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En las personas con esclerosis múltiple (EM), una recaída es el empeoramiento de los síntomas que ya tiene o la aparición de nuevos síntomas. Por lo general, se confirma con el desarrollo de una lesión en el cerebro o la médula espinal y se considera una señal de que la enfermedad está progresando.En el curso del manejo de su enfermedad, a menudo puede ser difícil saber si está experimentando verdaderos síntomas de EM o si simplemente está teniendo un "día libre". En otras ocasiones, puede comenzar a preguntarse si un un brote repentino es incidental o si es una señal de que su EM está empeorando. No saber puede empeorar las cosas, agregando ansiedad y depresión a la larga lista de posibles síntomas.
Causas
También conocidas como exacerbaciones, ataques, episodios o brotes, las recaídas de la EM son causadas por una inflamación en el sistema nervioso central, que daña aún más la capa protectora que aísla los nervios, conocida como vaina de mielina. Cuando se quita esta capa protectora, se produce una lesión (un área de inflamación) y un eventual daño (desmielinización), lo que hace que los nervios sean menos eficientes en la conducción de señales.
Síntomas
En el curso más común de la enfermedad, conocido como EM remitente-recurrente (EMRR), un período de síntomas agudos será seguido por un período de remisión durante el cual cualquier inflamación disminuirá y terminará gradualmente. Sin embargo, esto no significa que todos los síntomas desaparezcan. En algunos casos, los síntomas persistirán incluso durante la remisión, aunque a un nivel relativamente estable con solo altibajos ocasionales.
Cuando tiene una recaída, sus síntomas dependen de la ubicación de la nueva lesión en el cerebro, la médula espinal o el nervio óptico. Algunas recaídas son muy obvias; por ejemplo, perder la vista en un ojo debido a la inflamación de los nervios ópticos. Sin embargo, otras recaídas pueden no ser tan repentinas o dramáticas; por ejemplo, la inflamación en el cerebelo puede hacer que se sienta más "inestable" o cansado.
Criterios de recaída
En términos médicos estrictos, una recaída de la EM se produce cuando experimenta uno o más síntomas neurológicos nuevos O el empeoramiento de uno o más síntomas antiguos durante al menos 24 horas. Además, el ataque actual debe estar separado de un ataque anterior por al menos 30 días.
Cuando los síntomas no se deben a una recaída
No todos los brotes significan que su enfermedad está progresando. Por ejemplo, una pseudoexacerbación, o pseudo-recaída, es el empeoramiento temporal de los síntomas causado por factores externos.
Muy a menudo, estos son causados por un aumento en la temperatura corporal central debido al calor del clima cálido, el esfuerzo o la fiebre, conocido como fenómeno de Uhthoff. Una vez que la temperatura corporal vuelve a la normalidad, los síntomas neurológicos desaparecen. Las infecciones y el estrés físico o emocional también son causas comunes de pseudo exacerbaciones.
Lo mismo se aplica a los síntomas paroxísticos de la EM. Estos son los síntomas que aparecen repentinamente, duran unos segundos o minutos y luego desaparecen con la misma rapidez. Los síntomas paroxísticos pueden ocurrir como un evento único o repetirse en ciclos a lo largo de horas o días. En algunos casos, los síntomas recurrentes pueden tardar meses en resolverse por completo.
Pero incluso los síntomas recurrentes como estos no constituyen una recaída. No se deben tanto a la progresión de la enfermedad sino a la lesión nerviosa existente.
Síntomas paroxísticos de la esclerosis múltiple
Diagnóstico
Conocer la diferencia entre una recaída, un pseudoexacerbación y un síntoma paroxístico no es una distinción fácil de hacer. Al igual que la enfermedad en sí, los síntomas de la EM suelen ser erráticos e impredecibles. Incluso con los criterios de recaída mencionados anteriormente, los médicos a veces tienen dificultades para distinguir la diferencia.
La única forma de saber realmente si está teniendo una recaída es mediante una exploración por resonancia magnética (IRM) con gadolinio. Este material de contraste, que se inyecta durante la exploración, se dirige a las áreas de inflamación y se "enciende" cuando una lesión está "activa". En este caso, la desmielinización se está produciendo actualmente y está teniendo una verdadera recaída, en lugar de sentir los síntomas causados por lesiones más antiguas.
No siempre es necesario hacerse una resonancia magnética. Dependiendo de lo que esté experimentando, es posible que su médico simplemente quiera saber si los síntomas están interfiriendo con su capacidad para funcionar y / o su calidad de vida. Es una evaluación subjetiva, pero fundamental para el manejo de su enfermedad y su bienestar a largo plazo.
Qué esperar durante una resonancia magnética para la EMTratamiento
Muchos síntomas de recaída se pueden tratar con corticosteroides en dosis altas, generalmente Solu-Medrol (metilprednisolona). Su médico decidirá cómo tratar una recaída sopesando cuánta discapacidad están causando los síntomas y cuánto interfieren con sus actividades diarias frente a los posibles efectos secundarios y complicaciones que puede causar el tratamiento.
El tratamiento con esteroides puede acortar significativamente la duración de sus síntomas más graves, lo que permite un retorno más rápido a las actividades normales. Sin embargo, algunos síntomas pueden tardar más en desaparecer y es posible que nunca desaparezcan por completo, lo que significa que puede tener alguna discapacidad residual.
Incluso si hay evidencia de recaída, es posible que su médico aún no recomiende el tratamiento. La fatiga o los cambios sensoriales leves que no afectan su vida a menudo se pueden dejar para que se resuelvan por sí solos. Sea vocal en las conversaciones con su médico para tener una idea completa de cómo se siente. Puede usar nuestra Guía de discusión con el médico a continuación para ayudarlo a comenzar esa conversación.
Guía de discusión del médico de esclerosis múltiple
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Prevención
Lo más importante que puede hacer para prevenir las recaídas es comenzar a usar y adherirse a una de las terapias que modifican la enfermedad. Se ha demostrado que estos medicamentos reducen el número y la gravedad de las recaídas de la EM, el desarrollo de nuevas lesiones cerebrales y de la médula espinal y retrasan la progresión de la discapacidad.
La buena noticia es que ahora hay varias opciones disponibles para tratar la EM, por lo que, junto con su neurólogo, puede encontrar la mejor opción para usted.
Medicamentos modificadores de la enfermedad para la EMUna palabra de Verywell
Las recaídas de la EM pueden ser increíblemente frustrantes y provocar ansiedad tanto para los pacientes como para sus seres queridos, y es común preguntarse si realmente está experimentando una nueva recaída, sintiendo síntomas de recaídas anteriores o teniendo un pseudoexacerbación. Si bien es aconsejable estar atento a su condición, no permita que la EM se apodere de su vida preocupándose si cada síntoma es un signo de recaída. En su lugar, trate de mantener un estilo de vida saludable con mucho descanso mientras se adhiere a cualquier tratamiento que le puedan recetar.
Si hay síntomas que no puede explicar, primero intente evitar cualquier desencadenante que pueda haberlos causado y vea si eso ayuda. Si no es así, trate de no entrar en pánico o asumir lo peor. Vaya a ver a su médico y tome la situación paso a paso.