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Un ataque cardíaco silencioso es un ataque cardíaco que ocurre sin causar síntomas notables, o al menos, sin causar síntomas tan severos que la víctima no pueda ignorarlos. Debido a que no produce síntomas, un ataque cardíaco silencioso se diagnostica solo de manera retrospectiva, cuando se encuentra evidencia de un infarto de miocardio (ataque cardíaco) en un electrocardiograma en una persona sin antecedentes clínicos de haber tenido un ataque cardíaco. Por lo general, el diagnóstico se realiza cuando el paciente consulta a un médico por un motivo completamente ajeno.Cuando finalmente se hace el diagnóstico de un ataque cardíaco previo, generalmente tanto el paciente como el médico se sorprenden.
Causas
La mayoría de nosotros tendemos a pensar en un infarto de miocardio (ataque cardíaco) como un evento bastante dramático, y la mayoría de las veces lo es. Un ataque cardíaco generalmente ocurre cuando se rompe una placa aterosclerótica en una de las arterias coronarias. La ruptura hace que se forme un coágulo de sangre en la arteria, lo que lleva a un bloqueo agudo. El músculo cardíaco que está irrigado por la arteria bloqueada se vuelve isquémico de inmediato (falta de oxígeno), lo que generalmente provoca dolor en el pecho u otros síntomas alarmantes. A menos que el bloqueo se alivie en unas pocas horas, el músculo cardíaco isquémico muere. Es la muerte de una parte del músculo cardíaco lo que constituye un ataque cardíaco.
Muy a menudo, los síntomas causados por una arteria coronaria bloqueada son lo suficientemente graves como para que la mayoría de las personas que tienen este problema busquen ayuda médica rápidamente. Sin embargo, no es raro que las personas sufran infartos de miocardio sin notar síntomas que las obliguen a consultar a un médico.
Según un gran estudio, el 45 por ciento de los ataques cardíacos pueden ser silenciosos. El problema, por supuesto, es que no se puede administrar la terapia aguda si todos no saben que está ocurriendo un ataque cardíaco, y la terapia rápida es fundamental si la cantidad de Se debe minimizar el daño al músculo cardíaco causado por un ataque cardíaco.
Síntomas
Síntomas de un "ataque cardíaco típico". La mayoría de las personas que están sufriendo un ataque cardíaco saben de inmediato que algo anda muy mal. Por lo general, experimentan un dolor severo en el pecho o alguna otra forma de malestar en el pecho extremadamente opresivo. Y aunque el dolor o la incomodidad pueden ser "atípicos" (por ejemplo, pueden afectar el cuello, los hombros o la espalda en lugar del pecho), generalmente es bastante difícil ignorarlos. A menudo se presentan síntomas adicionales, que pueden incluir sudoración fría, dificultad para respirar o sentirse débil, aturdido o desmayado. En resumen, un ataque cardíaco suele ser más que simplemente "perceptible"; a menudo es tan sutil como ser golpeado en la cara por un dos por cuatro.
Por qué algunos ataques cardíacos son "silenciosos". Dados estos síntomas habituales, puede resultar sorprendente escuchar que, para una minoría sustancial de personas que tienen ataques cardíacos, el ataque cardíaco no causa síntomas alarmantes. Es decir, se produce el ataque cardíaco (una arteria coronaria está bloqueada por un coágulo de sangre y parte del músculo cardíaco muere) sin que la víctima se dé cuenta de que algo, en particular, está sucediendo.
Hay varias razones por las que algunas personas pueden tener ataques cardíacos sin síntomas aparentes. Éstos incluyen:
- Algunas personas simplemente tienen umbrales de dolor altos o una tolerancia muy alta al dolor, y simplemente no “notan” síntomas que serían difíciles de ignorar para el resto de nosotros.
- Ciertas condiciones médicas, especialmente la diabetes y la enfermedad renal crónica, pueden afectar los nervios que transportan los impulsos del dolor, por lo que los síntomas de la angina de pecho o un ataque cardíaco se atenúan.
- En algunas personas, la isquemia cardíaca simplemente puede producir síntomas atípicos. En lugar de experimentar angina, por ejemplo, pueden experimentar disnea (dificultad para respirar), debilidad transitoria u otros síntomas inespecíficos que la mayoría de las personas no relacionarían inmediatamente con su corazón. Los síntomas "atípicos" de la isquemia cardíaca son especialmente probables en las mujeres.
- Algunas personas, especialmente cuando los síntomas son relativamente no dramáticos, simplemente son muy buenas para ignorar los signos y síntomas de un ataque cardíaco y pueden ignorarlos como debidos a un resfriado, acidez estomacal o "algo que comí".
- La edad y el sexo están asociados con los ataques cardíacos silenciosos. Es más probable que los ataques cardíacos sean silenciosos en las personas mayores, especialmente en los mayores de 75 años. También se observan con más frecuencia en hombres que en mujeres.
Cuando suma todas estas razones, parece que aproximadamente uno de cada cinco ataques cardíacos resulta ser silencioso.
Diagnóstico
Debido a que un ataque cardíaco silencioso no produce síntomas que hagan que la víctima busque ayuda médica, el diagnóstico solo se hace después del hecho, después de que el daño se ha hecho. En algún momento en el futuro, un médico generalmente notará que se ha producido un daño cardíaco al examinar un electrocardiograma. Por lo general, el diagnóstico se puede confirmar mediante un ecocardiograma, en el que se puede visualizar una porción del músculo cardíaco debilitado; o con otras formas de diagnóstico por imágenes cardíacas, como una prueba de esfuerzo nuclear, una resonancia magnética cardíaca o una tomografía computarizada cardíaca, que mostrará que parte del músculo cardíaco no está recibiendo su flujo sanguíneo normal.
