Contenido
El mieloma múltiple (a veces denominado mieloma) es un tipo raro de cáncer de la sangre que implica el crecimiento anormal de células plasmáticas, un tipo de glóbulo blanco, que se acumulan de forma incontrolable en la médula ósea. El sistema inmunológico se ve afectado debido a la ineficiencia de las células plasmáticas para producir anticuerpos saludables que combaten las infecciones. El crecimiento excesivo de las células plasmáticas se acumula en otras células sanguíneas, lo que reduce la cantidad de glóbulos rojos y blancos sanos.Esto a menudo da como resultado afecciones como infecciones frecuentes, anemia, recuento bajo de plaquetas (recuento de células de coagulación sanguínea) y más. Las células de mieloma también pueden resultar en tumores óseos dolorosos y destrucción del tejido óseo que conduce a un alto riesgo de huesos que se fracturan fácilmente. En la etapa avanzada de la enfermedad, los órganos pueden verse afectados debido a que las células de mieloma producen anticuerpos anormales, llamados proteínas M, que se acumulan en el cuerpo y causan daño a los riñones.
Causas comunes
Se desconoce la causa exacta del mieloma múltiple. Sin embargo, lo que los investigadores saben sobre el mieloma múltiple es el hecho de que la afección comienza con el crecimiento anormal de una célula plasmática en la médula ósea. Luego, la célula anormal comienza a multiplicarse rápidamente.
Los síntomas ocurren debido a la duplicación anormal de las células plasmáticas en la médula ósea, pero nadie sabe exactamente qué causa que las células plasmáticas comiencen este patrón de crecimiento anormal.
Los científicos de investigación plantean la hipótesis de que probablemente hay varias causas que contribuyen.
Anomalías genéticas
Estos son cambios o errores en el ADN. El ADN contiene el código de instrucciones que le dicen a cada célula cómo funcionar, crecer, dividirse y cuándo dejar de multiplicarse. Estos errores se denominan "mutaciones" y pueden hacer que las células plasmáticas se vuelvan cancerosas. El ADN está empaquetado en cromosomas en las células.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, "las células de mieloma también muestran anomalías en sus cromosomas ... En aproximadamente la mitad de todas las personas con mieloma, parte de un cromosoma ha cambiado con parte de otro cromosoma en las células de mieloma". Cuando esto ocurre en un área cercana a un gen que es responsable de cómo la célula plasmática crece y se divide, puede resultar en células plasmáticas cancerosas.
Anormalidades de la médula ósea
Algunas de las anomalías de la médula ósea involucran células dendríticas; pueden hacer que las células plasmáticas crezcan y se desarrollen de manera anormal, lo que puede contribuir a los tumores de células plasmáticas.
Factores medioambientales
Los factores ambientales, como la exposición a determinadas sustancias químicas o la radiación, se han implicado como factores que contribuyen a la causa del mieloma múltiple.
Es importante tener en cuenta que la mayoría de las personas a las que se les diagnostica mieloma múltiple y que se someten a pruebas de detección de factores de riesgo terminan sin tener factores de riesgo conocidos además de la edad.
Genética
Aunque se sabe que el cáncer es causado por cambios llamados “mutaciones genéticas” en el ADN dentro de las células, la razón subyacente por la que ocurren estos cambios no está completamente clara para los investigadores.
Se cree que la mayoría de los cánceres, incluido el mieloma múltiple, ocurren debido a mutaciones de genes que ocurren después del nacimiento, influenciadas por factores como carcinógenos (sustancias químicas que causan cáncer). El cuerpo tiene una forma normal de corregir los errores que ocurren cuando una célula crece y ocurren mutaciones genéticas; sin embargo, ocasionalmente, el error se pasa por alto; esto podría hacer que la célula se vuelva cancerosa.
Otro error genético común que es muy común en las personas con mieloma es una pieza faltante del cromosoma 13, o el cromosoma completo en muchos casos. De hecho, la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) informó sobre un estudio en el que participaron 1.500 pacientes con mieloma múltiple. Según el autor principal del estudio, Guido J. Tricot, MD, PhD., "Los estudios cromosómicos son el factor pronóstico más importante en el tratamiento del mieloma".
Continuó diciendo que "la deleción del cromosoma 13 y la hipodiploidía [tener un número de cromosomas ligeramente menor que el normal] se asocian con un mal pronóstico, pero muchos institutos no están realizando estos estudios que pueden predecir el resultado y ayudar a personalizar el tratamiento".
Aproximadamente el 42 por ciento de las personas diagnosticadas con mieloma múltiple tienen una deleción del cromosoma 13.
Aunque no se comprende claramente por qué ocurre la deleción cromosómica en personas con mieloma, se sabe que estos pacientes tienen una marcada reducción en las tasas de supervivencia. También tienen una mayor incidencia de resistencia a los regímenes tradicionales de tratamiento del mieloma.
Factores de riesgo de estilo de vida
Un factor de riesgo es algo que puede aumentar la probabilidad de que alguien contraiga una enfermedad, como el cáncer. Cada tipo de cáncer tiene sus propios factores de riesgo. Por ejemplo, fumar provoca un mayor riesgo de contraer cáncer de pulmón y la exposición prolongada al sol propone un mayor riesgo de cáncer de piel.
