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La obesidad es causada principalmente por un desequilibrio entre las calorías consumidas y las calorías gastadas. Sin embargo, muchos factores de riesgo contribuyen a la enfermedad. Si bien las elecciones de estilo de vida, como los malos hábitos alimenticios y la falta de ejercicio, son las principales causas del exceso de peso, las personas pueden estar predispuestas a la obesidad debido a la genética o ciertas afecciones médicas.Estilo de vida
Los mayores contribuyentes a la obesidad son los factores de riesgo modificables que incluyen la dieta, el ejercicio, el sueño y el estrés. Hacer cambios de estilo de vida adecuados puede ayudar a reducir su probabilidad de volverse obeso.
Dieta
La obesidad puede desarrollarse con el tiempo cuando ingiere más calorías de las que usa. Este desequilibrio de calorías hace que su cuerpo almacene grasa. La cantidad de calorías puede afectar su aumento de peso, pero las investigaciones muestran que otros factores pueden determinar cómo su cuerpo usa esas calorías y, por lo tanto, la cantidad de peso que gana.
Alimentos procesados
No todas las calorías son iguales. Algunos alimentos y patrones de alimentación pueden determinar cuántas calorías es probable que consuma.
En un estudio de 2019, los sujetos fueron alimentados con dietas de alimentos altamente procesados o no procesados durante dos semanas, luego cambiaron a la otra dieta. A los sujetos se les indicó que comieran tanto o tan poco como quisieran durante todo el estudio.
Los resultados encontraron que los participantes en la dieta de alimentos procesados consumieron más calorías y ganaron un promedio de alrededor de una libra en comparación con aquellos que solo comieron alimentos no procesados, quienes consumieron menos calorías y perdieron casi una libra en promedio. Además, las hormonas supresoras del apetito aumentaron más con la dieta de alimentos no procesados que con la dieta de alimentos procesados.
Puede ayudar a reducir la cantidad de alimentos procesados que consume al:
- Limitar la comida rápida
- Preparar más comidas en casa
- Elegir cereales integrales en lugar de cereales refinados, que son más procesados
- Aumentar el consumo de frutas enteras, verduras, nueces y fuentes saludables de proteínas, como aves, pescado y frijoles.
Limitar los alimentos procesados puede ser una estrategia eficaz para la prevención y el tratamiento de la obesidad.
Azúcar agregada
El consumo excesivo de azúcar agregada es un factor de riesgo en el desarrollo a largo plazo de la obesidad. "Azúcar agregada" se refiere a todos los azúcares que se agregan a los alimentos, en lugar de los que se producen naturalmente (como en la fruta).
La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) recomienda limitar el azúcar agregado a menos de seis cucharaditas al día para las mujeres y nueve cucharaditas al día para los hombres.
Parte del problema es que el azúcar agregada tiene muchos nombres. Por lo tanto, a menos que lea atentamente la etiqueta de los ingredientes, es posible que no se dé cuenta de cuántos tipos diferentes de azúcar se han agregado a lo que está comiendo o bebiendo.
Otros nombres para el azúcar agregada incluyen:
- Maltosa
- Sacarosa
- Melaza
- Jarabe de maíz con alta fructuosa
- Caña de azucar
- Jarabe
- Edulcorante de maíz
Grasa saturada
El consumo de grasas saturadas se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Y dado que los alimentos con alto contenido de grasas saturadas a menudo son densos en calorías, es probable que esto también influya en el desarrollo de la obesidad.
Un estudio de 2018 encontró que comer una comida con alto contenido de grasas saturadas afecta la sensibilidad a la insulina, lo que lleva a niveles más altos de azúcar en la sangre después de las comidas e inflamación que contribuye a la obesidad.
Demasiado poco ejercicio
Un estilo de vida sedentario puede conducir a un mayor riesgo de obesidad. Desde conducir al trabajo todos los días hasta sentarse en un escritorio durante horas y luego, para muchos, volver a casa y sentarse frente al televisor, muchos permanecen sedentarios durante demasiado tiempo a diario, lo que se asocia con el aumento de peso y obesidad
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que las tasas de obesidad tienden a ser más altas en áreas donde los adultos informan que no realizan actividad física en su tiempo libre.
No dormir lo suficiente
Otra causa de obesidad vinculada al estilo de vida moderno es la falta de sueño. Un estudio de 2012 en la revista Dormir Se ha descubierto que dormir muy poco puede provocar cambios metabólicos que pueden conducir a un aumento de peso.
