Contenido
- Cambios en el sueño en adultos mayores
- Por qué los adultos mayores duermen menos
- Qué hacer para mejorar su sueño
Cambios en el sueño en adultos mayores
Por varias razones, las personas mayores tienen problemas para conciliar el sueño y permanecer dormidas. A medida que envejecemos, podemos notar algunos de los siguientes:
- Tardar más en conciliar el sueño
- El sueño es menos profundo
- Despertarse tres o cuatro veces por noche
- Viajes frecuentes al baño durante la noche
- El sueño no es tan reparador ni satisfactorio
- Tendencia a quedarse dormido temprano en la noche y despertarse temprano en la mañana.
Por qué los adultos mayores duermen menos
A medida que envejecemos, nuestros cuerpos cambian. Estos cambios afectan la duración y la calidad de nuestro sueño. Dependiendo de su situación, pueden aplicarse uno o más de estos factores:
Hormonas: A medida que envejecemos, nuestro cuerpo segrega menos de dos importantes hormonas del sueño: la melatonina y la hormona del crecimiento.
- La melatonina es importante porque los cambios en el nivel de esta hormona controlan nuestro ciclo de sueño. Con menos melatonina, muchos adultos mayores sienten sueño temprano en la noche y se despiertan temprano en la mañana. También pueden tener más problemas para conciliar el sueño.
- La hormona del crecimiento es lo que hace que los niños duerman tan profundamente. A medida que envejecemos, nuestro cuerpo segrega menos de esta hormona y el sueño profundo se vuelve más difícil.
- La menopausia causa muchos cambios hormonales en las mujeres, que a veces resultan en sudores nocturnos y otros síntomas que interfieren con el sueño.
Condiciones de salud: Las condiciones de salud pueden interferir con el sueño. A medida que envejecemos, es más probable que desarrollemos una enfermedad crónica. Estas enfermedades provocan cambios en nuestro cuerpo que interfieren con el sueño normal. Al controlar bien su estado de salud, puede minimizar este efecto. Algunos ejemplos de cómo algunas enfermedades interfieren con el sueño son:
- Algunas condiciones de salud (como la artritis) causan dolor, lo que dificulta conciliar el sueño.
- Otras afecciones (como diabetes o agrandamiento de la próstata) pueden hacer que use el baño con frecuencia durante la noche, lo que interrumpe el sueño profundo.
- Las enfermedades cardíacas, la presión arterial alta y otras afecciones cardiovasculares pueden hacer que se despierte repentinamente debido a dificultades respiratorias o cambios en la frecuencia cardíaca.
- La enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer y las enfermedades mentales pueden causar ansiedad que interfiere con el sueño.
Cambios en el estilo de vida: A medida que envejecemos, nuestras rutinas diarias cambian. Estos cambios pueden afectar nuestro sueño. Al aumentar el ejercicio y el tiempo que pasa al aire libre y disminuir las siestas, mejorará tanto la duración como la calidad de su sueño:
- Las personas mayores hacen menos ejercicio. Asegúrese de hablar con su médico y hacer una cantidad saludable de ejercicio diario.
- La luz solar ayuda a su cuerpo a producir melatonina, que regula su ciclo de sueño. Trate de exponerse al menos dos horas a la luz brillante cada día. Si le resulta difícil salir, considere usar una luz de espectro completo en el interior.
- Si bien la siesta puede ser excelente, si lo hace más de 20 minutos al día, puede estar interfiriendo con su sueño.
- Alcohol, cafeína y nicotina: estos tres culpables causarán estragos en su sueño. Si tiene problemas, reduzca y asegúrese de no usar ninguno de estos dentro de las tres horas antes de acostarse.
- A medida que envejecemos, es más probable que estemos tomando uno o más medicamentos. Estos medicamentos a menudo pueden interferir con el sueño. Es posible que su médico pueda cambiar su medicamento por uno que no le haga perder el sueño, o posiblemente cambie la hora del día en que toma ese medicamento. Algunos medicamentos comunes que se sabe que interfieren con el sueño incluyen algunos medicamentos para la presión arterial alta, antidepresivos, esteroides, algunos descongestionantes y broncodilatadores.
Qué hacer para mejorar su sueño
La buena noticia es que, por lo general, puede mejorar considerablemente su sueño identificando la causa subyacente y realizando cambios. Si su falta de sueño se debe a una enfermedad o medicamento, hable con su médico sobre la posibilidad de cambiar el medicamento o la hora del día en que lo toma. Siga los consejos para dormir anteriores y asegúrese de hacer algo de ejercicio y luz solar todos los días.
Si su sueño no mejora, es posible que tenga un trastorno del sueño. Las condiciones de salud que impiden que una persona se duerma o permanezca dormida incluyen la apnea del sueño y el insomnio. Un médico puede ayudar a tratar estas afecciones.
Intente hacer cambios en sus hábitos de sueño y estilo de vida. Si eso no ayuda, hable con su médico. Hagas lo que hagas, no aceptes estar cansado como parte del envejecimiento.