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El linfoma es un tipo de cáncer que afecta el sistema linfático. El sistema linfático es una gran red de vasos que transportan un líquido claro, llamado linfa, que ayuda al cuerpo a eliminar gérmenes, toxinas y otras sustancias no deseadas. También se incluyen en el sistema los ganglios linfáticos, el bazo, el timo, la médula ósea y un tipo de glóbulos blancos conocidos como linfocitos. El linfoma puede afectar cualquier parte del sistema linfático y, en casos graves, diseminarse a órganos fuera del sistema.Tipos de linfoma
Hay más de 70 tipos diferentes de linfoma clasificados en dos categorías amplias:
- linfoma de Hodgkin, marcado por la presencia de glóbulos blancos específicos llamados células de Reed-Sternberg, y generalmente más raros.
- Linfoma no Hodgkin (LNH), marcado por la ausencia de células de Reed-Sternberg, y generalmente más común.
El LNH representa alrededor del 90% de todos los linfomas e incluye subtipos como el linfoma de Burkitt, la leucemia linfocítica crónica, el linfoma difuso de células B grandes, el linfoma cutáneo de células B, el linfoma cutáneo de células T, el linfoma folicular y la macroglobulinemia de Waldenstrom.
Los signos y síntomas del linfoma suelen ser inespecíficos y pueden incluir inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso. Si se sospecha, el linfoma se puede diagnosticar definitivamente con una biopsia de ganglio linfático, después de lo cual la enfermedad se categorizará y clasificará para garantizar el tratamiento adecuado.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el linfoma es el quinto cáncer más común en los Estados Unidos, con más de 82,000 nuevos diagnósticos cada año, y la novena causa principal de muerte por cáncer.
Los síntomas del linfoma
El linfoma puede causar una amplia variedad de síntomas según la parte del sistema linfático afectada. A menudo, los signos y síntomas son tan sutiles que pueden pasar desapercibidos durante años.
El síntoma más común, y a veces el único síntoma, es la inflamación persistente de los ganglios linfáticos, una afección conocida como linfadenopatía crónica. Los ganglios linfáticos que se pueden palpar con mayor facilidad se encuentran en el cuello, las axilas, el pecho y la ingle, aunque hay cientos en todo el cuerpo. Los ganglios linfáticos son responsables de filtrar el exceso de líquidos y toxinas del cuerpo.
Cuando los linfocitos se vuelven cancerosos, se acumulan en los ganglios linfáticos y desencadenan una respuesta inmunitaria, lo que hace que se hinchen y se endurezcan.
La linfadenopatía en personas con linfoma generalmente será indolora en las primeras etapas. En el examen, los ganglios linfáticos estarán firmes, elásticos y móviles en los tejidos circundantes.
Otros síntomas del linfoma pueden incluir:
- Fatiga cronica
- Pérdida de apetito
- Tos persistente
- Picazón persistente
- Sangrado o moretones con facilidad
- Náuseas y vómitos
- Fiebre y escalofríos
- Dificultad para respirar
- Pérdida de peso
- Dolor de pecho, abdomen o huesos
- Infecciones frecuentes o recurrentes
Los signos y síntomas más evidentes tienden a ocurrir en una etapa avanzada de la enfermedad. La pérdida de peso involuntaria de más del 15% y los síntomas localizados (como dolor torácico, abdominal o de huesos) suelen indicar una enfermedad avanzada.
Signos y síntomas del linfomaCausas
Se sabe poco sobre las causas del linfoma, pero existen ciertos factores que se sabe que aumentan su riesgo. Varios de estos están asociados con el linfoma de Hodgkin, el LNH o ambos. Dicho esto, es posible no tener factores de riesgo y aun así tener linfoma.
Entre los cinco factores de riesgo más comunes de linfoma se encuentran la edad, los antecedentes familiares, la disfunción inmunológica, las infecciones y la exposición a la radiación.
Años
El linfoma puede desarrollarse en personas de cualquier edad, incluidos los niños, pero la mayoría ocurre en personas mayores de 60 años. Con respecto al linfoma de Hodgkin específicamente, también se diagnostica un número significativo de casos entre los 15 y los 40 años.
Historia familiar
Se cree que la genética juega un papel importante en el linfoma de Hodgkin. Según un estudio de 2015 en la revista Sangre, existe un riesgo dos veces mayor de linfoma si sus padres tienen la enfermedad y un riesgo seis veces mayor si un hermano está afectado.
