Contenido
- Cómo la industria del cuidado de la columna vertebral sobremediciza a sus pacientes
- Introducción a la telemedicina y la telesalud
- Telemedicina en la industria del cuidado de la columna
En línea y fuera de línea, los pacientes con todo tipo de diagnósticos ahora están investigando más, compartiendo más de sus experiencias médicas fuera del consultorio del médico y reuniendo más coraje para hablar por sí mismos cuando se sienten socavados o coaccionados.
Esto puede ser por necesidad; El panorama de los pacientes médicos, especialmente en el ámbito del dolor de columna, abunda en individuos que expresan tener pocas opciones de alivio, si es que tienen alguna.
Por ejemplo, no es infrecuente que las personas con dolor de espalda, cuello o en las piernas o los brazos relacionados con la columna se sometan a numerosos y variados tratamientos, a menudo más de una vez por tipo de tratamiento. Dichos tratamientos pueden variar desde fisioterapia y medicación hasta inyecciones y cirugía.
Sin embargo, a pesar de la variedad de opciones probadas, muchos dicen que han salido de su odisea con resultados menos que satisfactorios.
Los analistas numéricos de la Agencia para la Calidad de la Investigación en Salud (AHRQ) analizaron la relación entre los costos del cuidado de la columna y la mejora en la espalda y el cuello de los pacientes cuyos registros estudiaron. Si bien el costo promedio general por paciente fue exorbitante $ 6.096 por paciente para el año de 2005, los investigadores no pudieron justificar esos costos con la correspondiente reducción del dolor o la mejora del funcionamiento físico.
No solo eso, sino que en los ocho años entre 1997 y 2005, las tarifas de atención de la columna aumentaron en un 65%, aunque los resultados se mantuvieron prácticamente iguales. Según los autores de la AHRQ, "no hubo mejoría durante este período en el estado de salud autoevaluado, la discapacidad funcional, las limitaciones laborales o el funcionamiento social entre los encuestados [de la encuesta] con problemas de columna".
Otro ejemplo es el uso de pruebas de diagnóstico por imágenes, innecesariamente. Un estudio de 2017 publicado en Medicina interna de JAMA descubrió que los consultorios médicos que están asociados con los hospitales tienden a exagerar el uso de resonancias magnéticas, radiografías y tomografías computarizadas para una variedad de diagnósticos, incluido el dolor de espalda.
En general, cuando se administran pruebas de imagen a los pacientes de manera innecesaria (es decir, cuando el paciente no tiene síntomas nerviosos), se consideran de "valor bajo".
El estudio también encontró que los proveedores médicos asociados al hospital hicieron más derivaciones a especialistas.
En caso de que no lo supiera, junto con los servicios para pacientes hospitalizados, los consultorios médicos asociados al hospital a menudo brindan atención ambulatoria a las personas que viven en áreas cercanas.
Cómo la industria del cuidado de la columna vertebral sobremediciza a sus pacientes
El movimiento hacia un consumismo de salud más inteligente puede atribuirse a Health 2.0, que comenzó en la década de 2000 como tecnologías habilitadoras para los pacientes y sus cuidadores que deseaban conectarse con otros en torno a preocupaciones médicas.
Hoy en día, Healthgrades, Pacientes Como Yo, grupos de Facebook dedicados a condiciones o tratamientos específicos y otros sitios con misiones similares están en auge. Allí probablemente encontrará calificaciones de médicos, intercambio de conocimientos, porristas y camaradería. De hecho, muchos de estos sitios tienen bastante éxito en llenar el vacío entre los códigos de diagnóstico que el médico envía al seguro y las experiencias vividas por los pacientes.
Dicho esto, tenga en cuenta que a menudo las personas que publican en estos sitios no son personal médico, lo que significa que gran parte del conocimiento que encontrará probablemente sea más una opinión que un hecho.
Algunas de las organizaciones también están forjando valiosas conexiones entre los departamentos de desarrollo de los fabricantes de medicamentos y dispositivos y sus miembros. Muchos de estos últimos sirven vorazmente como defensores de los pacientes al defender a innumerables personas con el mismo diagnóstico.
Aunque la presión para adoptar un modelo médico orientado al paciente está aumentando, muchos proveedores aún prefieren que se les pague por la cantidad de servicios prestados. De todos modos, existen montones de datos y se siguen produciendo, lo que corrobora la noción de que el cuidado del dolor de cuello y espalda está sobremedicizado en Estados Unidos.
Un estudio de 2013 publicado en JAMA examinó los registros de más de 23.000 pacientes con columna vertebral durante los once años entre 1999 y 2010. El estudio encontró que las prescripciones de AINE y Tylenol disminuyeron mientras que las prescripciones de analgésicos narcóticos aumentaron. No solo eso, sino que las prescripciones de fisioterapia solo representaron el 20% de todas las prescripciones de los médicos.
Introducción a la telemedicina y la telesalud
Hay tecnologías prometedoras en el horizonte. Los dos nuevos campos relacionados de la telemedicina y la telesalud están ganando fuerza, y no solo para los pacientes de la columna, sino para todos.
También llamada medicina directa al consumidor, la telemedicina es la práctica de la medicina a distancia, con el uso de voz, video, documentos y datos. Telesalud, por otro lado, es un término más amplio que abarca cosas como la educación, promoción y prevención del paciente. La telemedicina se diferencia de la telesalud en que es una experiencia clínica real, completa con el cumplimiento de HIPPA, códigos de diagnóstico, tratamientos e incluso, en algunos casos, cirugía. Puede pensar en la telesalud como cosas como aplicaciones, programas de pérdida de peso en línea para mejorar la salud y similares.
