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El melanoma subungueal, también conocido como cáncer de la unidad ungueal, es un tipo de malignidad que surge en los tejidos del lecho ungueal. El melanoma es un tipo de cáncer que se desarrolla en células llamadas melanocitos. Los melanocitos son células que producen melanina, el pigmento que da color a la piel, el cabello y los ojos.Si bien los melanomas subungueales se encuentran con mayor frecuencia en el pulgar o el dedo gordo del pie, pueden aparecer en cualquiera de las uñas de las manos o de los pies. A menudo se diagnostican erróneamente como una infección por hongos debido a sus cambios característicos en el color y la textura de las uñas.
El melanoma subungueal es una afección relativamente poco común que afecta del 0,7% al 3,5% de las personas con melanomas malignos en todo el mundo y tiende a ocurrir más en personas de piel más oscura, incluidas las poblaciones afroamericanas, asiáticas e hispanas. También es más común en personas mayores, en la mujer de 60 años y en la de 70 de hombre.
Síntomas
Los melanomas subungueales suelen aparecer como rayas oscuras que se extienden longitudinalmente (perpendiculares a la cutícula). Aproximadamente la mitad de estas rayas son marrones, azules o negras, mientras que la otra mitad no están pigmentadas.
A medida que avanza el cáncer, pueden aparecer más rayas, a menudo con diferentes colores. A medida que pasa el tiempo, la parte más cercana a la cutícula puede ensancharse.
El signo de Hutchinson es un hallazgo común en la mayoría de los melanomas subungueales. Esto se refiere a la aparición de una raya que se extiende desde la parte superior de la uña hasta el lecho ungueal y hasta la cutícula.
Esto ayuda a diferenciarlo de otras afecciones relacionadas con las uñas en términos de uniformidad, decoloración longitudinal y afectación de la cutícula.
A medida que el melanoma continúa creciendo, puede causar sangrado, la formación de un nódulo o deformidad en la propia uña.
Causas
Si bien aún no sabemos qué causa el melanoma subungueal, sí conocemos muchos de los factores de riesgo asociados con su desarrollo. Estos incluyen:
- Traumatismo previo en los dedos de las manos o los pies (un hallazgo común)
- Antecedentes personales o familiares de melanoma.
- Múltiples lunares
- Genéticos, como aquellos con la condición hereditaria xeroderma pigmentosa (sensibilidad extrema a la radiación UV)
- Inmunosupresión, incluidos receptores de órganos y personas con VIH avanzado
Lo único que no parece ser un factor, y lo diferencia de todos los demás tipos de melanoma, es la exposición al sol. La radiación ultravioleta (UV) no contribuye ni acelera el desarrollo de una neoplasia maligna subungueal.
Diagnóstico
El diagnóstico de melanoma subungueal generalmente se realiza con una inspección cuidadosa de la uña y la lesión. Los dermatólogos utilizarán una herramienta llamada dermascopio, que proporciona una vista ampliada de la uña y el tejido circundante.
En última instancia, un examen visual tiene sus limitaciones, especialmente porque el melanoma subungueal se ve con poca frecuencia. Como resultado, a menudo se confunde con otras afecciones más comunes, como:
- Hematoma subungueal, un hematoma debajo de la uña que carece de la uniformidad del melanoma subungueal
- Infecciones por hongos (onicomicosis) que con mayor frecuencia tienen rayas oscuras no longitudinales acompañadas de rayas amarillas o blancas.
- Lunares (nevos), que es menos probable que aparezcan en rayas
- Depósitos de melanina debajo de la uña que pueden ocurrir como resultado del embarazo (así como quimioterapia o radioterapia)
Un diagnóstico definitivo solo se puede hacer con una biopsia. Por lo general, se realiza una biopsia por escisión para extirpar toda la lesión más parte del tejido circundante. Se puede usar una biopsia por punción menos invasiva si los signos son inciertos.
Estadificación del melanoma
Según el tamaño y la profundidad de un melanoma subungueal, se necesitarán más pruebas para determinar el estadio de la enfermedad. Al igual que con otras formas de cáncer, el estadio puede variar desde el carcinoma in situ (precáncer) hasta el estadio cuatro de la enfermedad metastásica (donde el cáncer se ha diseminado a otros órganos).
Para determinar si el melanoma ha hecho metástasis, existen varias pruebas que el oncólogo puede realizar, incluida la biopsia de los ganglios linfáticos centinela (los ganglios más cercanos al tumor) y técnicas de imagen como la tomografía computarizada (tomografía computarizada) o la tomografía por emisión de positrones (PET). .
Tratamiento
El tratamiento de los melanomas subungueales ha cambiado considerablemente en los últimos años. En el pasado, la amputación de todo el dedo del pie o del dedo se consideraba el tratamiento de elección.
En la actualidad, muchos melanomas subungueales se tratan de manera más conservadora con solo la extirpación local del tumor. Cuando está indicada la amputación, a menudo afecta solo la primera articulación más cercana a la uña. Para las uñas de los pies, la amputación de la segunda articulación es más común.
Una revisión de 2014 de la literatura médica sugirió que un enfoque más conservador puede funcionar tan bien como una amputación completa. Además, no se demostró que la amputación completa mejorara los tiempos de supervivencia en personas con melanoma subungueal.
Para el melanoma subungueal avanzado, se pueden necesitar otros tipos de terapia, que incluyen:
- Quimioterapia, administrada sistémicamente a través de una vena o directamente en el tumor
- Radioterapia, utilizada principalmente como tratamiento paliativo para disminuir el dolor.
- Inmunoterapia, una forma más nueva de terapia contra el cáncer que tiene como objetivo estimular el sistema inmunológico para combatir las células cancerosas.
- Terapias dirigidas, como medicamentos capaces de atacar las mutaciones BRAF que ocurren en el 50% de los melanomas
La respuesta al tratamiento puede variar según la etapa del cáncer. Los resultados de las personas con melanoma subungueal tienden a ser más deficientes que otros tipos de melanoma, a menudo debido a la demora en la búsqueda de diagnóstico y tratamiento. La tasa de supervivencia a cinco años para aquellos con melanoma subungueal en estadio IV es de 15 a 20%.
Esto solo resalta la necesidad de actuar si encuentra algún cambio en la uña o la piel que parezca anormal o no mejore. La intervención temprana es la forma más segura de lograr el éxito del tratamiento.
Una palabra de Verywell
Si le han diagnosticado melanoma subungueal, es importante encontrar un especialista con experiencia en la enfermedad. Los melanomas subungueales son bastante infrecuentes y la falta de experiencia puede resultar en un enfoque de tratamiento innecesariamente agresivo.
Si bien es importante contar con un excelente equipo de atención a su alrededor,tú sigue siendo la faceta más importante de ese equipo. Aprenda todo lo que pueda sobre su cáncer. Pide y acepta ayuda. Participe en comunidades de apoyo en línea que pueden compartir sus experiencias y conocimientos.
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