Por el contrario, los cambios genéticos relacionados con el LNH generalmente se adquieren en lugar de heredarse. Los cambios genéticos adquiridos pueden resultar de la exposición a radiación, sustancias químicas o infecciones, pero a menudo estos cambios ocurren de forma espontánea y sin razón aparente.
Disfunción inmunológica
Los trastornos de inmunodeficiencia como el VIH pueden aumentar su riesgo de LNH, así como una forma rara de linfoma de Hodgkin llamada linfoma de Hodgkin con depleción de linfocitos (LDHL). De manera similar, las enfermedades autoinmunes como el lupus y el síndrome de Sjögren se asocian con un riesgo siete veces mayor de LNH.
Se sabe que incluso los medicamentos inmunosupresores utilizados para tratar enfermedades autoinmunes o prevenir el rechazo de trasplantes de órganos aumentan el riesgo de LNH, particularmente con el uso a largo plazo.
Infecciones
Se sabe que una serie de infecciones bacterianas, virales y parasitarias comunes aumentan el riesgo de linfoma. Entre ellas:
- Virus de Epstein-Barr (EBV) está estrechamente relacionado con ciertos tipos de LNH, como el linfoma de Burkitt y el linfoma postrasplante, así como con el 20% al 25% de todos los casos de linfoma de Hodgkin.
- Helicobacter pylori (H. pylori), una infección bacteriana asociada con úlceras gástricas, está relacionada con el linfoma de tejido linfoide asociado a mucosas (MALT) del estómago.
- Virus de la hepatitis C (VHC) puede aumentar el riesgo de ciertos tipos de LNH al provocar una producción excesiva de linfocitos, muchos de los cuales presentan malformaciones y son vulnerables a la malignidad.
- Virus del herpes humano 8 (HHV8), un virus asociado con un cáncer de piel poco común llamado sarcoma de Kaposi en personas con VIH, puede aumentar el riesgo de un linfoma igualmente raro conocido como linfoma de derrame primario (LEP).
Exposición a la radiación
Las personas expuestas a altos niveles de radiación, incluida la radioterapia previa para el cáncer, tienen un mayor riesgo de LNH.
El riesgo es especialmente alto en personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas en las que la radiación puede aumentar el riesgo de linfoma hasta en un 53%. El riesgo aumenta aún más cuando se combinan radiación y quimioterapia.
Causas y factores de riesgo del linfomaDiagnóstico
Si se sospecha linfoma, el diagnóstico generalmente comenzará con una revisión de sus síntomas e historial médico, seguido de un examen físico para verificar si hay ganglios linfáticos inflamados o cambios anormales en el tamaño o la textura del bazo o el hígado. También se realizará un recuento sanguíneo completo (CBC) para buscar caídas características en los glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas.
Es posible que se soliciten análisis de sangre adicionales para descartar otras posibles causas o para detectar infecciones estrechamente relacionadas con linfomas, como el VIH y la hepatitis C.También se puede solicitar una tomografía computarizada (TC) o una tomografía por emisión de positrones (PET) para comprobar linfadenopatía en el pecho o el abdomen, que no se puede sentir fácilmente durante un examen físico.
Se pueden realizar otros análisis de sangre, como la velocidad de sedimentación globular (VSG), la lactato deshidrogenasa (LDH) y las pruebas de función hepática (LFT), aunque generalmente son más útiles en la estadificación que en la detección del linfoma.
Ninguna de estas pruebas puede diagnosticar el linfoma, pero pueden proporcionar la evidencia necesaria para pasar a la siguiente etapa del proceso de diagnóstico: la biopsia de los ganglios linfáticos.
Biopsia de ganglio linfático
La biopsia de ganglio linfático es el estándar de oro para el diagnóstico de linfoma. No solo proporciona evidencia definitiva de linfoma, sino que también ayuda a impulsar el proceso de clasificación y estadificación de la enfermedad.
Hay dos tipos de biopsias que se utilizan comúnmente para diagnosticar el linfoma, y ambas se pueden realizar de forma ambulatoria con anestesia local:
- Biopsia por escisión de ganglios linfáticos, que implica la extirpación de todo el ganglio linfático.
- Biopsia de ganglio linfático por incisión, que implica la extirpación parcial de un ganglio linfático o un tumor de ganglio linfático
Se pueden realizar estudios de imágenes, como rayos X, ultrasonido, CT y resonancia magnética (MRI), antes de la biopsia para guiar al cirujano a la ubicación exacta del ganglio objetivo. Las tomografías computarizadas en tiempo real son especialmente útiles para realizar biopsias de los ganglios torácicos.