Ambos campos están todavía en pañales. Pero basándose en ciertas características, los defensores creen que, en última instancia, pueden resultar fundamentales para mejorar la calidad de la atención para todos y para extender los servicios médicos muy necesarios a los pacientes de difícil acceso. Las áreas con mayor necesidad incluyen las zonas rurales de Estados Unidos y los países recientemente industrializados.
Dicho esto, una vista de pájaro del floreciente campo de la telemedicina revela que los resultados de salud resultantes del uso de este método de administración son de diferente calidad. Los proveedores que tratan electrónicamente no siempre siguen las pautas clínicas, que son recomendaciones basadas en la evidencia dirigidas a los médicos y otros profesionales. (Para ser justos, esto también se aplica a los proveedores que tratan en casa; si bien es probable que seguir las pautas clínicas sea una idea excelente que beneficie tanto a los proveedores de renombre como a sus pacientes, en realidad no es un requisito legal).
Agregue a esto que no todos los pacientes electrónicos informan estar satisfechos con su atención, y puede ver que es necesario trabajar más en los campos de la telemedicina y la telesalud.
Como ejemplo, 2017 publicado en JRSM Abierto encontró que los pacientes con enfermedades cardíacas crónicas que vieron a su médico a través de un sistema de telemedicina informaron solo una satisfacción marginal con la experiencia. No solo eso, sino que los resultados, en este caso, fueron moderados y el servicio no logró llegar a los pacientes que probablemente necesitaban más atención.
Otro estudio de 2017, publicado en Farmacología frontal demostró que, a pesar de todas sus virtudes promocionadas, es posible que la telemedicina no pueda brindar la mejora de salud deseada. Los investigadores no pudieron encontrar suficiente evidencia para recomendar la telemedicina para los diabéticos que necesitan controlar su índice glucémico.
Telemedicina en la industria del cuidado de la columna
Pero para las personas con dolor de cuello y espalda, hay un pequeño rayo de esperanza. Si la investigación preliminar es una indicación, a los pacientes con dolor electrónico de espalda y cuello les puede ir un poco mejor que a aquellos que ven a otros tipos de especialistas médicos a través de un navegador web.
A partir de 2017, varios investigadores recomiendan sesiones de telemedicina como complementos de la atención en persona. Por ejemplo, un estudio de 2017 publicado en Revista de Medicina Física y Rehabilitación encontraron que los pacientes con dolor de cuello remoto lograron un mejor alivio del dolor, un mejor funcionamiento físico y una mayor adherencia a un programa de ejercicios de fisioterapia en el hogar que aquellos que hicieron el viaje para ver a su médico en persona.
Otro estudio, este que analizó la telemedicina para el dolor lumbar, arrojó resultados similares. El estudio fue publicado en la edición de abril de 2017 de Spine Journal.
A partir de esta investigación, se dedujo que, si bien la telemedicina no es el modelo de prestación definitivo que los defensores de la salud electrónica pueden querer que usted crea que es, al menos en el mundo del cuidado de la columna vertebral, sí se sostiene para reducir dolor y / o discapacidad en personas con lumbalgia crónica.
Dicho esto, los autores señalan que, a partir de 2017, la telesalud está "poco estudiada", incluso como complemento de la atención habitual.
Uno de los temas más candentes en el debate sobre la sobremedicización del cuidado de la columna vertebral se centra en las imágenes de diagnóstico, haciendo preguntas como ¿cuántos tipos diferentes de "películas" realmente necesita para una distensión de espalda básica? ¿O debería ir al médico para el dolor de espalda automáticamente requerir la orden de una resonancia magnética?
Las pautas clínicas basadas en la evidencia dicen que no, que excepto cuando tenga síntomas nerviosos que puedan indicar un problema subyacente grave, las radiografías y las pruebas de diagnóstico generalmente no son necesarias para que un médico haga un diagnóstico de la columna.
De hecho, un estudio de 2011 publicado en Annals of Internal Medicine, Chou, et al, concluyeron que las imágenes de rutina no están asociadas con beneficios clínicamente significativos. Sin embargo, muchos médicos continúan recetándolos para sus pacientes con dolor de columna leve a moderado.
¿Puede ayudar la telemedicina?
Lo siento, no. Aunque no se han realizado muchas investigaciones sobre este tema, un estudio, publicado en la edición de marzo de 2016 de Telemedicina y e-Salud, Sí encontró que los médicos de la columna vertebral de telemedicina ordenaban un número similar de películas que los médicos en el consultorio, que fue entre el 79 y el 88% de los pacientes atendidos.
Una palabra de Verywell
Al menos por ahora, volvemos al punto de partida. Tanto los expertos como los laicos saben desde hace décadas que mantenerse activo es quizás la clave más importante para la salud de la espalda a largo plazo, incluso en el caso de afecciones que requieren atención médica.
En particular, la estabilización de la columna vertebral y el fortalecimiento del núcleo se han probado una y otra vez en estudios de investigación.
Por ejemplo, un estudio de 2001 encontró que después de dos o tres años, los pacientes que dependían únicamente del tratamiento médico tenían más del doble de probabilidades de experimentar una recurrencia de su problema en comparación con aquellos que se embarcaron en un programa de ejercicio diseñado específicamente para su condición en además de la gestión médica.
Por lo tanto, la instrucción de ejercicios de un proveedor calificado que comprenda su condición particular de espalda puede ser su mejor opción para aliviar el dolor, ya sea que los vea en línea o en la clínica.
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