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Originaria de Europa y Asia y ahora naturalizada en América del Norte, la bardana (Arctium lappais) es una planta que, junto con las margaritas y los girasoles, pertenece al Asteraceae familia. Tiene buen nombre, ya que el fruto de la planta, una bola redonda de material de semilla cubierta de ganchos o dientes, se parece a una fresa que se adhiere a cualquier cosa. De hecho, su acción de agarre fue la inspiración para Velcro.La bardana puede considerarse una maleza en algunos estados (debido a su capacidad de propagarse), pero la hierba se ha utilizado durante siglos como remedio para una amplia gama de dolencias. En la medicina tradicional, las frutas, semillas, raíces y hojas de bardana se han utilizado como decocciones o tés para resfriados, gota, reumatismo, dolencias estomacales y cáncer, así como para promover la micción, aumentar la sudoración y facilitar las deposiciones. También se ha promocionado como afrodisíaco.
Aunque se utilizan todos los aspectos de la planta, es la raíz blanca en forma de zanahoria, que puede crecer hasta dos pies y contiene la mayor cantidad de nutrientes, la que parece poseer la mayor parte del supuesto poder curativo de la bardana. La raíz contiene numerosos fitoquímicos, incluidos lignanos, triterpenoides y poliacetilenos, algunos de los cuales se ha demostrado que promueven la circulación sanguínea (de ahí su reputación como agente desintoxicante) y están vinculados a propiedades antidiabéticas. Otros componentes incluyen flavonoides que han mostrado efectos citotóxicos, antiinflamatorios y antioxidantes, lo que puede explicar su uso tanto interna como externamente para muchas afecciones de la piel, como acné, quemaduras, forúnculos y eccema. La investigación muestra que la raíz de bardana, que se consume comúnmente en Japón, algunas partes de Europa, así como cada vez más en los EE. UU., También es una fuente de inulina, un tipo de fibra prebiótica que alimenta las bacterias buenas en el intestino grueso para mejorar la digestión. .
Beneficios de la salud
Pocos estudios científicos han explorado los efectos sobre la salud de la bardana y, aunque algunas de las investigaciones son prometedoras, deben considerarse preliminares. Aquí hay un resumen de lo que se sabe.
Diabetes
En un estudio de 2017, los ratones diabéticos tratados previamente con 200 miligramos y 300 miligramos de extracto de raíz de bardana durante un mes aumentaron los niveles de insulina y también ayudaron a controlar el peso corporal. Los investigadores también informaron cambios favorables en los perfiles de lípidos en sangre, incluidos niveles reducidos de triglicéridos y colesterol LDL "malo" y niveles aumentados de colesterol HDL "bueno". El estudio se basa en un estudio de 2014 de diabetes en ratones que sugirió que, debido a sus propiedades antioxidantes, la bardana puede mejorar los síntomas de la diabetes.
Colesterol alto
En un estudio para identificar genes potenciales que pueden estar involucrados en el metabolismo de los lípidos, el extracto de raíz de bardana redujo el peso corporal y los niveles de colesterol en ratas, posiblemente al modular la expresión de genes.
Apoyo hepático
Si bien la bardana ha sido alabada por sus propiedades purificadoras de la sangre, hay evidencia limitada de sus capacidades de soporte hepático. Un estudio de 2002 encontró que la hierba ayudó a revertir el daño hepático causado por el consumo excesivo de alcohol en ratas, aunque no necesariamente se puede establecer una correlación directa con los resultados en humanos. En otro estudio con animales, la bardana ayudó a proteger contra el daño hepático causado por medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como Tylenol (acetaminofeno) y tetracloruro de carbono, un solvente químico.
Cáncer
La bardana es uno de los ingredientes clave de Essiac y Flor-Essence, fórmulas a base de hierbas que se comercializan como remedios maravillosos para las personas que enfrentan el cáncer. Si bien los defensores afirman que Essiac y Flor-Essence pueden encoger tumores, prolongar la supervivencia, aliviar el dolor y aumentar la inmunidad, no hay evidencia que respalde tales afirmaciones, según un informe del Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Es más, un estudio de 2006 encontró que Essiac y Flor-Essence en realidad pueden estimular el crecimiento de células de cáncer de mama humano.