Las biopsias con aguja, como la aspiración con aguja fina o la biopsia con aguja gruesa, se utilizan con menos frecuencia porque es posible que no obtengan suficiente tejido para proporcionar un diagnóstico preciso.
El tejido de la biopsia se examinará bajo el microscopio para detectar cambios celulares compatibles con el linfoma. Si se diagnostica linfoma, se usarán pruebas adicionales para clasificar la etapa de la enfermedad.
Clasificación
Los sistemas para clasificar el linfoma pueden variar, pero se basan en criterios similares, a saber:
- Diferenciación de linfoma de Hodgkin o no Hodgkin: La clave para la diferenciación es un tipo de célula, llamada célula de Reed-Sternberg, exclusiva del linfoma de Hodgkin únicamente. Los tipos y subtipos de LNH también requieren diferenciación.
- Diferenciación de células T y células B: Los linfocitos afectados pueden ser células T (derivadas de la glándula del timo) o células B (derivadas de la médula ósea). Estas características pueden predecir si una célula es indolente (de crecimiento lento) o agresiva, así como las opciones de tratamiento.
- Áreas de participación: Los órganos y tejidos afectados pueden ayudar aún más en la clasificación del linfoma. Por ejemplo, el linfoma es el revestimiento del estómago y es más probable que sea linfoma MALT, mientras que es mucho más probable que ocurran lesiones cutáneas con el LNH que con el linfoma de Hodgkin en la etapa inicial de la enfermedad.
Con base en estos y otros factores, el linfoma puede clasificarse como uno de los 33 tipos o subtipos según el sistema revisado de clasificación europea americana de linfomas (REAL) o uno de más de 70 tipos y subtipos según la Clasificación de linfoides de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Neoplasias.
Puesta en escena
Después del diagnóstico y la clasificación iniciales, se realiza una estadificación para determinar el curso adecuado del tratamiento, así como el resultado probable del tratamiento (denominado pronóstico). Se pueden usar imágenes, biopsia de médula ósea y otros procedimientos para ayudar a determinar el estadio. La estadificación se basa en una serie de factores, incluida la cantidad de ganglios linfáticos afectados, su ubicación por encima o por debajo del diafragma y si hay otros órganos afectados.
Según el sistema de clasificación de Lugano para el linfoma, revisado en 2015, las etapas del linfoma se desglosan de la siguiente manera:
- Nivel 1: El cáncer se limita a una región de ganglios linfáticos o un órgano del sistema linfático.
- Etapa 2: El cáncer se limita a dos o más regiones de ganglios linfáticos del mismo lado del diafragma o de un órgano linfático además de los ganglios linfáticos cercanos.
- Etapa 3: Los ganglios linfáticos cancerosos se encuentran por encima y por debajo del diafragma.
- Etapa 4: El cáncer se ha diseminado a otros órganos fuera del sistema linfático, como el hígado, los pulmones o los huesos.
Los linfomas en estadio 3 y estadio 4 todavía son altamente tratables y, a menudo, curables según el tipo y la ubicación.
Cómo se diagnostica el linfomaTratamiento
No todos los linfomas se pueden curar. El linfoma de Hodgkin tiende a ser el más tratable, mientras que es poco probable que el LNH de bajo grado (también conocido como linfoma indolente) se cure. Aun así, los linfomas incurables a menudo se pueden tratar durante años e incluso décadas.
Los planes de tratamiento se basan principalmente en el tipo y la etapa del linfoma que tiene, así como en su salud general y preferencias personales. No todos los linfomas requieren tratamiento inmediato.
Ciertos LNH de bajo grado, como el linfoma folicular, pueden beneficiarse de un enfoque de observación y espera (referido a la vigilancia activa). El tratamiento solo comenzaría cuando se presenten síntomas o la enfermedad cambie repentinamente.
Cuando se indica tratamiento, el plan puede incluir uno o varios de los siguientes:
- Quimioterapia
- Radioterapia
- Terapia biológica (también conocida como terapia dirigida)
- Trasplante de células madre
La forma y el momento en que se usan estos tratamientos puede variar según el tipo de linfoma que tenga.
Linfoma de Hodgkin
El linfoma de Hodgkin se puede tratar solo con radiación siempre que la malignidad esté localizada. El linfoma de Hodgkin avanzado generalmente requerirá quimioterapia con o sin radiación. La mayoría de los casos en los Estados Unidos se tratan con una combinación de medicamentos denominada régimen ABVD. Las personas que recaen después de ABVD aún pueden beneficiarse de un trasplante de células madre.
