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El mesotelio es la capa de tejidos (epitelio) que rodea los órganos del tórax (pleura y pericardio), la cavidad abdominal (peritoneo y mesenterio) y la pelvis (incluida la túnica vaginal que rodea los testículos). Funciona para proteger las estructuras internas y ayudar en el movimiento y la respiración. Varios problemas médicos pueden involucrar estas membranas, como derrames pleurales y pericárdicos, adherencias y un tipo de cáncer conocido como mesotelioma.Estructura
Las células mesoteliales comienzan como mesodermo durante el desarrollo (los pulmones derivan del endodermo) y aparentemente juegan un papel importante en el desarrollo del pulmón.
El mesotelio es una capa única y continua de células epiteliales que se divide en tres regiones principales:
- La pleura son las dos membranas que forman un revestimiento alrededor de los pulmones. Esta, a su vez, se divide en la pleura visceral que se encuentra directamente sobre los pulmones y la pleura parietal, que es la capa externa del revestimiento pulmonar.
- El pericardio se refiere al mesotelio que forma un revestimiento alrededor del corazón y el mediastino, el área del pecho entre los pulmones.
- El peritoneo incluye las capas de mesotelio que recubren la cavidad abdominal. Esta región que incluye el mesenterio también se divide en dos capas. los peritoneo visceral recubre los órganos internos, y el peritoneo parietal, que recubre las paredes abdominal y pélvica.
- La túnica vaginal son las capas de mesotelio que recubren los testículos en los hombres.
Mesotelio vs.Endotelio
El otro tipo de tejido que recubre algunas superficies corporales es el endotelio, derivado del ectodermo y el endodermo durante el desarrollo. A medida que las células mesoteliales recubren las regiones mencionadas anteriormente (membranas serosas), las células epiteliales recubren los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos del cuerpo.
Función
Alguna vez se pensó que el único propósito del mesotelio era proporcionar una superficie resbaladiza y no pegajosa para proteger los órganos del pecho y la cavidad abdominal durante el movimiento y la respiración.
Ahora estamos aprendiendo que, al igual que las amígdalas y el apéndice, el mesotelio también tiene otras funciones importantes y funciona como una membrana dinámica en lugar de ser simplemente un borde que permite un movimiento suave. Éstos incluyen:
- El transporte y movimiento de fluidos y materia a través de la membrana desde los aspectos externos del pecho y las cavidades abdominales hasta los órganos internos. Al regular estas actividades, los tejidos mesoteliales pueden jugar un papel importante en la homeostasis (equilibrio) del cuerpo.
- Coagulación (coagulación de la sangre)
- Curación
- Función inmune: el mesotelio parece tener un papel protector tanto contra la infección como contra la diseminación de tumores. Las células mesoteliales pleurales secretan sustancias activas contra las bacterias, incluidas las responsables de la tuberculosis.
- Protección contra los tumores: las células mesoteliales parecen secretar sustancias que inhiben el crecimiento de los tumores del tracto digestivo. Estas sustancias parecen inhibir la capacidad de las células cancerosas de "adherirse" al mesotelio y, como tal, disminuyen la diseminación o metástasis de algunos tumores.
Condiciones médicas
Hay una serie de enfermedades que pueden afectar al mesotelioma o afectar a otros órganos del cuerpo cuando el mesotelioma está dañado. algunos de estos incluyen:
Mesotelioma: El mesotelioma es un tipo de cáncer que comienza en las células del mesotelio. Estos cánceres pueden ocurrir en cualquier lugar donde haya mesotelio, como el revestimiento de los pulmones (mesotelioma pleural), el revestimiento del abdomen (mesotelioma peritoneal) o la pelvis. Este cáncer es más común en personas que han estado expuestas al asbesto y su incidencia continúa aumentando en todo el mundo.
Los síntomas del mesotelioma pueden incluir tos, dificultad para tragar, dolor e hinchazón abdominal y otros síntomas, según la ubicación del tumor.En ocasiones, se realiza un procedimiento quirúrgico llamado pleurodesis (extirpación de la pleura) para extirpar el tumor, aunque el pronóstico suele ser malo cuando se diagnostica este cáncer.
Adherencias: Las adherencias (bandas de tejido cicatricial) son una complicación común de la cirugía abdominal y, debido a las obstrucciones causadas por las adherencias, son una razón común por la que se necesita una cirugía abdominal. El tejido cicatricial que involucra el mesotelio en la cavidad abdominal puede crear bandas de tejido, que a su vez pueden atrapar el intestino y causar obstrucción. (Puede imaginarse esto como tomar un chicle que ha sido masticado, estirarlo en la cavidad abdominal y luego endurecerlo).
Los síntomas de las adherencias a menudo incluyen dolor abdominal (que puede ser intenso), calambres, náuseas y vómitos e hinchazón. Cuando las adherencias son leves (no causan una obstrucción completa), las personas pueden sufrir episodios intermitentes crónicos de dolor abdominal, especialmente después de ingerir comidas abundantes. Hay investigaciones en curso que buscan formas de reducir el desarrollo de adherencias después de la cirugía.
El mesotelio también rodea los órganos reproductores masculinos y femeninos, y las adherencias en estas regiones son una causa importante de infertilidad.
Fibrosis: Fibrosis es una palabra que se usa para describir el tejido cicatricial que a menudo se forma después de un episodio de inflamación. Actualmente, los investigadores están investigando el papel que puede desempeñar el mesotelio pleural en la fibrosis, en particular en afecciones como la fibrosis pulmonar idiopática.
Efusiones pleurales: Los derrames pleurales son una acumulación de líquido en la cavidad entre las dos capas de la pleura (el mesotelio pleural) y están influenciados por sustancias secretadas por las células del mesotelio pleural. Hay muchas causas posibles de derrames pleurales. Cuando hay células cancerosas en el líquido entre la pleura, se denomina derrame pleural maligno.
Derrames pericárdicos: Los derrames pericárdicos son similares a los derrames pleurales, pero más bien son una acumulación de líquido entre las dos capas de tejido que recubren el corazón. Existen varias causas, incluidas algunas infecciones, cirugía de tórax y cánceres como el de pulmón. Cuando un derrame pericárdico se desarrolla lentamente, puede causar pocos síntomas y solo se detecta en estudios de imágenes. Si el derrame es grande o se desarrolla rápidamente, por el contrario, puede resultar en una condición potencialmente mortal conocida como taponamiento cardíaco, ya que el líquido en esta área puede restringir severamente el movimiento del corazón.
Una palabra de Verywell
El mesotelio es una estructura importante que recubre el pecho, el abdomen y la pelvis, y no solo sirve para lubricar los movimientos de los órganos en estas regiones, sino que tiene funciones importantes en el transporte de líquidos, la coagulación de la sangre y la resistencia a las infecciones y la propagación de cánceres. Si bien el mesotelio puede ayudar a controlar los tumores, también es particularmente sensible al asbesto, que puede provocar mesotelioma en las personas expuestas.