Contenido
- ¿Qué es un terapeuta ocupacional?
- Por qué los terapeutas ocupacionales trabajan con niños autistas
- Cómo los terapeutas ocupacionales desarrollan planes de tratamiento
- Cómo trabajan los terapeutas ocupacionales con niños autistas
- El papel de la terapia de integración sensorial
- El papel de la terapia ocupacional en entornos sociales
- Terapia ocupacional para adultos con autismo
- Encontrar un terapeuta ocupacional
¿Qué es un terapeuta ocupacional?
Los terapeutas ocupacionales son personas que han obtenido una maestría y han recibido una licencia para ejercer. Tienen una amplia gama de habilidades y pueden trabajar en cualquier entorno, desde un hospital o una clínica hasta una escuela, un hogar o un entorno comunitario. Su enfoque general es mejorar la capacidad del cliente para participar en las actividades de la vida diaria, pero esas actividades pueden incluir cualquier cosa, desde el trabajo escolar hasta jugar y cepillarse los dientes.
Por qué los terapeutas ocupacionales trabajan con niños autistas
Los terapeutas ocupacionales a menudo trabajan con niños que tienen desafíos físicos como resultado de trastornos como parálisis cerebral o lesión cerebral traumática. Es posible que los niños con autismo no tengan discapacidades físicas importantes, pero muchos están luchando con desafíos específicos que incluyen:
- Tono motor bajo (músculos débiles)
- Disfunción sensorial (respuesta excesiva o insuficiente al tacto, el sonido, la luz, el olfato o el gusto)
- Dificultad con la planificación motora (falta de coordinación)
- Falta de habilidades de imitación que ayuden a los niños con un desarrollo típico a aprender habilidades de juego y habilidades de la vida diaria.
- Falta de habilidades sociales que ayuden a los niños con un desarrollo típico a aprender a participar en actividades físicas en un entorno grupal
Todos estos desafíos se pueden abordar (aunque rara vez se curan) a través de diferentes formas de terapia ocupacional. Los terapeutas ocupacionales que trabajan con niños que tienen un trastorno del espectro autista pueden especializarse en (por ejemplo) terapia de juego, terapia de escritura a mano, terapia de integración sensorial, terapia de habilidades sociales o incluso terapia conductual.
Cómo los terapeutas ocupacionales desarrollan planes de tratamiento
Como cada niño es diferente, los terapeutas ocupacionales que trabajan con niños con trastorno del espectro autista desarrollan planes individualizados para satisfacer las necesidades de cada niño. Es importante tener en cuenta que los terapeutas ocupacionales que trabajan en las escuelas deben centrarse en las necesidades identificadas a través del plan educativo individualizado de un niño, mientras que los terapeutas que trabajan en el hogar o la comunidad tienen una gama más amplia de opciones.
Por lo general, los terapeutas ocupacionales utilizan pruebas y evaluaciones bien establecidas para determinar el nivel de funcionamiento de un niño. Una de esas pruebas es la lista de verificación modificada para el autismo en niños pequeños (M-CHAT); otros incluyen:
- Evaluación de la función escolar (SFA)
- Evaluación de la participación y el disfrute de los niños / Preferencia por las actividades de los niños (CAPE / PAC)
- Evaluación de hábitos de vida (Life-H) - Niños
- Batería de evaluación del movimiento para niños - Segunda edición (Movement ABC2)
- Prueba Bruininks Oseretsky de competencia motora, segunda edición (BOT-2)
- Medida de procesamiento sensorial
- Compañero de escuela de perfil sensorial
- Prueba de integración sensorial y praxis (SIPT)
Además de las pruebas, los terapeutas ocupacionales a menudo observan a los niños en una variedad de entornos para ver qué tan bien pueden completar las tareas de la vida diaria. Por ejemplo, pueden observar si un niño puede ponerse y abrocharse una chaqueta, escribir en un cuaderno, jugar apropiadamente en el patio de recreo, cortar con tijeras o participar en una actividad grupal. También pueden observar si entradas sensoriales específicas, como luces fluorescentes, timbres u olores fuertes, crean dificultades para el niño.
Una vez que se completan las pruebas y las observaciones, los terapeutas desarrollan un conjunto de metas individualizadas para el niño. Estos son muy personales y dependen del nivel funcional y las necesidades específicas del niño. Es probable que algunos se relacionen con la higiene personal y las habilidades para la vida, otros con los académicos y otros con el funcionamiento en el entorno social. Por ejemplo:
| Metas académicas | Habilidades de la vida diaria | Funcionamiento social |
|---|---|---|
| Usa las tijeras correctamente | Se cepilla los dientes de forma independiente | Lanza y atrapa la pelota |
| Imprime letras de forma legible | Chaqueta con cremallera con mínima ayuda | Saltos en trampolín |
| Usa el pincel correctamente | Se ata los zapatos con soporte | Usa columpios de forma independiente |
Cómo trabajan los terapeutas ocupacionales con niños autistas
Por lo general, los terapeutas ocupacionales trabajan con niños que tienen un trastorno del espectro autista en la escuela. Pueden trabajar en el aula o sacar al niño para trabajar con ellos uno a uno. En algunos casos, las escuelas tienen "salas sensoriales" donde los niños pueden interactuar con columpios, pelotas, trampolines y otros equipos interiores. En otros casos, el terapeuta puede traer pelotas de ejercicio, cuerdas para saltar y otros equipos. Además, los terapeutas pueden:
- Utilice técnicas para ayudar a fortalecer las manos, las piernas o el tronco del niño.
