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Saw palmettoSerenoa repens o Sabal serrulata) es una planta utilizada en la medicina herbal. A menudo se usa para combatir la caída del cabello, la palma enana americana también se usa comúnmente para afecciones que afectan la próstata.Los suplementos de Saw Palmetto suelen contener extractos del fruto de la planta.
Beneficios de la salud
En la medicina alternativa, se dice que la palma enana americana ayuda en el tratamiento de problemas de salud, como asma, hipertrofia prostática benigna (HPB), síndrome de dolor pélvico crónico, resfriados, tos, migraña, cáncer de próstata y dolor de garganta.
También se cree que la palma enana americana aumenta la libido y alivia el estrés.
Los estudios científicos han proporcionado un apoyo limitado para algunos de estos beneficios.
HPB
Uno de los usos más comunes de la palma enana americana es el tratamiento de la HPB, una condición caracterizada por el agrandamiento de la próstata. La HPB no se considera un problema de salud grave, pero a menudo causa síntomas como una mayor necesidad de orinar. También puede provocar infecciones del tracto urinario y otras complicaciones.
Varios estudios pequeños han demostrado que la palma enana americana puede ayudar a aliviar los síntomas de la HPB. Sin embargo, un informe publicado en Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas en 2012 encontró que la palma enana americana puede ser ineficaz en el tratamiento de los síntomas urinarios asociados con la HPB.
Para este informe, los investigadores analizaron 32 ensayos clínicos publicados anteriormente con un total de 5666 participantes. Su análisis determinó que el uso de la palma enana americana no mejoró las medidas del flujo urinario o el tamaño de la próstata en hombres con síntomas del tracto urinario inferior relacionados con la HPB.
Perdida de cabello
Se dice que la palma enana americana inhibe la actividad de la 5-alfa-reductasa, una enzima involucrada en la conversión de testosterona en una hormona llamada dihidrotestosterona. La dihidrotestosterona parece jugar un papel clave en el desarrollo de la alopecia androgénica, una condición más comúnmente conocida como pérdida de cabello de patrón masculino.
Si bien la investigación sobre los efectos de la palma enana americana contra la caída del cabello es limitada, existe alguna evidencia de que puede ayudar a tratar la alopecia androgenética.
En un estudio piloto publicado en el Revista de medicina alternativa y complementaria en 2002, por ejemplo, un grupo de varones con alopecia androgenética leve a moderada mostró una "respuesta muy positiva" al tratamiento con saw palmetto y beta-sitosterol. Los autores del estudio atribuyeron en parte este hallazgo a que la palma enana americana posiblemente bloquea la actividad de la 5-alfa reductasa.
Otros beneficios
La investigación emergente sugiere que la palma enana americana se muestra prometedora en el tratamiento de ciertas otras condiciones de salud.
Por ejemplo, un pequeño estudio publicado en la revista suiza Urología Internationalis en 2010 encontró que la palma enana americana puede ser de algún beneficio para los pacientes con prostatitis crónica / síndrome de dolor pélvico crónico.
En el estudio, 102 pacientes con prostatitis crónica / síndrome de dolor pélvico crónico se dividieron en dos grupos: el primer grupo recibió una combinación de palma enana americana, selenio y licopeno; el segundo grupo recibió saw palmetto solo. Después de ocho semanas de tratamiento, ambos grupos mostraron una mejora significativa en los síntomas.
También existe alguna evidencia de que tomar la palma enana americana antes de someterse a una cirugía de próstata puede reducir el tiempo que se pasa en la cirugía (así como la pérdida de sangre, el desarrollo de problemas durante la cirugía y el tiempo total que se pasa en el hospital).
Posibles efectos secundarios
Saw palmetto puede causar varios efectos secundarios, que incluyen:
• mal aliento
• estreñimiento
• Diarrea
• mareos
• fatiga
• dolor de cabeza
• náuseas
• estómago
• vómitos
Además, algunos hombres que tomaron saw palmetto han informado disfunción eréctil, sensibilidad o agrandamiento de los senos y cambios en el deseo sexual.
Aunque no ha sido bien demostrado en humanos, la palma enana americana puede influir en los niveles de hormonas sexuales, como el estrógeno y la testosterona. Por lo tanto, las personas con afecciones sensibles a las hormonas (incluido el cáncer de mama y el cáncer de próstata) deben consultar a su médico antes de usar la palma enana americana. Los niños y las mujeres embarazadas no deben tomar la palma enana americana.
Ha habido informes de casos raros que describen inflamación del hígado, pancreatitis, ictericia, dolor de cabeza, mareos, insomnio, depresión, dificultad para respirar, dolor muscular, presión arterial alta, dolor en el pecho, ritmo cardíaco anormal, coágulos sanguíneos y enfermedades cardíacas, pero no han Claramente ha sido causado por saw palmetto.
Al menos dos informes de casos han relacionado la palma enana americana con sangrado severo. Las personas con trastornos hemorrágicos o que estén tomando medicamentos anticoagulantes o antiplaquetarios como warfarina (Coumadin®), aspirina o clopidogrel (Plavix®) deben evitar tomar la palma enana americana a menos que estén bajo supervisión médica. También debe evitarse al menos dos semanas antes o después de la cirugía.
Dosificación y preparación
No hay suficientes datos científicos para proporcionar una dosis recomendada de saw palmetto. En estudios que evaluaron el efecto de la palma enana americana en pacientes sometidos a cirugía de próstata, se tomó una dosis de 320 mg de extracto de palma enana americana al día durante dos meses antes de la cirugía.
La dosis adecuada para usted puede depender de factores que incluyen su edad, sexo e historial médico. Hable con su proveedor de atención médica para obtener asesoramiento personalizado.
Qué buscar
Puede comprar suplementos dietéticos que contengan palma enana americana en muchas tiendas de alimentos naturales, farmacias y tiendas especializadas en productos a base de hierbas. Saw palmetto también está ampliamente disponible para su compra en línea.
Si elige comprar este o cualquier suplemento, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) recomiendan que busque una etiqueta de Información del Suplemento en el producto que compra. Esta etiqueta contendrá información vital, incluida la cantidad de ingredientes activos por porción y otros ingredientes agregados (como rellenos, aglutinantes y saborizantes).
Por último, la organización sugiere que busque un producto que contenga un sello de aprobación de una organización externa que proporcione pruebas de calidad. Estas organizaciones incluyen U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab.com y NSF International. Un sello de aprobación de una de estas organizaciones no garantiza la seguridad o eficacia del producto, pero sí asegura que el producto fue fabricado correctamente, contiene los ingredientes enumerados en la etiqueta y no contiene niveles dañinos de contaminantes.