Contenido
- Usos de la melatonina
- Beneficios para la salud de la melatonina
- Advertencias
- Usar melatonina para la salud
El cuerpo produce melatonina durante la oscuridad (para prepararse para dormir) e inhibe la producción durante la luz. Según algunos defensores, la ingesta de melatonina en forma de suplementos de melatonina sintética puede ayudar a mejorar el sueño.
En las décadas de 1970 y 1980, la investigación sobre los efectos de la melatonina sobre el sueño llevó al uso creciente de suplementos de melatonina como tratamiento alternativo para los trastornos del sueño. A mediados de la década de 1990, la popularidad de los suplementos de melatonina para el desfase horario y ciertos trastornos relacionados con la edad creció drásticamente.
Usos de la melatonina
En la medicina alternativa, los suplementos de melatonina se utilizan para ajustar el ciclo de sueño-vigilia del cuerpo y se dice que ayudan con los siguientes problemas de salud:
- Descompensación horaria
- Insomnio
- Trastornos del sueño debidos al trabajo por turnos
- Síndrome de la fase tardía del sueño
- Insomnio asociado con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), autismo, parálisis cerebral y ceguera.
- Ayuda para dormir después de suspender los medicamentos con benzodiazepinas
- Para reducir los efectos secundarios de dejar de fumar.
- Insomnio debido al uso de medicamentos (p. Ej., Betabloqueantes)
Algunos defensores afirman que la melatonina puede combatir algunas formas de cáncer y también reducir algunos de los efectos secundarios de la quimioterapia. Además, se dice que la melatonina ayuda con el insomnio asociado con ciertas afecciones, como la enfermedad de Alzheimer, la depresión y la esquizofrenia.
Beneficios para la salud de la melatonina
A continuación, presentamos un análisis más detallado del uso de la melatonina en la medicina alternativa y los posibles beneficios para la salud:
1) desfase horario
Viajar a través de zonas horarias interrumpe el ritmo circadiano. La evidencia preliminar sugiere que los suplementos de melatonina pueden reducir ciertos síntomas del desfase horario, particularmente en personas que viajan hacia el este y / o cruzan cinco o más zonas horarias. La melatonina puede mejorar el estado de alerta durante el día, la coordinación de movimientos y, en menor medida, el cansancio diurno .
Los mejores resultados parecen ocurrir cuando los suplementos de melatonina se inician el día del viaje y se toman a la hora de acostarse deseada en el destino. Por lo general, se toma durante varios días.
2) insomnio
La melatonina parece disminuir el tiempo que se tarda en conciliar el sueño, pero solo unos 12 minutos (según un estudio). Varios estudios sugieren que el momento óptimo para tomar suplementos de melatonina es entre media hora y dos horas antes de la hora de dormir deseada. Existe alguna evidencia que sugiere que la melatonina puede ser más útil para los adultos mayores, posiblemente porque pueden tener menos melatonina en sus cuerpos. La mayoría de los estudios han sido pequeños y de corta duración, por lo que se necesitan más investigaciones.
3) Trabajo por turnos
Aunque el trabajo en turnos de noche interrumpe el ritmo circadiano, hay poca evidencia que apoye la idea de que la melatonina puede ajustar el horario de sueño en personas que trabajan de noche y duermen durante el día. No parece mejorar el sueño después del trabajo por turnos ni mejorar el estado de alerta durante el trabajo por turnos.
4) Problemas para dormir asociados con la ceguera
La melatonina puede mejorar los trastornos del sueño en personas ciegas.
5) Síndrome de la fase tardía del sueño
La melatonina se ha explorado para personas con síndrome de fase tardía del sueño. La investigación sugiere que la ingesta diaria de hasta cuatro semanas puede mejorar el sueño, al reducir la cantidad de tiempo necesario para conciliar el sueño y adelantar el tiempo de inicio del sueño. Sin embargo, dentro de un año de descontinuar los suplementos, se ha observado un retorno a los patrones de sueño previos al tratamiento.
