¿Qué es el asma infantil?

Contenido

• Tipos de asma infantil
• Síntomas del asma infantil
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamiento
• Albardilla
• Una palabra de Verywell

Si bien puede esperar que los signos del asma sean obvios en los bebés, con los clásicos ataques repentinos de sibilancias, tos y falta de aire, a menudo pueden ser sutiles y fácilmente confundidos con una infección respiratoria. Debido a esto, y al hecho de que los pequeños no pueden describir cómo se sienten, muchos padres no tienen idea de que su bebé tiene asma hasta que los ataques son más severos o evidentes.

Al aprender a diferenciar el asma infantil de las enfermedades respiratorias comunes, puede buscar un diagnóstico y tratamiento tempranos. Esto no solo puede mejorar la calidad de vida de su bebé, sino también prevenir lesiones pulmonares que pueden persistir en años posteriores.

Los hechos sobre el asma infantil

Tipos de asma infantil

Hay muchos tipos diferentes de asma, cada uno con diferentes desencadenantes y resultados. Desde una perspectiva amplia, el asma se puede clasificar como:

• Asma alérgica, también conocido como asma atópica o extrínseca, que es provocada por alérgenos como el polen y ciertos alimentos
• Asma no alérgica, también conocida como asma no atópica o extrínseca, en la que los síntomas se desarrollan en ausencia de alergia

La distinción es especialmente importante en los bebés, la gran mayoría de los cuales desarrollarán asma alérgica. Como trastorno atópico (es decir, uno con tendencia genética a la alergia), el asma alérgica a menudo forma parte de una progresión de trastornos denominados " marcha atópica ".

La marcha atópica clásicamente comienza con el desarrollo de dermatitis atópica (eccema), a menudo en los primeros seis meses de vida. Esta atopia inicial desencadena cambios en un sistema inmunológico inmaduro que abre la puerta a las alergias alimentarias, que a su vez abre la puerta a la rinitis alérgica (fiebre del heno) y, finalmente, al asma.

La progresión puede ocurrir lentamente a lo largo de los años o rápidamente durante los primeros meses de vida.

Con el asma infantil, la aparición temprana de los síntomas es preocupante, ya que a menudo predice una enfermedad más grave más adelante en la vida. Esto es especialmente cierto cuando se desarrollan sibilancias antes de los 3 años.

La gravedad del asma también está estrechamente relacionada con el historial de eccema de un niño. Si hay un eccema leve durante la infancia, los síntomas del asma también tenderán a ser leves y pueden resolverse por completo en la pubertad. Por otro lado, si el eccema es severo, los síntomas del asma generalmente serán severos y pueden persistir hasta la edad adulta.

Sin embargo, es importante recordar que no todos los bebés con eccema desarrollarán asma y no todos los bebés con asma habrán tenido eccema. El asma es una enfermedad compleja en la que muchos factores contribuyen tanto al inicio como a la gravedad de los síntomas.

Evitar los desencadenantes comunes del asma

Síntomas del asma infantil

Los síntomas del asma en niños y adultos son más o menos los mismos, pero pueden variar de persona a persona en términos de gravedad y frecuencia.

Aun así, existen diferencias características en los síntomas del asma en bebés (menores de 1 año) y bebés (entre 1 y 4 años) en comparación con los niños pequeños y los niños pequeños (4 a 11 años).. Esto se debe, en parte, a las diferencias en el tamaño de las vías respiratorias, así como a la fuerza y ​​capacidad general de los pulmones.

Bebés y bebés

• Tos

• Sibilancias

• Dificultad para respirar

• Tos frecuente

• Aleteo nasal

• Movimientos abdominales exagerados al respirar

• Succión de las costillas al inhalar

• Interrupción del llanto o la risa debido a dificultad para respirar.

• Fatiga y letargo

• Actividad reducida

Niños pequeños y niños pequeños

• Tos

  
  

• Jadear

• Dificultad para respirar

• Opresión en el pecho

• Tos frecuente

• Los ataques (y la intensidad de los ataques) pueden variar

• Fatiga y somnolencia diurna debido a la falta de sueño.