Además de bardana, Essiac contiene corteza interior de olmo resbaladizo, acedera de oveja y raíz de ruibarbo indio. Flor-Essence incluye los mismos ingredientes, además de berros, cardo bendito, trébol rojo y algas.
Salud de la piel
Un estudio de 2017 que investigó los efectos de un extracto de hojas de bardana sobre el envejecimiento de la piel descubrió que los antioxidantes que contenía podían inhibir las enzimas que producían arrugas y un exceso de pigmentación. Sin embargo, un estudio de 2014 que examinó los efectos de un apósito de hojas de bardana sobre las quemaduras encontró que era tóxico para las células de la piel y no demostró ninguna actividad antimicrobiana. Un pequeño estudio de 2014 que utilizó una preparación homeopática de bardana encontró mejoras significativas en el número y tipo de granos y en las puntuaciones de calidad de vida.
Deseo sexual
Un experimento en ratas descubrió que un extracto de raíz de bardana mejoraba el comportamiento sexual, aunque no en el mismo grado que Viagara (sildenafil), un fármaco utilizado para tratar la disfunción eréctil. También aumentó los niveles séricos de testosterona, en comparación con el control. Según los investigadores, los resultados apoyan el uso tradicional de la raíz de bardana para tratar la impotencia y la esterilidad.
Alivio del dolor
Un estudio de 2014 encontró que beber té de raíz de bardana reduce ciertos marcadores inflamatorios en pacientes con osteoartritis de rodilla.
Selección, preparación y almacenamiento
La raíz de bardana fresca (también conocida como gobo) se puede comprar en tiendas de alimentos naturales y mercados de agricultores. Tiene un sabor terroso, ligeramente amargo y se puede comer crudo como una zanahoria una vez que se pela la capa exterior marrón, pero la mayoría de las veces se corta en rodajas y se agrega a un salteado. Para almacenar, refrigérelo en agua en un plato poco profundo por hasta cuatro días.
Muchas tiendas naturistas ofrecen suplementos de bardana, así como polvo de raíz seca, tinturas y extractos líquidos.
Existe evidencia clínica limitada para guiar la dosificación de bardana. Las dosis utilizadas en los estudios varían desde 200 miligramos de extracto de raíz de bardana hasta seis gramos al día de té de raíz de bardana. Un ensayo de determinación de dosis de fase I de 28 días realizado en pacientes con cáncer de páncreas refractario avanzado recomendó 12 gramos al día.
Es importante tener en cuenta que no se ha probado la seguridad de los suplementos y que los suplementos dietéticos no están regulados en gran medida. En algunos casos, el producto puede entregar dosis que difieren de la cantidad especificada para cada hierba. En otros casos, el producto puede estar contaminado con otras sustancias como metales. Además, no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con afecciones médicas o que estén tomando medicamentos.
Posibles efectos secundarios
La raíz de bardana generalmente se considera segura, sin embargo, algunas personas deben evitarla. Por ejemplo, las personas con diabetes que toman medicamentos para reducir el azúcar en sangre no deben usar raíz de bardana, ya que puede causar hipoglucemia. La bardana se ha utilizado tradicionalmente como diurético para aumentar la producción de orina y no se recomienda tomar diuréticos adicionales mientras se usa, ya que puede causar deshidratación. La bardana también puede desencadenar una alergia en personas sensibles a las margaritas, los crisantemos o la ambrosía. Suspenda su uso y consulte a su médico si sospecha una reacción alérgica. Si tiene sensibilidad a los alimentos con alto contenido de inulina (como alcachofas, espárragos o puerros), puede experimentar gases o hinchazón temporalmente después de comer raíz de bardana. Evite su uso si está embarazada, ya que se ha informado que la hierba estimula el útero y posiblemente cause un parto prematuro.