6) Problemas del sueño asociados con trastornos del desarrollo
Se han realizado varios estudios preliminares e informes de casos sobre el uso de melatonina en niños con trastornos que provocan dificultades para dormir, como trastornos del espectro autista, parálisis cerebral o epilepsia. Los estudios realizados hasta ahora sugieren que la melatonina puede acortar el tiempo para conciliar el sueño y alargar la duración del sueño, sin embargo, se desconocen los efectos secundarios y la seguridad del uso prolongado o regular de melatonina en niños.
Advertencias
Aunque los estudios generalmente han analizado el uso de melatonina durante hasta dos meses, no se conocen los efectos secundarios y la seguridad del uso a largo plazo o regular de los suplementos de melatonina. Algunos expertos consideran que las dosis que se encuentran comúnmente en los suplementos de melatonina, de 3 a 5 miligramos, son demasiado altas y dicen que las cantidades en el rango de 0,1 a 0,5 miligramos son más razonables.
Los niños o adolescentes no deben tomar suplementos de melatonina, ya que existe cierta preocupación de que los suplementos de melatonina puedan afectar negativamente el desarrollo gonadal. Las dosis altas de melatonina pueden tener un efecto inhibidor sobre la ovulación. Las mujeres embarazadas y lactantes y las mujeres que intentan concebir deben evitar el uso de melatonina.
Los efectos secundarios de la melatonina pueden incluir somnolencia, dolor de cabeza, mareos, sueños vívidos, alteraciones del estado de ánimo a corto plazo y una reducción temporal de la atención y el equilibrio. Las personas no deben conducir ni utilizar maquinaria durante cinco horas después de tomar melatonina. La melatonina puede causar calambres abdominales, náuseas y vómitos, disminución de la presión arterial y, en raras ocasiones, alucinaciones o paranoia.
La melatonina puede aumentar el riesgo de hemorragia, por lo que no debe ser utilizada por personas que usan warfarina (Coumadin®) u otros medicamentos que influyen en la coagulación de la sangre, ni por personas con trastornos hemorrágicos.
La melatonina influye en la producción de otras hormonas. Se ha informado de un aumento del tamaño de los senos masculinos y una reducción del recuento de espermatozoides. La melatonina también puede afectar los niveles de insulina y azúcar en sangre.
La melatonina puede influir en la función inmunológica. No se sabe cómo afectaría a las personas con enfermedades autoinmunes como esclerosis múltiple, psoriasis, enfermedad de Crohn, artritis reumatoide, lupus y diabetes tipo 1. No deben tomarlo los receptores de trasplantes.
Los suplementos de melatonina pueden empeorar los síntomas en personas con depresión, por lo que las personas con depresión solo deben usar melatonina bajo la supervisión de un proveedor de atención médica. También puede aumentar el riesgo de convulsiones en personas con trastornos convulsivos. La melatonina es degradada por el hígado, por lo que las personas con enfermedad hepática pueden necesitar evitar la melatonina.
La melatonina puede interactuar con medicamentos y suplementos como:
- Medicación para la hipertensión
- Medicamentos que inhiben el sistema inmunológico, como ciclosporina.
- Medicación antidepresiva
- Corticosteroides (utilizados para enfermedades inflamatorias como la artritis)
- Benzodiazepinas, como diazepam y otros medicamentos que causan sedación
- Hierbas que causan somnolencia o somnolencia, como kava kava y valeriana.
- La hierba de San Juan
Usar melatonina para la salud
Es importante tener en cuenta que el autotratamiento de una afección y evitar o retrasar la atención estándar pueden tener consecuencias graves. Puede obtener consejos sobre el uso de suplementos aquí, pero si está considerando el uso de melatonina para cualquier propósito, asegúrese de consultar primero a su proveedor de atención primaria.