En el estudio, los sujetos que dormían cuatro horas por noche tenían niveles más altos de grelina, una hormona que aumenta el apetito. Los autores del estudio sugieren que dormir muy poco contribuye al aumento de peso al aumentar las señales de hambre que conducen a comer en exceso.
Los expertos recomiendan de siete a nueve horas de sueño ininterrumpido por noche para aprovechar los beneficios para la salud del descanso, incluidos los relacionados con la prevención de la obesidad.
La investigación también muestra que los niños y adolescentes tienen una tasa más alta de obesidad si no duermen lo suficiente. Un estudio de 2018 encontró que los adolescentes que constantemente no dormían lo suficiente tenían índices de masa corporal (IMC) más altos que los que sí lo hacían.
La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño recomienda que los niños de seis a 12 años duerman de nueve a 12 horas por noche; los adolescentes deben dormir entre ocho y diez horas por noche.
Estrés
Si alguna vez ha cedido a la alimentación emocional o al ansia de "comida reconfortante", sabe de primera mano cómo el estrés puede afectar la forma en que come.
El estrés crónico también hace que el cuerpo active vías biológicas que involucran factores relacionados con el estrés y hormonas del estrés, como el cortisol, lo que hace que el cuerpo retenga el peso extra más fácilmente.
Algunas de las formas más saludables de combatir el estrés también resultan ser formas de combatir la obesidad en general. Estos incluyen caminar con regularidad, desarrollar una rutina de ejercicios, relacionarse con su mascota y tomarse el tiempo para preparar y disfrutar de una comida casera.
Genética
Los vínculos biológicos con la obesidad, incluidas las mutaciones genéticas particulares, se investigan y descubren continuamente. Los estudios han encontrado variantes en genes que pueden contribuir a la obesidad, incluidos aquellos que pueden influir en los comportamientos o el metabolismo. Es probable que la obesidad sea causada por interacciones entre múltiples genes y factores ambientales.
Los científicos han descubierto genes que pueden conferir una tendencia al desarrollo de la obesidad en los adolescentes. En particular, el gen FTO parece estar asociado con efectos sobre el apetito, la ingesta de alimentos y el IMC. Con base en los resultados del estudio, los investigadores ahora creen que puede haber una relación entre la FTO, los atracones y la obesidad.
En otro estudio de casi 1,000 pacientes, los científicos encontraron cuatro marcadores genéticos (uno de los cuales involucró FTO) que estaban asociados con un IMC más alto a la edad de 13 años.
Descubrir estos vínculos puede ser importante para nuevos tratamientos para la obesidad y preocupaciones relacionadas.
Condiciones médicas
Si bien la obesidad generalmente está relacionada con la dieta y los niveles de ejercicio, también podría verse afectada por problemas médicos, medicamentos y lesiones.
Las condiciones médicas pueden provocar un aumento de peso al ralentizar su metabolismo, aumentar su apetito o reducir su movilidad. Estos incluyen:
- Hipotiroidismo
- Resistencia a la insulina
- Artritis y otras condiciones de dolor crónico
- Condiciones hormonales, incluida la menopausia
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- Síndrome de Prader-Willi
- Síndrome de Cushing
Muchos medicamentos pueden contribuir al aumento de peso si no los compensa con la dieta o la actividad. Los medicamentos asociados con el aumento de peso incluyen:
- Anticonvulsivos, como carbamazepina y valproato
- Antidepresivos
- Antihistamínicos
- Corticosteroides, como prednisona
- Medicamentos para la diabetes, que incluyen insulina, sulfonilureas y tiazolidinedionas
- Medicamentos para la presión arterial alta, como betabloqueantes
Los factores psicológicos también contribuyen a la obesidad. Si bien muchas personas recurren a la comida en respuesta a emociones como el estrés, el aburrimiento, la tristeza o la ira, se estima que al 3% de la población se le diagnostica trastorno por atracón (BED).
Si cree que puede estar aumentando de peso debido a una afección médica o ha notado un aumento de peso después de comenzar a tomar un medicamento, asegúrese de hablar sobre su inquietud con su médico. Estas son causas de obesidad que pueden abordarse y, por lo general, revertirse.
Una palabra de Verywell
Hay muchas causas conocidas de obesidad. Si reconoce que algo de lo anterior se aplica a usted oa un ser querido, decida tomar medidas para abordar la causa, teniendo en cuenta que incluso pequeños ajustes en su estilo de vida y dieta diarios pueden acumularse con el tiempo. La perspectiva de una mejor salud a largo plazo merece el compromiso.
Cómo se diagnostica la obesidad