Sin embargo, los factores de riesgo no necesariamente indican que una persona desarrollará un tipo específico de cáncer. Las personas que no tienen ningún factor de riesgo a menudo contraen una enfermedad, incluido el cáncer. Es posible que quienes tienen uno (o incluso varios) factores de riesgo nunca contraigan una enfermedad. Por lo general, existen dos tipos de factores de riesgo, incluidos los factores de riesgo modificables y no modificables.
Factores de riesgo no modificables
Los factores de riesgo no modificables son aquellos que no se pueden cambiar. Para el mieloma múltiple, estos incluyen varios factores.
- Años. Más comúnmente, la enfermedad ocurre en personas mayores de 60 años, y solo un pequeño porcentaje (1 por ciento) de las personas diagnosticadas tienen menos de 35 años. La edad promedio para ser diagnosticada con mieloma es 65 años.
- Sexo. Los hombres son un poco más propensos a desarrollar mieloma múltiple que las mujeres.
- Carrera. Se dice que el mieloma es más frecuente en Oriente Medio, África del Norte y la región del Mediterráneo. Aunque se desconoce la razón subyacente, la prevalencia de la enfermedad ocurre con el doble de frecuencia en afroamericanos que en caucásicos.
- Historia familiar. Aunque algunas fuentes informan un fuerte vínculo familiar con el mieloma, un informe de 2018 de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) declaró: "Parece haber un ligero aumento en la incidencia de la enfermedad en familiares de primer grado (padres o hermanos). de las personas con mieloma múltiple ".
Sin embargo, la ASCO también declaró que "las mutaciones o cambios en las células plasmáticas se adquieren, no se heredan, por lo que tener un familiar con la enfermedad no suele significar que otro miembro de la familia tenga un mayor riesgo de desarrollarla".
Factores de riesgo modificables
Los factores de riesgo modificables son aquellos que pueden modificarse. Estos suelen incluir factores de estilo de vida, como la dieta y el ejercicio. Sin embargo, para el mieloma múltiple, los principales factores de riesgo modificables involucran la exposición a sustancias ambientales (generalmente relacionadas con la ocupación de una persona).
Exposición a sustancias químicas o radiación
Exposición a productos químicos como los que se encuentran en el asbesto y los pesticidas, así como la exposición al benceno, una sustancia presente en la fabricación de caucho, pueden representar un mayor riesgo de desarrollar mieloma. La exposición a ciertos tipos de plásticos, polvo de metales pesados, tintes para el cabello, herbicidas (incluido el Agente Naranja) y pesticidas también puede aumentar el riesgo de contraer mieloma.
También se ha descubierto que la exposición a la radiación tiene un vínculo muy fuerte con el mieloma. Por ejemplo, se encontró que aquellos que estuvieron expuestos a la radiación de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial (en Nagasaki e Hiroshima) tenían una incidencia significativamente más alta de mieloma múltiple en comparación con la población general.
Exposición ocupacional
Esto está relacionado con la exposición a sustancias químicas específicas e incluye a personas que trabajan en los campos del cuero, cosmetología, caucho y petróleo. Otros tipos de exposición ocupacional que pueden aumentar el riesgo de mieloma incluyen trabajar con productos de madera (los que fabrican muebles, fabricantes de papel o carpinteros). También se cree que los agricultores y los bomberos profesionales tienen un mayor riesgo de contraer mieloma.
Obesidad o sobrepeso
La obesidad o el sobrepeso también están relacionados con un mayor riesgo de padecer la mayoría de los tipos de cáncer, esto incluye el mieloma múltiple. Tanto la obesidad como el sobrepeso se consideran factores de riesgo modificables para el mieloma múltiple que pertenecen directamente al estilo de vida de una persona.
Otros factores de riesgo
Historial de salud personal
Aquellos que han tenido condiciones previas de células plasmáticas (como plasmocitoma del hueso o gammapatía monoclonal) tienen un mayor riesgo de desarrollar mieloma que aquellos que no han tenido estas condiciones.
Gammapatía monoclonal (GMSI)
Casi todos los casos de mieloma comienzan como lo que Mayo Clinic describe como "una afección relativamente benigna llamada gammapatía monoclonal de significado indeterminado (GMSI)". Mayo Clinic continúa explicando que “en los Estados Unidos, alrededor del 3 por ciento de las personas mayores de 50 años tienen GMSI. Cada año, alrededor del 1 por ciento de las personas con GMSI desarrollan mieloma múltiple o un cáncer relacionado ".
Se desconoce la causa de la GMSI. Es una condición que involucra la presencia de proteína M, como el mieloma, pero el nivel de proteína M es más bajo en la GMSI. Además, no hay ningún daño al cuerpo en MGUS (como daño a órganos o huesos).
Una palabra de VeryWell
Sabemos que para aquellos a quienes se les diagnostica mieloma múltiple, no saber la causa exacta de una enfermedad, en particular una que es tan grave como el mieloma, puede ser muy frustrante. Aunque los expertos no están seguros de la causa exacta del cáncer, la investigación médica continúa revelando modalidades de tratamiento nuevas y más efectivas que tienen como objetivo mejorar las tasas de supervivencia. A medida que la incidencia de mieloma sigue aumentando, también aumentan los esfuerzos para encontrar una cura. Más esfuerzos están dirigidos a ralentizar la progresión de la enfermedad, lo que daría a los pacientes más años de vida sin síntomas.
¿Cómo se diagnostica el mieloma múltiple?