• Retraso en la recuperación de resfriados y otras infecciones respiratorias

• Interrupción en el juego debido a problemas respiratorios.

Señales de una emergencia

Llame al 911 o busque atención de emergencia si su hijo experimenta signos de un ataque severo, que incluyen:

• Sibilancias al respirar tanto dentro como fuera
• Tos que se ha vuelto continua
• Respiración rápida con retracción
• Palidez repentina
• Labios o uñas azules
• Incapacidad para comer, hablar o jugar (según la edad)
• Contracciones abdominales al respirar.

Complicaciones

El asma infantil puede resolverse espontáneamente en la pubertad en algunos niños, pero el tratamiento temprano es vital para prevenir lesiones en pulmones aún en desarrollo. La inflamación continua provocada por el asma no tratada puede conducir a la remodelación de las vías respiratorias, una ocurrencia común en niños mayores con asma.

Cuando esto ocurre, los músculos lisos de las vías respiratorias comienzan a engrosarse y pierden su flexibilidad, mientras que las células caliciformes que producen moco aumentan de tamaño. Esto puede aumentar el riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) más adelante en la vida.

Síntomas y complicaciones del asma

Causas

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de seis millones de niños en los Estados Unidos tienen asma, la mayoría de los cuales desarrollan síntomas antes de los 6 años.

Se desconoce qué causa el asma en niños y adultos. El cuerpo de evidencia actual sugiere que una predisposición genética emparejada con factores ambientales altera la respuesta inmune del cuerpo, aumentando la hiperreactividad de las vías respiratorias a los desencadenantes ambientales y fisiológicos.

En lo que respecta a los bebés, existe evidencia de que ciertos factores pueden aumentar el riesgo de que un niño desarrolle asma.

• Antecedentes familiares de asma es el principal factor de riesgo de asma alérgica, más que triplicar el riesgo de un niño si otro hermano tiene asma.
• Falta de lactancia puede privar a los bebés de los anticuerpos maternos que ayudan a desarrollar un sistema inmunológico robusto. (La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los bebés reciban exclusivamente leche materna durante los primeros seis meses de vida, momento en el que se pueden agregar alimentos sólidos como complemento).
• Humedad y moho domésticos puede hacer que un sistema inmunológico inmaduro produzca anticuerpos defensivos contra las esporas de moho en el aire, aumentando el riesgo de alergias y asma alérgica.
• Nacer a principios de otoño Más del doble del riesgo de un niño de padecer asma alérgica al exponer un sistema inmunológico inmaduro al polen y al moho transportados por el viento.
• Humo de segunda mano expone los pulmones de un bebé a toxinas inflamatorias que pueden aumentar el riesgo de hiperreactividad de las vías respiratorias.
• Infecciones respiratorias graves antes de los 2 años, especialmente las infecciones del tracto respiratorio inferior, pueden promover cambios en los tejidos de las vías respiratorias que pueden conducir a una hiperreactividad.
• Nutrición también puede desempeñar un papel en el desarrollo del asma alérgica al prevenir las alergias al huevo y la leche. El riesgo de alergia a la leche se puede reducir con la lactancia, mientras que alimentar a los bebés con huevos puede reducir el riesgo de alergias al huevo.

Causas y factores de riesgo del asma

Diagnóstico

El diagnóstico de asma en bebés y bebés es difícil porque las herramientas centrales utilizadas para el diagnóstico, las pruebas de función pulmonar (PFT), no arrojan resultados útiles en la mayoría de los casos. Incluso una simple prueba de óxido nítrico exhalado, que mide la cantidad de gas presente cuando se exhala, es de poca utilidad en niños menores de 5 años.

Con este fin, los médicos dependen en gran medida de los síntomas de un bebé, las observaciones de un padre o tutor y otra información para hacer el diagnóstico. El proceso implica una entrevista extensa para evaluar el historial de problemas respiratorios del niño.

