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La regurgitación mitral ocurre cuando la válvula mitral del corazón no se cierra correctamente, lo que permite que la sangre se escape (regurgite) de regreso a la cámara del corazón. La insuficiencia mitral no solo es la anomalía más común de las válvulas cardíacas, sino que también puede ser una de las más difíciles de evaluar y tratar.Comprensión de la regurgitación mitral
La válvula mitral separa la aurícula izquierda del corazón del ventrículo izquierdo. Cuando la aurícula izquierda se contrae, la válvula mitral se abre para permitir la entrada de sangre al ventrículo izquierdo. Cuando el ventrículo izquierdo se contrae, la válvula se cierra para evitar el reflujo de sangre.
En la insuficiencia mitral, la válvula con fugas ejerce una presión adicional sobre el corazón, lo que puede provocar un agrandamiento del músculo cardíaco y un daño irreversible a largo plazo.
Hay una serie de condiciones que pueden provocar regurgitación mitral:
- Prolapso de la válvula mitral (abultamiento de las "puertas" de la válvula)
- Endocarditis (incluida la infección de las válvulas cardíacas)
- Infarto de miocardio (ataque cardíaco)
- Miocardiopatía dilatada (agrandamiento del corazón)
- Miocardiopatía hipertrófica (engrosamiento del músculo cardíaco)
- Enfermedad cardíaca reumática (se observa principalmente en países en desarrollo)
Complicaciones
La regurgitación mitral suele ser una enfermedad crónica que progresa lentamente a lo largo de los años. Durante este tiempo, la presión en la aurícula izquierda aumentará debido a la sangre adicional regurgitada de regreso a la cámara. Con el tiempo, esta presión hará que el corazón se agrande. Cuando esto sucede, una persona a menudo experimentará:
- Disnea (dificultad para respirar)
- Fibrilación auricular (latidos cardíacos irregulares y, a menudo, rápidos)
- Síncope (desmayo)
La regurgitación mitral crónica también ejerce una presión adicional sobre el ventrículo izquierdo, lo que lo obliga a trabajar más para bombear sangre al cuerpo. Este trabajo adicional puede hacer que el músculo se engrose, lo que provoca un agrandamiento y, en algunos casos, insuficiencia cardíaca.Cuando esto ocurre, el músculo suele estar dañado de forma irreversible, lo que hace que el reemplazo de la válvula sea aún más peligroso.
En raras ocasiones, la regurgitación mitral puede desarrollarse repentinamente, con mayor frecuencia durante un ataque cardíaco o un episodio grave de endocarditis. Si esto sucede, generalmente causará edema pulmonar (la acumulación de líquido en los pulmones) y una caída peligrosa de la presión arterial. La regurgitación mitral aguda siempre se considera una emergencia médica y, si no se trata de inmediato, puede provocar la muerte.
Tratamiento
El tratamiento de la regurgitación mitral dependerá en gran medida de la etapa de la enfermedad y del estado del corazón mismo. Dado que es un problema que afecta la mecánica de la válvula, el tratamiento con frecuencia implicará cirugía.
Se utilizan de forma estándar dos abordajes quirúrgicos:
- Reemplazo de la válvula mitral Implica el uso de una válvula artificial o una válvula cardíaca extraída de un animal (generalmente un cerdo). Si bien ambos pueden funcionar igualmente bien, la coagulación es común con las válvulas mecánicas y requiere medicamentos crónicos para diluir la sangre. Por otro lado, las válvulas mecánicas generalmente duran más, por lo que pueden ser más apropiadas para pacientes más jóvenes menores de 65 años.
- Reparación de la válvula mitral requiere que el cirujano remodele literalmente la válvula para reducir o eliminar la regurgitación. Es una técnica especializada que requiere un especialista con mucha experiencia. En general, la muerte por cirugía suele ser menor que el reemplazo de válvula y ofrece tiempos de supervivencia más largos. Será necesario realizar una evaluación preoperatoria para decidir si una reparación es una opción viable.
Otras opciones de tratamiento
Hay ocasiones en las que una persona puede no ser candidata para la cirugía. En tal caso, el tratamiento se centrará en minimizar los síntomas y / o aliviar la presión sobre el corazón. Entre las opciones actuales:
- A veces se usan vasodilatadores (un tipo de medicamento que se usa para dilatar los vasos sanguíneos), pero hacen poco para mejorar los resultados a largo plazo. Los inhibidores de la ECA como Vasotec (enalapril) o Capoten (captopril) son las opciones más comunes.
- La terapia de resincronización cardíaca (TRC) implica el uso de un marcapasos especial que estimula los ventrículos derecho e izquierdo simultáneamente. La TRC se usa con mayor frecuencia cuando hay agrandamiento del ventrículo izquierdo.
- La profilaxis de la endocarditis implica el uso de antibióticos para prevenir infecciones en el revestimiento interno del corazón. Hoy en día se usa solo en casos raros.