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El sonambulismo implica caminar o participar en otros comportamientos complejos mientras duerme. El sonambulismo es una condición más común en los niños, pero los adultos también pueden experimentarlo. Los sonámbulos tienden a permanecer en el sueño profundo durante los episodios de sonambulismo.Puede ser difícil despertar al sonámbulo y es probable que no recuerde el incidente cuando esté despierto. La afección tiene síntomas, causas y factores de riesgo únicos, aunque generalmente no se requiere tratamiento. Sin embargo, a veces, tanto las terapias medicinales como las no medicinales son beneficiosas para los casos que requieren tratamiento.
Predominio
Se estima que del 2 al 3 por ciento de los adultos sonámbulos, mientras que la prevalencia es mucho mayor en los niños. Hasta el 40 por ciento de los niños son sonámbulos y hasta el 3 por ciento lo hacen varias veces al mes. El inicio o la persistencia del sonambulismo es bastante común y, por lo general, no está relacionado con ningún trastorno de salud mental o problemas neurológicos.
Síntomas
El sonambulismo implica algo más que caminar durante el sueño. Implica otras actividades mientras duerme, siendo caminar la más obvia. Algunas personas se sientan en la cama, miran a su alrededor o caminan por sus casas. Otros pueden salir de casa o conducir largas distancias.
El sonambulismo generalmente ocurre durante las etapas 3 y 4 del sueño profundo, o pocas horas después de quedarse dormido. El sonámbulo puede parecer o comportarse como si estuviera parcialmente despierto durante los episodios. Además de caminar, otros síntomas del sonambulismo son:
- Hablar en sueños
- Sin recuerdo del episodio
- Comportamiento inapropiado, especialmente en niños, como orinar en un armario
- Gritar (si la persona también tiene terror nocturno)
- Comportarse violentamente, especialmente con la persona que intenta despertarlos.
Causas y factores de riesgo
El sonambulismo es una parasomnia, un comportamiento que se lleva a cabo mientras se duerme.
Los principales factores que contribuyen al sonambulismo incluyen la falta de sueño, el estrés, la fiebre y un horario de sueño interrumpido.
El sonambulismo también puede ser provocado por problemas de salud u otros factores, entre los que se incluyen:
- Abuso de sustancias (incluido el alcohol)
- Ciertos medicamentos como sedantes, hipnóticos y los que se usan para tratar afecciones psiquiátricas.
- Apnea del sueño
- Síndrome de piernas inquietas: un trastorno nervioso que provoca un impulso incontrolable de mover las piernas.
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE: ocurre cuando el ácido del estómago fluye con frecuencia hacia el esófago (tubo que conecta la boca con el estómago)
Los factores de riesgo del sonambulismo incluyen tanto la genética como la edad. El sonambulismo parece ser hereditario y es común en personas con al menos un padre que tiene antecedentes de sonambulismo. El riesgo aumenta si ambos padres tienen antecedentes de sonambulismo. El sonambulismo es más común en los niños; el inicio en la edad adulta tiende a estar relacionado con la salud y otros trastornos del sueño.
El sonambulismo en los niños pequeños puede estar asociado con la apnea del sueño, un trastorno del sueño en el que se interrumpe la respiración. Los síntomas de la apnea del sueño en los niños son diferentes a los de los adultos. La apnea del sueño en los niños causa ronquidos, somnolencia diurna e interrupción de la respiración durante períodos más prolongados que en los adultos. La apnea del sueño también puede estar asociada con enuresis y pesadillas.
Diagnostico y tratamiento
El sonambulismo en los niños es común y generalmente no se necesita tratamiento. Los padres simplemente necesitan vigilar de cerca a un niño que camina sonámbulo para mantenerlo a salvo de lesiones. Sin embargo, un adulto que camina sonámbulo puede tener un mayor riesgo de lesiones y debe buscar el consejo de un médico que se especialice en trastornos del sueño si el comportamiento es problemático.
El médico querrá que el sonámbulo lleve un diario del sueño durante al menos dos semanas para determinar cómo el sueño está afectando su vida. Por lo general, no se necesitan pruebas de diagnóstico, pero el médico observará el historial médico y el uso actual de drogas, alcohol y medicamentos. El médico del sueño intentará determinar la causa del sonambulismo.
Causas comunes del sonambulismo
- Otro trastorno del sueño
- Trastornos médicos
- Uso de medicamentos
- Condiciones de salud mental
- Abuso de alcohol o drogas
El sonambulismo en los niños suele desaparecer cuando son adolescentes. Sin embargo, otros problemas e inquietudes del sueño deben comunicarse con un médico. El tratamiento para los trastornos del sueño, incluida la apnea del sueño, puede resolver el sonambulismo.
Medicamentos
Si el sonámbulo está en riesgo de lesionarse, si alguien experimenta somnolencia diurna significativa o si el sonambulismo está causando trastornos en el hogar, el tratamiento conservador, como el cambio de estilo de vida, suele ser el tratamiento de primera línea.
Rara vez se pueden recetar medicamentos para el sonambulismo si el tratamiento conservador no tiene éxito. Estos pueden incluir estazolam, clonazepam o trazodona. Por lo general, estos medicamentos solo deben tomarse durante algunas semanas. Puede haber casos en los que el sonambulismo regrese después de suspender la medicación, pero los episodios suelen ser breves y terminan resolviéndose.
Opciones de tratamiento no medicinales
Las opciones no medicinales también pueden ayudar para el tratamiento a largo plazo del sonambulismo. Se ha demostrado que las técnicas de relajación, las imágenes mentales y el despertar anticipatorio son efectivas.
El despertar anticipatorio, por ejemplo, implica que un padre despierta al niño horas después de que el niño se ha quedado dormido. El padre puede volver a despertar al niño justo antes de la hora habitual de los incidentes de sonambulismo. Este método ha demostrado ser eficaz en varios estudios y podría ayudar a erradicar por completo los episodios de sonambulismo.
Prevención
Las siguientes medidas pueden ayudar a prevenir el sonambulismo:
- Evite el alcohol y los medicamentos antidepresivos.
- Descanse lo suficiente para evitar el insomnio o la falta de sueño, que pueden provocar sonambulismo
- Trate de reducir el estrés, la ansiedad y los conflictos, que pueden exacerbar el sonambulismo.
Una palabra de Verywell
El sonambulismo no suele ser una afección grave y puede resolverse sin tratamiento, especialmente en los niños. Cuando es necesario un tratamiento, se puede tratar de forma eficaz. El tratamiento farmacológico para el sonambulismo puede ser necesario cuando existe una afección de salud subyacente o cuando el sonambulismo es un problema de seguridad para el sonámbulo y / u otras personas. Las opciones de tratamiento no medicinales también están disponibles y suelen ser la primera recomendación.
Causas y tratamientos del sonambulismo en niños