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La acidez estomacal ocasional debido al reflujo del ácido del estómago es común, aunque es posible que se pregunte cómo se siente si no la ha experimentado. La acidez estomacal frecuente es el síntoma más común de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o reflujo ácido. La acidez estomacal nocturna y la ERGE pueden provocar daños en el esófago y ambos son riesgos de complicaciones respiratorias. También querrá obtener ayuda para cualquier síntoma de pecho inusual o grave que indique un ataque cardíaco en lugar de reflujo ácido.
Síntomas frecuentes
Las personas tienen diferentes desencadenantes de acidez, pero la mayoría de las personas tienen síntomas similares de acidez:
- Sensación de ardor en el pecho: Esta sensación de ardor generalmente comienza detrás del esternón y puede viajar hasta la garganta. Por lo general, ocurre poco después de comer y puede durar desde unos minutos hasta varias horas.
- Sensación de ardor en la garganta: Puede haber varias causas de ardor de garganta, como dolor de garganta o inflamación de las adenoides. Una causa más común de esta sensación de ardor es la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Esta sensación generalmente se encuentra en la parte alta del cuello, aunque puede ocurrir más abajo. El dolor puede empeorar al tragar. Esta sensación de ardor puede resultar de la irritación cuando el contenido del estómago refluye hacia la garganta.
- Sabor agrio o amargo en la boca: Este sabor puede ocurrir cuando el contenido del estómago refluye hacia el esófago y puede llegar a la parte posterior de la garganta. Cuando el contenido ingresa a la parte posterior de la garganta, una persona a menudo tendrá un sabor desagradable en la boca.
- Dificultad para tragar: La dificultad para tragar (disfagia) ocurre cuando la comida no pasa normalmente de la boca a través del esófago al estómago. Puede haber una sensación de comida pegada en la garganta, presión en el pecho, ardor o asfixia después de comer. La dificultad para tragar podría ser un signo de varias afecciones, incluida la esofagitis erosiva y el cáncer de esófago, y siempre debe ser evaluado por un médico.
- Tos crónica: La tos puede ser causada cuando el ácido del estómago refluye (retrocede) hacia el esófago y se aspira.
- Sibilancias u otros síntomas similares al asma: La ERGE puede afectar el asma cuando el ácido del estómago refluye hacia el esófago y es aspirado hacia las vías respiratorias y los pulmones y puede dificultar la respiración y hacer que el paciente tenga sibilancias y tos.
Acidez estomacal versus ataque cardíaco
Si tiene sensaciones inusuales o graves en el pecho, es importante que busque atención médica por un posible ataque cardíaco.
Los síntomas de un ataque cardíaco incluyen dolor en el pecho, presión en el pecho, sudor frío, fatiga, náuseas, mareos o desmayos. No espere ni asuma que puede ser ayuda médica de emergencia para la acidez estomacal.
Complicaciones
La acidez es un problema común que puede provocar afecciones graves. También puede empeorar algunas afecciones, como el asma.
Acidez de estómago nocturna
La acidez nocturna puede afectar su salud al interrumpir su sueño, lo que contribuye a muchos problemas de salud y calidad de vida.
Más preocupante es que existen mayores riesgos de daño al esófago cuando el reflujo ácido ocurre durante la noche. Puede haber un mayor riesgo de lesiones esofágicas y afecciones respiratorias.
Los factores que pueden aumentar la probabilidad de que la acidez nocturna cause daño incluyen:
- Dormir en posición supina:Acostarse en la cama permite que el ácido del estómago fluya más fácilmente hacia el esófago y permanezca allí durante períodos de tiempo más prolongados que cuando una persona está en posición vertical. Es por eso que se sugiere que eleve la cabeza y los hombros de 6 a 8 pulgadas si tiene ERGE nocturna.
- No puede beber ni tragar cada vez que ocurre un episodio de reflujo ácido mientras duerme. Cuando está dormido, una vez que el ácido reflujo está en el esófago o la garganta, no siempre es consciente de ello y, por lo tanto, no toma medidas para enjuagar el ácido.
- Existe un mayor riesgo de atragantamiento con el contenido del estómago refluido. Si el ácido de reflujo está en la garganta y la boca, una persona con ERGE puede inhalarlo hacia los pulmones y asfixiarse. El ácido también puede causar el mismo daño a los pulmones que cuando se refluye hacia el esófago.
Asma
Si tiene asma, la ERGE puede provocar daño pulmonar. Hasta el 80% de las personas con asma también tienen enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), en comparación con el 20 por ciento de la población general. No se sabe exactamente cómo están vinculados, pero los medicamentos para el asma pueden empeorar el reflujo ácido. Cuando tiene ambas afecciones, es posible que no responda tan bien a los medicamentos destinados a controlar cada afección. Sin embargo, controlar la ERGE puede ayudar a aliviar los síntomas del asma.
La acidez estomacal contribuye a los síntomas del asma al lesionar los revestimientos de las vías respiratorias, provocando una tos persistente e incluso puede desencadenar reflejos nerviosos que causan dificultad para respirar.
Complicaciones respiratorias
Además de los efectos en las personas con asma, la acidez estomacal puede provocar ronquera, laringitis, tos seca persistente, congestión en el pecho, sibilancias y laringitis. También puede ser propenso a la neumonía.
Daño esofágico
Cuando tiene acidez estomacal con frecuencia durante un período prolongado, es probable que se dañe el esófago. La inflamación (esofagitis) puede volverse crónica y esto puede provocar un estrechamiento del esófago (estenosis esofágica) o cambios precancerosos. El esófago de Barrett puede desarrollarse a medida que hay cambios en el tipo de células que recubren el esófago. En raras ocasiones, esto puede provocar cáncer de esófago.
Su riesgo de cáncer de esófago es ocho veces mayor si tiene acidez estomacal frecuente y más de 40 veces mayor si tiene acidez estomacal frecuente de larga duración.
Cuando ver a un doctor
Para cualquier síntoma nuevo de acidez estomacal que ocurra más de dos veces por semana y no se alivie con antiácidos de venta libre, debe consultar a su médico. Nunca es demasiado tarde para programar esa cita si tiene acidez estomacal crónica.
Concierte una cita con su médico si:
- La acidez estomacal ocurre más de dos veces por semana
- Los síntomas persisten a pesar del uso de medicamentos de venta libre
- Tiene dificultad para tragar
- Tiene náuseas o vómitos persistentes.
- Tiene pérdida de peso debido a falta de apetito o dificultad para comer.
Su médico evaluará su salud digestiva y la salud de su corazón. Los dos pueden discutir un plan de tratamiento que funcione para usted.
Guía de discusión del médico sobre acidez estomacal
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Debe consultar a su médico de inmediato por el síntoma de vómitos, especialmente si ha vomitado una gran cantidad, con frecuencia tiene vómitos fuertes o el líquido vomitado tiene sangre, es verde o amarillo o parece que contiene posos de café. Tener problemas para respirar después de vomitar también es una indicación de que debe consultar a su médico de inmediato.
Causas y factores de riesgo de la acidez estomacal