Las preguntas pueden incluir:

• ¿Alguien en la familia tiene asma? Un historial familiar de eccema o rinitis alérgica también predice asma.
• ¿Con qué frecuencia su hijo experimenta sibilancias? Aunque las sibilancias son comunes en numerosas enfermedades infantiles, el asma se caracteriza por recurrencia, a menudo sin razón aparente.
• ¿Cuándo experimenta su hijo sibilancias? Algunos cuidadores pueden recordar eventos o patrones que preceden a los ataques, como estar al aire libre, estar cerca de mascotas o beber leche. Los desencadenantes como estos pueden respaldar el diagnóstico.
• ¿Cómo suenan las sibilancias? En algunos casos, el sonido de las sibilancias puede ayudar a diferenciar las causas. Un ladrido, por ejemplo, es común con la tos ferina (tos ferina), mientras que las sibilancias "en el pecho" con una tos mucosa es más indicativo de una infección bronquial. Con asma, las sibilancias serán agudas con tos seca.
• ¿Su hijo tose por la noche? La tos nocturna y las sibilancias se encuentran entre las características definitorias del asma en los niños.
• ¿Tiene su hijo dificultad para alimentarse? A menudo, un bebé con asma no podrá terminar un biberón debido a la falta de aire.
• ¿Su hijo resuena después de reír o llorar? La risa o el llanto fuertes pueden desencadenar un ataque al causar hiperventilación y espasmos bronquiales.

Aunque el asma tiende a ser más obvia en los bebés mayores que en los bebés, comparta cualquier información que tenga para ayudar al médico a comprender mejor la naturaleza de los síntomas de su hijo, incluso si parece no tener relación o no tener consecuencias.

Examen y pruebas

El médico también realizará un examen físico para verificar si hay ruidos respiratorios (algunos de los cuales pueden sugerir una infección u obstrucción de las vías respiratorias) o afecciones cutáneas atópicas como el eccema.

Si la causa no se encuentra fácilmente, se puede solicitar una radiografía de tórax; este estudio de imágenes común se puede realizar de manera segura en recién nacidos y bebés. Sin embargo, es mejor excluir otras causas de sibilancias y dificultad para respirar que confirmar el asma.

Si se sospecha asma alérgica, el médico puede recomendar pruebas cutáneas de alergia que implican la inserción de pequeñas cantidades de alérgenos comunes (como la caspa de las mascotas) debajo de la piel para ver si ocurre una reacción. Aun así, las pruebas cutáneas para alergias rara vez se realizan en niños menores de 6 meses.

Diagnósticos diferenciales

Se pueden solicitar otras pruebas, incluidos análisis de sangre y estudios de imágenes, para excluir otras causas de los síntomas de su bebé. Entre las condiciones comúnmente incluidas en el diagnóstico diferencial del asma infantil se encuentran:

• Aspiración de cuerpo extraño
• Neumonía
• Bronquiolitis
• Fibrosis quística
• Displasia broncopulmonar (en bebés prematuros)
• Síndrome de discinesia ciliar primaria
• Enfermedades por inmunodeficiencia primaria (trastornos congénitos que a veces se manifiestan con síntomas respiratorios)

Cómo se diagnostica el asma

Tratamiento

Si se diagnostica asma en niños menores de 2 años y los síntomas son leves, es posible que un médico adopte un enfoque de esperar y observar. Esto se debe en parte a la falta de investigación sobre la seguridad de los medicamentos para el asma en niños de esta edad.

Si se necesita tratamiento, se pueden considerar muchos de los mismos medicamentos que se usan en adultos. La selección se basaría en el riesgo de efectos secundarios, la frecuencia y gravedad de los ataques, el impacto del asma en la calidad de vida del niño y si el medicamento está aprobado para su uso en niños.

Entre los tratamientos disponibles para niños menores de 4 años:

• Inhaladores de rescate, utilizados para tratar ataques agudos, están aprobados para su uso en niños de 2 años o más, aunque se recomienda un uso mínimo. La única excepción es Xopenex (levalbuterol), que solo se puede usar en niños mayores de 6 años.
• Corticosteroides inhalados se puede utilizar durante varios días o semanas para controlar los síntomas del asma. De las opciones disponibles, Pulmicort (budesonida) administrado por nebulizador es el único corticosteroide inhalado aprobado para niños mayores de 1 año. Otras opciones solo están aprobadas para niños mayores de 4 años.
• Singulair (montelukast), un modificador de leucotrienos, también se puede considerar si los corticosteroides inhalados no brindan alivio. El medicamento está disponible en forma granulada para niños de 1 año en adelante.
• Teofilina, un medicamento oral más antiguo y de uso menos común, se puede agregar al plan de tratamiento para niños de 1 año o más si es necesario.

