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La mononucleosis infecciosa (mono) es una afección generalmente causada por el virus de Epstein-Barr (EBV) o, con menos frecuencia, por el citomegalovirus (CMV).La mononucleosis a veces se denomina "enfermedad de los besos" porque se transmite a través de la saliva y el contacto cercano.
Los síntomas de dolor de garganta, inflamación de los ganglios linfáticos, agrandamiento de las amígdalas y fatiga extrema suelen ser más pronunciados en adolescentes y adultos jóvenes y pueden durar de uno a dos meses, aunque una persona puede considerarse contagiosa durante varios meses. La mononucleosis se trata con reposo y cuidado de los síntomas.
Síntomas de mononucleosis
Los síntomas de la mononucleosis pueden variar de persona a persona y pueden incluir algunos o todos los siguientes, que pueden aparecer en diferentes momentos durante el curso de la enfermedad:
- Fatiga (generalmente extrema)
- Fiebre de 100 a 103 grados que empeora por la noche
- Un dolor de garganta
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello y las axilas.
- Amígdalas inflamadas que pueden tener o no manchas blancas en ellas
- Hígado o bazo inflamado
- Dolor abdominal
- Un dolor de cabeza
- Ictericia
- Erupción
- Disminucion del apetito
Cuando los niños pequeños se infectan con mononucleosis, sus síntomas pueden ser más sutiles y pueden incluir mala alimentación e irritabilidad. En casos raros, las amígdalas pueden hincharse lo suficiente como para requerir hospitalización.
Debido a que los síntomas de la mononucleosis pueden parecerse mucho a la faringitis estreptocócica, que debe tratarse con antibióticos, es importante consultar a un médico. Debe ir a la sala de emergencias si no puede tragar o tiene una fiebre alta que no puede controlar. En casos muy raros, la mononucleosis puede causar problemas cardíacos, por lo que debe buscar atención médica inmediata si tiene dolor de pecho, dificultad para respirar o cualquier otro síntoma cardiovascular. Comuníquese con su médico si tiene otros síntomas preocupantes o inexplicables de mono.
Síntomas de mononucleosisCausas
El virus de Epstein-Barr es la causa principal de mononucleosis, pero la infección por citomegalovirus (CMV) puede producir una enfermedad similar. También hay varios otros agentes infecciosos que producen enfermedades de tipo mono, incluido el parásito Toxoplasma gondii. Los síntomas generalmente se desarrollan de cuatro a seis semanas después de la exposición al virus.
A los 5 años, aproximadamente la mitad de los niños han sido infectados por el VEB, a menudo con pocos o ningún síntoma.
Aproximadamente el 95 por ciento de la población adulta se ha infectado con el VEB. Los adolescentes y adultos jóvenes que no han tenido el virus en la infancia son los que corren mayor riesgo de desarrollar los síntomas de la mononucleosis.
El virus se transmite principalmente a través de la saliva y el contacto cercano. Además de los besos, se puede transmitir en vasos y cubiertos para beber. También se transmite a través de otros fluidos corporales como moco, sangre, semen y secreciones vaginales. Las personas siguen siendo contagiosas durante seis meses después de la infección.
El virus nunca desaparece, sino que se vuelve inactivo. Tiene el potencial de volver a activarse si su sistema inmunológico está debilitado. Puede ser contagioso de forma intermitente ("diseminando" el virus) y ser capaz de transmitir el VEB a otras personas.
Causas y factores de riesgo de la mononucleosisDiagnóstico
Es importante que lo diagnostique un médico porque los síntomas son similares a los de otras enfermedades que tienen diferentes regímenes de tratamiento. Por lo general, su médico realizará un examen completo antes de ordenar un análisis de sangre o prescribir un tratamiento. Buscará ganglios linfáticos inflamados en el cuello y amígdalas inflamadas, que pueden estar cubiertas de manchas blancas o amarillas. En casos severos, el médico puede sentir un hígado o bazo agrandados al presionar su abdomen.
Guía de discusión del médico sobre mononucleosis
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Si el médico sospecha de mononucleosis, puede ordenar un análisis de sangre que, por lo general, revelará una cantidad de glóbulos blancos (células que combaten las infecciones) más alta de lo normal. Por lo general, la mononucleosis se diagnostica por sus síntomas o mediante la prueba de sus niveles de anticuerpos contra el VEB o el CMV.
Cómo se diagnostica la mononucleosisTratamiento
Dado que la enfermedad es causada por un virus, el tratamiento tiene como objetivo controlar los síntomas. No existe cura ni vacuna para la mononucleosis. Debería empezar a sentirse mejor después de unos 10 días, aunque la recuperación completa puede tardar hasta tres meses.
El cuidado de apoyo para la mononucleosis incluye hacer lo siguiente:
- Descanse lo suficiente, al menos ocho horas por noche.
- Beba muchos líquidos sin cafeína y evite las bebidas alcohólicas, ya que su hígado puede estar inflamado.
- Para controlar el dolor de garganta, intente hacer gárgaras con agua tibia con sal o chupe una pastilla para la garganta. Los líquidos fríos también ayudan a reducir el malestar y la hinchazón.
- Los medicamentos de venta libre como Tylenol (acetaminofén) y Motrin (ibuprofeno) son útiles para reducir la fiebre y tratar el dolor de garganta. Consulte a su médico o farmacéutico antes de combinar medicamentos de venta libre con medicamentos recetados.
- Rara vez se necesitan recetas, pero se pueden usar corticosteroides si las amígdalas están tan agrandadas que bloquean la respiración y la deglución.
- Evite los deportes de contacto hasta que esté completamente recuperado; tales actividades pueden causar la ruptura del bazo agrandado.
Una palabra de Verywell
Tener mononucleosis puede interrumpir su vida, incluidas las obligaciones escolares o laborales. Puede ser frustrante sentir la fatiga y el dolor y no tener una simple pastilla para curarlo rápidamente. Entonces, puede sentirse inspirado para volver a su rutina normal a medida que sus síntomas comienzan a disminuir. Recuerde que su cuerpo sigue luchando a medida que comienza a sentirse mejor. No se esfuerce. Tener cuidado de descansar lo suficiente y mantener una buena nutrición ayudará a su cuerpo a lidiar con el virus y superar este episodio.
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