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El escroto es el saco de piel y otros tejidos que sostiene los testículos fuera de la pelvis. Su función principal es proteger los testículos, o los testículos, y permitir que se mantengan más fríos que la temperatura corporal central. Los testículos son más funcionales a temperaturas más bajas.Es posible experimentar lesiones en el escroto o enfermedades del escroto. Sin embargo, la mayoría de los síntomas del escroto están relacionados con las estructuras internas. El daño o lesión en los testículos o el epidídimo puede causar hinchazón y dolor en el escroto.
Anatomía
El escroto es parte de la anatomía masculina. Es un saco de piel y músculo que cuelga frente a la pelvis, entre las piernas. El escroto se divide en dos partes por el tabique escrotal. En la mayoría de los hombres, un testículo se encuentra a cada lado del tabique escrotal. Es común que un lado del escroto cuelgue ligeramente más bajo que el otro lado.
Estructura
La capa externa del escroto está hecha de piel. Por lo general, esta piel es de color más oscuro que las áreas vecinas de la piel. Debajo de la piel está el músculo dartos, o el tunica dartos. La túnica dartos ayuda a regular la temperatura de los testículos al contraerse para reducir el área de la superficie del escroto y disminuir la pérdida de calor, o relajándose para aumentar el área de la superficie del escroto para ayudar con el enfriamiento.
Otro músculo dentro del escroto es el músculo cremaster. Hay dos de esos músculos, uno a cada lado. Cada uno de los músculos cubre los testículos y el cordón espermático y llega hasta la pelvis a través del canal inguinal. La función de los músculos cremasters es subir o bajar los testículos. Esto ayuda además a mantener los testículos a una temperatura adecuada.
El reflejo cremastérico es una respuesta a las suaves caricias de la parte interna del muslo. Hace que el músculo se contraiga y los testículos se eleven. También es posible que algunos hombres contraigan voluntariamente los músculos cremasters.
El cordón espermático proporciona suministro de sangre a los testículos, los conductos deferentes y el músculo cremaster. También contiene nervios y vasos linfáticos que se conectan a las estructuras internas del escroto.
El tabique escrotal divide el escroto en dos cámaras. Es una extensión del rafe perineal, una línea de tejido que se extiende desde el ano, a través del perineo y hacia arriba a través de la línea media del pene. Cuando los testículos descienden en la infancia, generalmente un testículo termina a cada lado de este tabique.
Variaciones anatómicas
Hay una serie de posibles variaciones anatómicas del escroto. En general, estas variaciones son bastante raras. Sin embargo, incluyen:
- Escroto accesorio: Un escroto adicional que se desarrolla, generalmente más abajo del perineo, hacia el ano. El escroto accesorio no contiene testículos. Por lo general, no causa problemas con el escroto primario.
- Escroto bífido: Esto es cuando hay una hendidura en el medio del escroto. Ocurre cuando no hay suficiente testosterona al principio del desarrollo para que el escroto se fusione. El escroto bífido a menudo se presenta junto con el hipospadias.
- Escroto ectópico: Donde se encuentra el escroto normal en una ubicación diferente.
- Transposición penoescrotal: Donde el pene y el escroto están ubicados incorrectamente entre sí. El pene puede estar debajo del escroto (transposición completa) o en el medio del escroto (transposición parcial).
Función
La función del escroto es proteger los testículos y mantenerlos a una temperatura adecuada. El escroto realiza esta función manteniendo los testículos fuera del cuerpo y regulando qué tan cerca están del cuerpo. Se necesita una temperatura más fría que la temperatura corporal central para que los testículos puedan producir esperma de manera efectiva. Los músculos cremasters pueden tirar de los testículos hasta la pelvis, según sea necesario.
Condiciones asociadas
Varias condiciones de salud pueden afectar el escroto, así como las estructuras que protege. Mirando específicamente al escroto, la celulitis es un tipo de infección bacteriana de la piel. Puede ocurrir en la piel del escroto y causar dolor e hinchazón.
El hidrocele ocurre cuando se acumula líquido alrededor de los testículos. El edema no inflamatorio se refiere a una acumulación de líquido dentro del escroto que no está asociado con la inflamación de la pared escrotal o el hidrocele. Este tipo de líquido puede acumularse en personas con afecciones como insuficiencia cardíaca o insuficiencia hepática.
El hematocele es una preocupación similar al hidrocele, excepto que el líquido que se acumula alrededor de los testículos es sangre. Esto suele ocurrir después de una lesión o un procedimiento quirúrgico. De manera similar, el varicocele es el lugar donde se hinchan las venas del escroto. Para muchas personas, esto no causa síntomas y no requiere tratamiento.
La criptorquidia ocurre cuando uno o ambos testículos no descienden al escroto y se pueden reparar espontáneamente. Sin embargo, si no es así, es posible que se necesite una cirugía de orquiopexia para permitir que el testículo descienda. Un testículo no descendido puede afectar la fertilidad.
Ciertas enfermedades de transmisión sexual también pueden afectar la piel del escroto o sus estructuras internas.
Otras afecciones que causan síntomas en el escroto están realmente asociadas con los testículos o el epidídimo. La torsión testicular es una de las pocas condiciones de emergencia del escroto. Ocurre cuando los testículos giran alrededor del cordón espermático, provocando una pérdida de riego sanguíneo. Es posible que se necesite una corrección quirúrgica rápida para salvar el testículo afectado.
El espermatocele es cuando el epidídimo desarrolla un saco lleno de líquido. La epididimitis se refiere a un epidídimo infectado o inflamado y la orquitis a un testículo infectado o inflamado. Finalmente, el cáncer de testículo también puede causar hinchazón y dolor en el escroto.
Pruebas
Los síntomas que afectan al escroto son relativamente inespecíficos. Eso significa que muchas condiciones diferentes pueden presentarse de manera similar a primera vista. Por lo tanto, a menudo se requieren pruebas para diagnosticar la causa de cualquier dolor o hinchazón escrotal.
La ecografía suele ser el primer tipo de prueba que se utiliza para diagnosticar problemas en el escroto. Si la ecografía regular no es eficaz, se puede utilizar la ecografía con contraste. La resonancia magnética (MRI), con o sin contraste, también se puede utilizar para diagnosticar afecciones que afectan el escroto.