No existen medicamentos para el asma aprobados por la FDA para niños menores de 1 año, pero la Iniciativa Global para el Asma (GINA) recomienda albuterol nebulizado (un medicamento de rescate) cada 20 minutos durante la primera hora para tratar los síntomas agudos en los bebés.

Entre los tratamientos adicionales disponibles para niños mayores de 4 años:

• Cromoglicato de sodio, un estabilizador de mastocitos administrado por nebulización, puede considerarse si los corticosteroides inhalados no brindan alivio. El medicamento está contraindicado para su uso en niños menores de 2 años.
• Salmeterol, beta-agonista de acción prolongada (LABA) que se usa a diario para controlar el asma, está reservado para niños mayores de 4 años. Otros LABA solo se pueden usar en niños mayores de 5 o 6 años.
• Antihistamínicos en aerosol oral y nasal Puede usarse para tratar los síntomas de alergia en niños con asma alérgica, pero generalmente se evita en niños menores de 4 años.
• Medicamentos inmunomoduladores, que moderan la respuesta inmunitaria en personas con asma moderada a grave, se evitan en bebés y niños pequeños. La única opción disponible para niños mayores de 6 años es Xolair (omalizumab).

Los niños diagnosticados con asma alérgica grave pueden ser derivados a un alergólogo para que les apliquen vacunas contra la alergia. Sin embargo, las vacunas antialérgicas generalmente no se consideran hasta que el niño tiene al menos 4 años e idealmente mayor de 5.

Cómo se trata el asma en los niños

Albardilla

Si a su bebé o bebé le han diagnosticado asma, hay cosas que puede hacer para reducir los riesgos de ataques y mejorar la calidad de vida del niño:

• Siga el plan de tratamiento: Si se recetan medicamentos, entienda cómo se usan y utilícelos solo según lo prescrito. No experimente con el tratamiento ni cambie las dosis sin antes hablar con el médico de su hijo.
• Identifique los desencadenantes del asma: Al hacerlo, puede tomar medidas para eliminarlos de su hogar. Si no sabe cuáles son los desencadenantes, lleve un diario de síntomas con un seguimiento de los eventos, los alimentos, las actividades y los síntomas a medida que ocurren. Con el tiempo, pueden surgir patrones que pueden ayudar a identificar los síntomas.
• Utilice un purificador de aire: Si las alergias estacionales, la caspa de mascotas o el polvo son problemáticos para su hijo, busque un purificador de aire con un sistema de filtros múltiples (que combine un filtro HEPA con un filtro de carbón activado). Verifique que la unidad pueda dar servicio al tamaño de la habitación en pies cúbicos.
• Evita fumar: Si alguien de la familia fuma, dígale que lo haga al aire libre. O mejor aún, pídales que hablen con su proveedor de salud sobre las ayudas para dejar de fumar para ayudar a dejar de fumar.
• Tenga un plan de acción: Escriba instrucciones sobre cómo tratar los síntomas agudos. Asegúrese de que todos los miembros de la familia, así como los demás cuidadores, tengan una copia y estén familiarizados con lo que deben hacer. Asegúrese de incluir el número de un médico e instrucciones sobre cuándo llamar al 911 (incluida una descripción clara de los signos y síntomas de emergencia).

Sobrellevar el asma y vivir bien

Una palabra de Verywell

Reconocer el asma en los bebés puede resultar difícil incluso para los profesionales médicos. Si cree que su hijo tiene asma, lleve un registro de los síntomas (incluidas las fechas en que ocurrieron) y compártalos con el médico de su hijo. Si el médico no tiene la experiencia o la experiencia en el diagnóstico de asma en niños, especialmente en aquellos que son bebés, solicite una derivación a un neumólogo pediatra que se especialice en enfermedades respiratorias en niños.

¿Cómo puedo saber si mi hijo mayor tiene asma?

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