los riesgos de infección, echemos un vistazo completo a cómo reducir su exposición.
Exposición a la multitud
Uno de los riesgos más comunes de infección durante la quimioterapia ocurre cuando las personas están en contacto cercano con otras. Los oncólogos recomiendan con frecuencia evitar las multitudes, pero ¿qué significa eso exactamente? El contacto cercano en espacios cerrados conlleva un mayor riesgo que estar al aire libre. Esto puede incluir el transporte, como un avión o un autobús, o lugares como un centro comercial lleno de gente.
Si necesita evitar las multitudes dependerá exactamente de cuál sea su recuento de blancos y de la época del año. Si es el pico de la temporada de gripe, como en enero, es mucho más probable que contraiga una infección que en los meses más tranquilos (desde el punto de vista de la infección) del verano.
Si debe estar en un ambiente lleno de gente, hable con su médico sobre si debe usar una máscara.
Riesgo de infección y contactos que están enfermos
Es mejor evitar a las personas enfermas, incluidos sus seres queridos. Esto puede ser desgarrador a veces, pero considere cómo se sentiría su ser querido si se diera cuenta de que le transmitió una infección.
Limite el compartir cualquier cosa con sus seres queridos, desde tazas hasta cubiertos, cepillos de dientes e incluso maquillaje.
Riesgos alimentarios
Sabemos que los alimentos pueden provocar infecciones y cada año hay cerca de 50 millones de casos de enfermedades transmitidas por los alimentos en los Estados Unidos.
Sin embargo, como se señaló anteriormente, puede correr el riesgo de contraer infecciones transmitidas por los alimentos, lo que normalmente sería un problema, e incluso las infecciones menores podrían ser más graves. Estos son algunos consejos para reducir su exposición a patógenos transmitidos por los alimentos durante la quimioterapia.
- Evite las carnes crudas. Pida la carne roja bien cocida. Come solo mariscos completamente cocidos, en otras palabras, nada de sushi hasta que hayas terminado con el tratamiento.
- Lave todos los productos con cuidado.
- Los huevos deben estar completamente cocidos. Evite los huevos cocidos con el lado soleado hacia arriba y pida huevos benedictinos solo si no se usan huevos crudos.
- Evite la miel.Así como los bebés menores de un año no deben comer miel debido al riesgo de botulismo, la miel también debe evitarse en aquellos que están inmunosuprimidos.
- Tenga cuidado con la contaminación cruzada. No use la misma tabla de cortar para cortar pollo y verduras crudos.
- Inspeccione todas las frutas y verduras en busca de signos de deterioro.
- Si come fuera, evite los buffets en los que la comida se deja fuera y también tiene el potencial de ser contaminada por personas que tosen o estornudan.
- Evite los quesos que deben tener moho, como el queso brie y el queso azul.
Eso es un comienzo, pero aprenda más sobre qué no comer durante la quimioterapia.
Las mascotas pueden ser una de las principales causas de infección
Un perro puede ser realmente el mejor amigo del hombre y, de hecho, se ha descubierto que la terapia con mascotas para personas con cáncer tiene varios beneficios. Sin embargo, hay algunas cosas que debe tener en cuenta si desea tener a sus mascotas durante la quimioterapia. También hay algunas mascotas que quizás desee prestar a un amigo hasta que termine su tratamiento.
Muchas de las infecciones que pueden causar problemas durante la quimioterapia no son un gran problema si usted está sano. Por esa razón, es posible que no esté familiarizado con los más comunes. Los médicos utilizan el término infecciones zoonóticas para describir las infecciones que pueden transmitirse entre animales y humanos.
Uno de los riesgos más comunes es la toxoplasmosis. Aproximadamente del 25 al 30 por ciento de las personas tienen evidencia de haber estado expuestas a esta infección causada por la bacteria. Toxoplasma gondii. Si bien la infección suele ser leve o pasar desapercibida, puede provocar síntomas graves como convulsiones o ceguera en personas que tienen el sistema inmunológico comprometido. Es posible que esté familiarizado con esta enfermedad, ya que es la razón por la que se recomienda a las mujeres embarazadas que no cambien la caja de arena.
Si amas a tu gatito, está bien. Es recomendable usar guantes o que otra persona cambie la arena. Mantener a su gato en el interior también reduce el riesgo. Recuerde que los gatos a menudo usan los jardines como caja de arena, y usar guantes es una buena idea cuando trabaje en el jardín, tenga o no un gato.
Podríamos compartir mucho más sobre las mascotas y las infecciones durante la quimioterapia. Si tiene mascotas, sepa cómo mantener a sus mascotas durante la quimioterapia al conocer las precauciones con animales específicos. Practicar algunos consejos puede cubrir la mayoría de sus bases.
- Evite adoptar un gatito o un cachorro durante la quimioterapia. Estos niños no solo son más propensos a transmitir una infección que sus contrapartes mayores, sino que pueden ser tanto, si no más, trabajo que un niño pequeño, y su descanso es extremadamente importante durante el tratamiento.
- Si tiene gatos, trate de mantenerlos adentro si es posible. Muchas infecciones se contraen de la "caza salvaje" que contraen.