Los trasplantes de médula ósea se usan con menos frecuencia en la actualidad, principalmente porque es más fácil recolectar células madre de la sangre que de la médula ósea. El tiempo de recuperación también es más corto.
Un enfoque quimioterapéutico más agresivo, llamado régimen BEACOPP, se reserva solo para los casos más avanzados debido a los altos niveles de toxicidad.
NHL de bajo grado
Muchos linfomas de bajo grado permanecen indolentes durante muchos años. Si un linfoma indolente de repente se vuelve sintomático después de un período de vigilancia activa, se puede usar radiación o quimioterapia para aliviar los síntomas, como una linfadenopatía dolorosa. En la mayoría de los casos, un LNH de bajo grado no se puede curar.
Si se usa quimioterapia, algunos especialistas agregarán el fármaco biológico Rituxan (rituximab) para ayudar a lograr la remisión. Posteriormente, muchos usaron rituximab solo para ayudar a mantener la remisión.
Aunque los linfomas indolentes son en gran parte incurables, a veces se puede lograr una esperanza de vida casi normal y una alta calidad de vida.
La vigilancia activa puede no ser la mejor opción para algunas personas debido a los altos niveles de estrés. Como alternativa, algunos especialistas usarán un solo ciclo de rituximab para mantener la malignidad bajo control mientras monitorean el estado.
NHL de alto grado
El LNH agresivo de alto grado a menudo se puede curar con quimioterapia agresiva, aunque una respuesta deficiente se asocia con peores resultados. Se sabe que las terapias de combinación agresivas, como CHOP y R-CHOP, ofrecen altas tasas de curación, aunque con considerables efectos secundarios.
Para las personas que experimentan una recaída después de CHOP o R-CHOP, la quimioterapia de dosis alta seguida de un trasplante de células madre es un enfoque probado.
Cómo se trata el linfomaAlbardilla
Vivir con linfoma a menudo puede ser estresante incluso si no tiene síntomas. No solo el espectro del tratamiento puede dar miedo, sino que te digan que no lo haré ser tratado puede causar ansiedad, a veces extrema.
A menudo se necesita tiempo para aclarar sus sentimientos cuando se enfrenta a un linfoma. Para darle sentido a todo, comience por educarse a sí mismo y a quienes le rodean. El linfoma puede ser una enfermedad difícil de entender, pero cuanto más comprenda qué es y qué esperar en el futuro, más capaz estará de tomar decisiones informadas.
Concéntrese en los recursos de calidad de las autoridades certificadas, incluido su médico o los sitios web operados por universidades, hospitales, organizaciones gubernamentales o de salud pública.
Emocional
Encontrar apoyo es clave para sobrellevar el linfoma. Esto no solo incluye a su familia, amigos y equipo de oncología, sino también a grupos de apoyo que entienden completamente por lo que está pasando. Esto puede ser especialmente importante durante la quimioterapia cuando las palabras de aliento, perspicacia y consejo pueden ayudarlo incluso con los parches más duros.
Además de los grupos comunitarios en Facebook, puede estar vinculado a grupos de apoyo a través de su oncólogo o el localizador de recursos en línea de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Si no puede sobrellevarlo, pídale a su médico que lo derive a un psicólogo o psiquiatra que pueda ayudarlo a aceptar su diagnóstico y comenzar a normalizar el linfoma en su vida diaria.
Físico
Aunque hay pocas cosas que puede hacer para alterar activamente el curso del linfoma, mantenerse saludable y en forma puede ayudarlo a enfrentar mejor los desafíos de vivir con la enfermedad. Esto incluye mantener una dieta saludable, hacer ejercicio al menos tres o cuatro veces por semana, dejar de fumar y perder peso si es necesario.
Si tiene VIH, hepatitis u otras enfermedades crónicas, debe asegurarse de que reciban el tratamiento adecuado para mantener su sistema inmunológico fuerte e intacto. Manejar su estrés con yoga, meditación u otras terapias para el cuerpo y la mente también puede ayudar enormemente, tanto física como emocionalmente.
Lo más importante es que debe permanecer vinculado a la atención médica para asegurarse de lograr y mantener la mejor respuesta posible al tratamiento. Incluso si se ha curado, las visitas regulares a su oncólogo pueden garantizar que las recaídas se identifiquen temprano antes de que surjan complicaciones potencialmente graves.
Los síntomas del linfoma