- Proporcione herramientas como un chaleco con peso o un lápiz grande para mejorar el enfoque y facilitar ciertas tareas.
- Trabajar con el niño en entornos escolares típicos como el recreo, el gimnasio, la clase de arte o la clase de música.
En algunos casos, particularmente con niños muy pequeños, los terapeutas vienen a la casa del niño. Incluso pueden trabajar directamente con los padres, mostrándoles cómo continuar la intervención terapéutica incluso cuando el terapeuta no está presente.
El papel de la terapia de integración sensorial
Antes de 2013, aunque la terapia ocupacional se ofrecía comúnmente a niños con autismo, la disfunción sensorial no formaba parte de los criterios para el trastorno del espectro autista. En 2013, con la publicación del DSM-5, se crearon nuevos criterios y se agregaron problemas sensoriales a la lista de síntomas del autismo. La lista de problemas sensoriales ahora incluye hiperreactividad o hiporeactividad a los estímulos (luces, sonidos , gustos, tacto, etc.) o intereses inusuales en estímulos (mirar fijamente luces, girar objetos, etc.). Este cambio se debió a la realidad de que la gran mayoría de las personas en el espectro del autismo (incluidas las personas con un funcionamiento muy alto) tienen y / o anhelan reacciones fuertes a la información sensorial.
Hasta el cambio en los criterios para el autismo, el campo de la Terapia de Integración Sensorial (una forma de terapia ocupacional) luchaba por la aceptación general de la comunidad clínica en general. Hoy en día, es una forma de terapia más aceptada y puede ser ofrecida incluso por terapeutas ocupacionales que no están específicamente capacitados como especialistas en integración sensorial. Según el Instituto STAR (uno de los principales centros de investigación y tratamiento de integración sensorial): "El trastorno del procesamiento sensorial o SPD (originalmente llamado disfunción de integración sensorial) es un trastorno neurológico en el que la información sensorial que percibe el individuo da como resultado respuestas anormales. "
La terapia de integración sensorial utiliza una variedad de técnicas como balancearse, cepillarse, saltar, empujar, apretar, rodar y exponerse a sonidos seleccionados para ayudar a los niños (y adultos) con problemas de procesamiento sensorial a disminuir su reacción exagerada o necesidad de ejercicios físicos intensos. sensación.
El papel de la terapia ocupacional en entornos sociales
Los terapeutas ocupacionales no están necesariamente capacitados en terapia de habilidades sociales, pero muchos terapeutas ocupacionales utilizan un enfoque multidisciplinario que combina la terapia ocupacional con otras herramientas tradicionales e innovadoras de enseñanza social. Por ejemplo:
- Los terapeutas ocupacionales pueden trabajar en la conciencia espacial y la coordinación en el contexto de una actividad en el patio de recreo, como columpiarse, atrapar o trepar. Esto hace posible que el terapeuta ocupacional trabaje en habilidades físicas y emocionales / cognitivas al mismo tiempo.
- Los terapeutas ocupacionales han buscado durante mucho tiempo capacitación en Floortime, una técnica terapéutica social / emocional ideada por el psicólogo Stanley Greenspan. Floortime incorpora técnicas sensoriales que están estrechamente relacionadas con la terapia ocupacional tradicional.
- Los terapeutas ocupacionales pueden usar algunas de las mismas técnicas que los terapeutas recreativos, trabajando con sus clientes para participar en actividades como programas de campamento de verano, natación, deportes de equipo y andar en bicicleta.
Terapia ocupacional para adultos con autismo
Muchos adultos con autismo reciben terapia ocupacional. Para algunos, la terapia ocupacional es una herramienta para desarrollar habilidades de la vida diaria como cocinar, limpiar, vestirse, doblar, etc. Para otros, es un medio para manejar el estrés, desarrollar la resistencia física o aumentar las habilidades recreativas.
Encontrar un terapeuta ocupacional
La mayoría de los niños con trastorno del espectro autista califican para terapia ocupacional gratuita a través de la intervención temprana o la escuela. Los terapeutas y la terapia proporcionada pueden o no estar al nivel y / o cantidad que prefieren los padres; si ese es el caso, el seguro a menudo respaldará al menos algún nivel de terapia privada.
Para encontrar un terapeuta ocupacional privado, es útil comenzar con las recomendaciones de su escuela local, otros padres con niños que tienen un trastorno del espectro autista o su sección local de la Sociedad de Autismo. También puede buscar en una base de datos de terapeutas ocupacionales con licencia a través del sitio web de la Asociación Estadounidense de Terapia Ocupacional.
Una palabra de Verywell
Al buscar o evaluar a un terapeuta ocupacional, es importante determinar si el terapeuta tiene experiencia y capacitación para trabajar con personas en el espectro del autismo. El autismo es bastante diferente de otros trastornos del desarrollo y es fundamental que el terapeuta de su hijo comprenda y pueda comunicarse bien con su hijo.
En muchos casos, un terapeuta capacitado y con licencia establecerá un programa de terapia ocupacional y luego entregará el trabajo diario a un paraprofesional. Si bien un terapeuta con licencia puede y debe establecer metas y seleccionar enfoques terapéuticos apropiados, muchos paraprofesionales son más que capaces de trabajar bien con niños en el espectro.