- Haga que otra persona limpie la caja de arena y recoja la caca de perro.
- Juega con tu mascota con cuidado. La mayoría de las infecciones se transmiten por picaduras y rasguños (o por saliva y heces).
- Use guantes si recoge heces, limpia la jaula de pájaros o limpia el acuario.
- Es mejor evitar las mascotas como los reptiles y los animales salvajes durante la quimioterapia. Si su hijo tiene un dragón barbudo, probablemente esté bien, siempre y cuando usted mire y no lo toque.
Otros consejos para prevenir infecciones
Hay una serie de consejos diarios que también pueden ayudar a reducir su riesgo de infección.
- Use una afeitadora eléctrica en lugar de una maquinilla de afeitar
- Báñese o dúchese todos los días
- Use un cepillo de dientes suave
Vacunas y quimioterapia
Si debe recibir inmunizaciones o no durante la quimioterapia, puede ser en ambos sentidos, y es importante hablar con su médico.
Hay dos tipos principales de vacunas, las que se "matan" y las que se "atenúan". Las vacunas atenuadas son vivas y deben evitarse durante la quimioterapia. Es poco probable que las vacunas muertas causen un problema con las infecciones, pero es posible que no funcionen para generar una respuesta inmune.
Dado que la gripe es conocida por causar infecciones secundarias graves en personas con cáncer, hable con su médico sobre si debe vacunarse contra la gripe y cuál es el mejor momento para hacerlo. La vacuna en aerosol nasal contra la gripe (FluMist) es una vacuna atenuada y no debe usarse durante la quimioterapia.
Se recomiendan vacunas específicas para personas con cáncer.
Medidas de protección: máscaras y guantes
Si su recuento de leucocitos es bajo y si va a estar en público, su oncólogo puede recomendar que use una máscara. Si usa una máscara, asegúrese de que le quede bien y selle correctamente. Recuerde que una máscara puede disminución nuestra exposición pero no evitar su exposición a todas las bacterias y virus.
Antes de comenzar la quimioterapia, puede ser útil recoger una caja de guantes desechables que puede usar para todo, desde limpiar la nariz de los niños hasta limpiar la basura de los animales.
Cómo lavarse las manos
Parece que todos sabemos cómo lavarnos las manos, ¿no? A la mayoría de nosotros nos enseñaron cuando aún no estábamos en la escuela. Al hablar sobre la importancia de volver a aprender a lavarse las manos correctamente, puede ser útil darse cuenta de que todos los cirujanos han "vuelto a aprender" cómo lavarse las manos durante la escuela de medicina y la residencia. No siempre está claro qué es necesario para reducir la carga bacteriana en nuestras manos.
El primer paso es enjabonarse completamente las manos. Sorprendentemente, no se necesita jabón antibiótico, solo un buen jabón de manos. El siguiente paso es aquel en el que la mayoría de la gente se equivoca. Frote sus manos durante al menos 20 segundos. Es posible que deba tomarse el tiempo, ya que la mayoría de las personas se sorprenden de lo largo que es realmente. El último paso es secarse las manos con una toalla limpia. Use una toalla de papel o una toalla limpia que nadie más haya tocado.
Síntomas de infección durante la quimioterapia
Dado que es importante tratar las infecciones lo más rápido posible durante la quimioterapia, es útil tener una idea de los síntomas a los que debe estar atento. Asegúrese de hablar con su médico sobre los síntomas específicos a los que debe estar atento. Algunos de estos incluyen:
- Fiebre Pregúntele a su médico cuál debe ser su temperatura antes de llamar. Ella puede recomendar que llame si su temperatura es superior a 100.5 F, pero esto puede variar
- Escalofríos o incapacidad para calentarse
- Tos, productiva o no
- Dificultad para respirar
- Dolor o frecuencia al orinar
- Dolores de cabeza o rigidez en el cuello
- Dolor abdominal
- Diarrea
Tratamiento de Infecciones
Si tiene un recuento bajo de glóbulos blancos, las infecciones pueden ser más difíciles de tratar que si su recuento de glóbulos blancos fuera normal. Por ejemplo, su oncólogo puede recomendar antibióticos por vía intravenosa (IV) para una infección que normalmente se trataría con antibióticos orales. La fiebre que se desarrolla durante la quimioterapia también se suele tratar con una combinación de antibióticos potentes hasta que se determina la causa exacta de la infección. El tratamiento a menudo se lleva a cabo en un hospital donde se le puede observar muy de cerca.
Una nota acerca de las infecciones (nosocomiales) adquiridas en el hospital
Cada año nos enteramos del número de infecciones nosocomiales. Los hospitales no solo son un buen lugar para que se reúnan los gérmenes, sino que también se conocen bacterias resistentes en el entorno hospitalario. Más de 1,5 millones de personas se infectan en los hospitales cada año y 100.000 de ellas morirán. Insista en que todas las personas que lo visitan, desde su médico hasta sus seres queridos, primero se laven las manos. Además, consulte estos consejos para evitar infecciones adquiridas en el hospital.