Tratamiento
Una vez que se determina que ha tenido un ataque cardíaco silencioso, ahora se conocen dos hechos importantes sobre usted. Primero, tiene una enfermedad de las arterias coronarias (CAD) significativa.
Y, en segundo lugar, no se puede confiar en sus síntomas como una medida de la gravedad de su CAD o de qué tan adecuadamente se está tratando. Es decir, la ausencia de síntomas (como angina de pecho) no es un indicador confiable de que el tratamiento esté funcionando o de que su CAD sea estable.
Si ha tenido un ataque cardíaco silencioso, debe recibir los mismos tratamientos que para cualquier otra persona que haya sobrevivido a un ataque cardíaco. El tratamiento debe estar dirigido a:
- Prevención de una mayor isquemia con medicación y posiblemente revascularización (con stents o cirugía de bypass).
- Prevenir la aparición de insuficiencia cardíaca.
- Prevención de la muerte por arritmias cardíacas.
Lea más sobre cómo estas tres medidas pueden reducir sustancialmente su riesgo de un ataque cardíaco posterior.
Además de esta terapia estándar posterior a un ataque cardíaco, las personas que han tenido ataques cardíacos silenciosos pueden necesitar un tratamiento adicional según los resultados de una prueba de esfuerzo.
Si bien la prueba de esfuerzo puede ser útil en casi cualquier persona que sufre un ataque cardíaco, es particularmente importante para evaluar a las personas que han tenido un ataque cardíaco silencioso.
La prueba de esfuerzo puede servir para dos propósitos importantes en personas que han tenido ataques cardíacos silenciosos. Primero, puede permitirle a su médico medir el "umbral" de ejercicio que produce isquemia en su caso. Es decir, su médico puede darle instrucciones específicas sobre las actividades que puede realizar con seguridad. Dado que no puede utilizar el inicio de la angina como una advertencia de que está haciendo demasiado, este tipo de consejo puede ser muy importante.
Y en segundo lugar, cuando ocurre isquemia durante una prueba de esfuerzo, incluso las personas que han tenido ataques cardíacos silenciosos o isquemia silenciosa a menudo sentirán "algo", incluso si no es una angina típica. Por lo tanto, la prueba de esfuerzo puede brindar una retroalimentación importante a las personas con isquemia silenciosa; puede enseñarles que "así es como se siente la isquemia en su caso". En el futuro, siempre que experimente "esta" sensación, ya sea una leve molestia en el hombro, dificultad para respirar, fatiga repentina o lo que sea, significa que probablemente esté teniendo un "equivalente de angina", y debe dejar de hacerlo inmediatamente. lo que está haciendo y siga las instrucciones de su médico para tratar la angina de pecho (como tomar una tableta de nitroglicerina).
Pronóstico
Puede morir de cualquier ataque al corazón. Si bien se puede argumentar razonablemente que una vez que ocurre la muerte, el ataque cardíaco ya no puede considerarse "silencioso", en muchas personas con CAD el primer signo o síntoma que experimentan a partir de su afección es la muerte súbita. De hecho, muchas personas que mueren muy repentinamente, sin ningún antecedente previo de problemas cardíacos, de hecho, tienen una EAC significativa, y es muy probable que hayan experimentado muchos episodios de isquemia "silenciosa", y posiblemente incluso ataques cardíacos silenciosos, antes de su paro cardíaco fatal. .
Las personas que se ven bien pero que son diagnosticadas con ataques cardíacos silenciosos parecen tener un pronóstico a largo plazo algo peor que las personas cuyos ataques cardíacos fueron diagnosticados y tratados con prontitud. El mayor riesgo probablemente esté relacionado con la alta prevalencia de diabetes o enfermedad renal en estos pacientes. personas, su edad comúnmente avanzada y el hecho de que es probable que los episodios posteriores de isquemia cardíaca también sean "silenciosos" y, por lo tanto, es poco probable que se traten de inmediato.
Lo que esto significa es que, si bien cualquier persona que haya tenido un ataque cardíaco debe tomar todos los medicamentos recetados religiosamente, maneje agresivamente su estilo de vida para reducir su riesgo de futuros ataques cardíacos y preste atención a cualquier síntoma inusual o inesperado que posiblemente indique un Problema cardíaco: estos pasos son especialmente importantes para cualquier persona que haya tenido un ataque cardíaco silencioso.
Una palabra de Verywell
La CAD, incluso la CAD muy significativa, no siempre produce los síntomas típicos descritos en los libros de texto médicos. La isquemia cardíaca e incluso los ataques cardíacos son bastante comunes en personas que nunca han tenido síntomas que sugieran CAD. Las personas que han tenido ataques cardíacos silenciosos deben prestar especial atención a sus corazones para evitar un daño cardíaco mayor.
Si tiene varios factores de riesgo de EAC, como fumar, llevar una vida sedentaria, tener sobrepeso o tener colesterol alto o hipertensión, la ausencia de síntomas no debe tomarse como prueba de que todo está bien con sus arterias coronarias. Debe hablar con su médico sobre lo que puede hacer para reducir su alto riesgo, antes de sufrir más daños en su corazón, posiblemente irreversibles, o algo peor.
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