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La cirugía de reemplazo de rodilla es una cirugía muy exitosa; la gran mayoría de las personas que se someten a este tratamiento para la artritis de rodilla grave están satisfechas con la cirugía. Sin embargo, no todo el mundo ama su nueva rodilla. De hecho, alrededor del 10 al 15 por ciento de las personas que se someten a un reemplazo de rodilla no están contentas con los resultados.Tratar de determinar por qué es doloroso un reemplazo de rodilla puede ser un problema desafiante para los pacientes y los médicos. A veces el problema es claro, como una infección o un implante de reemplazo de rodilla desgastado, pero otras veces todo sale bien. Su médico le dice que no pasa nada, pero aún le duele la rodilla. ¿Qué podría estar causando el dolor? ¿Podría una reacción al metal del implante artificial en su cuerpo ser la fuente del problema?
Sensibilidad al metal
Cualquier metal que entre en contacto con el cuerpo, ya sea a través de la piel o incrustado dentro del cuerpo, provoca cierto grado de corrosión del metal. Esta corrosión conduce a la formación de iones metálicos que pueden reaccionar con las proteínas de su cuerpo; estos se pueden experimentar en su cuerpo como alérgenos y pueden provocar una respuesta inmune.
Los iones metálicos más comunes que se encuentran en los implantes de reemplazo de rodilla que pueden causar hipersensibilidad incluyen níquel, cobalto y cromo. Se sabe que estos metales causan sensibilidad cutánea en el público en general; alrededor del 15 por ciento de las personas tienen sensibilidad al níquel. Ha surgido la pregunta de si una reacción similar debido a la hipersensibilidad al metal puede ocurrir dentro del cuerpo que produzca dolor y rigidez después del reemplazo de la articulación.
Esta ha sido una pregunta difícil de responder. La mayoría de las personas, incluso aquellas con reacciones cutáneas conocidas de hipersensibilidad al metal, no tienen hipersensibilidad a un implante de reemplazo articular. De manera similar, muchas personas de las que se sospecha que tienen una respuesta de hipersensibilidad a un reemplazo de articulación no presentan reacciones cutáneas a estos metales.
No se ha demostrado que las pruebas cutáneas sean útiles para prevenir o diagnosticar una hipersensibilidad al metal a un reemplazo de articulación de metal.
Reacciones hipersensibles
Hay dos reacciones que parecen ocurrir en pacientes que tienen hipersensibilidad al metal a un implante de reemplazo de rodilla. La primera es una reacción cutánea llamada dermatitis. En esta afección, puede producirse una erupción cutánea que se parece a un eccema. Por lo general, se encuentra sobre la parte frontal de la rodilla, aunque en algunas personas puede generalizarse. La dermatitis generalmente se maneja con la ayuda de un dermatólogo y, afortunadamente, generalmente se controla bien con cremas tópicas con esteroides.
La otra reacción que puede ocurrir se llama sinovitis. La membrana sinovial es el revestimiento de la articulación de la rodilla y una afección que causa inflamación de este tejido se llama sinovitis. La sinovitis puede ocurrir con infecciones de la rodilla, lesiones traumáticas en la articulación o cuando hay una respuesta de hipersensibilidad. El desafío es que hay varias afecciones que pueden causar sinovitis de la articulación de la rodilla, pero no hay pruebas para confirmar que la causa sea la hipersensibilidad al metal. Por lo tanto, esto se considera un diagnóstico de exclusión, lo que significa que todas las demás causas deben eliminarse y solo entonces se debe sospechar de hipersensibilidad al metal.
Opciones de tratamiento
El desafío con la hipersensibilidad al metal es que, por lo general, el diagnóstico no es claro (no hay una prueba para la afección) y, con mayor frecuencia, los síntomas son molestos, pero no incapacitantes. Además de eso, la única forma posible de corregir el problema, si la causa real es la hipersensibilidad al metal, es quitar el implante y reemplazar la rodilla con un implante especial hecho de cerámica o titanio.
Por lo tanto, siempre que se sospeche que la hipersensibilidad al metal es la fuente de dolor o rigidez de la rodilla después del reemplazo, debe proceder con mucha precaución. Incluso los cirujanos académicos y actualizados recién están aprendiendo sobre esta afección, y el tratamiento óptimo no está claro. Realizar una cirugía adicional puede ser útil o no. Dicho esto, las personas que luchan contra el dolor después del reemplazo pueden considerar si esto podría ser una fuente de dolor.
No hay datos que respalden el uso rutinario de implantes de cerámica (circonio) o titanio, incluso en personas con inquietudes por una posible hipersensibilidad. El uso de estos implantes se considera experimental y debe realizarse con precaución. Dicho esto, hay informes limitados con seguimiento a corto plazo que demuestran algunos resultados efectivos.
Una palabra de Verywell
La alergia o la sensibilidad a los implantes metálicos utilizados en la cirugía ortopédica está causando una creciente preocupación entre los pacientes que se enfrentan a una cirugía. Algunos pacientes que tienen síntomas continuos de dolor después de la cirugía están mirando los implantes insertados para ver si pueden estar causando el problema. No hay datos científicos claros sobre si los implantes metálicos son una fuente de dolor para las personas que presentan síntomas continuos después de la cirugía de reemplazo articular. Sin embargo, las personas que presentan los síntomas pueden beneficiarse de la implantación de articulaciones artificiales que están hechas de materiales no metálicos. Si le preocupaba la hipersensibilidad al metal, vale la pena conversar con su cirujano para analizar las posibles opciones para prevenir este problema.