Contenido
- Visión de conjunto
- ¿Qué es el cáncer de tiroides?
- ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de tiroides?
- ¿Cómo se diagnostica el cáncer de tiroides?
- ¿Cómo se trata el cáncer de tiroides?
Visión de conjunto
¿Qué es el cáncer de tiroides?
La glándula tiroides está ubicada a ambos lados de la tráquea (tráquea) en la parte baja de la parte frontal del cuello. Secreta la hormona tiroidea, que controla las funciones corporales como la frecuencia cardíaca, el nivel de energía y el peso. Otra hormona producida por la glándula tiroides es la calcitonina, que ayuda al cuerpo a controlar el equilibrio del calcio.
El cáncer de tiroides se presenta tanto en hombres como en mujeres desde finales de la adolescencia hasta edades más avanzadas. Es más común en mujeres entre las edades de 30 y 60 años. La mayoría de los casos de cáncer de tiroides ocurren sin una causa o factores de riesgo obvios, aunque algunas familias han heredado formas de cáncer de tiroides.
Los cánceres de tiroides se clasifican según la apariencia de las células tumorales en la biopsia. La mayoría de los cánceres de tiroides se denominan cánceres de tiroides bien diferenciados, lo que significa que las células retienen características importantes de las células tiroideas normales cuando se vuelven malignas. Los cánceres de tiroides bien diferenciados se pueden clasificar además como cáncer de tiroides papilar (el más común) y cáncer de tiroides folicular.
Los cánceres de tiroides bien diferenciados tienen un pronóstico excelente y se curan en la gran mayoría de los casos. Los tipos menos comunes de cáncer de tiroides incluyen carcinoma de tiroides medular, carcinoma de tiroides poco diferenciado y carcinoma de tiroides anaplásico. Estos tipos de cánceres de tiroides son más difíciles de manejar.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de tiroides?
La mayoría de los cánceres de tiroides son asintomáticos. Algunos pueden causar síntomas como dolor, dificultad para tragar, agrandamiento de los ganglios linfáticos y cambios en la voz. El cáncer de tiroides generalmente se diagnostica mediante el descubrimiento de un bulto o nódulo que se siente o se ve incidentalmente en una ecografía u otro estudio de imágenes. Se debe realizar una biopsia para confirmar el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de tiroides?
La mayoría de los nódulos tiroideos son benignos, no cancerosos. Si se descubre un nódulo en la tiroides mediante un examen físico o por imágenes, el radiólogo debe describirlo con más detalle, prestando atención a ciertos detalles que se utilizan para estimar la probabilidad de que un nódulo sea maligno. Una característica importante es el tamaño del nódulo. Los cánceres de tiroides diminutos existen sin ser detectados en las glándulas de hasta un tercio de todos los adultos, y la gran mayoría de ellos nunca se detectan ni causan ningún problema clínico. Por esta razón, y debido a que los nódulos diminutos son difíciles de biopsiar con precisión, es posible que no sea necesario evaluar más a fondo cualquier nódulo de menos de 1 centímetro de tamaño. Para nódulos de más de 1 centímetro, se aplica un sistema de clasificación y se recomienda una biopsia si la puntuación indica un nivel de preocupación adecuado. Los nódulos que no se considera que necesiten una biopsia se pueden controlar con exámenes de ultrasonido repetidos.
La biopsia se puede obtener con una aspiración con aguja fina bajo anestesia local. En muchos casos, se utilizará una ecografía para verificar que la aguja muestre realmente tejido del nódulo. Luego, la muestra es evaluada por un citopatólogo. Los resultados pueden ser definitivos y mostrar cáncer o certeza de que se trata de un nódulo benigno, o pueden ser indeterminados. En algunos casos, puede ser útil una evaluación adicional realizada por un laboratorio especial que observe los cambios genéticos. Si la biopsia con aguja no es definitiva, pero las características clínicas ameritan pruebas adicionales, puede ser necesario extirpar parte de la glándula en un procedimiento quirúrgico para llegar a una conclusión definitiva.
¿Cómo se trata el cáncer de tiroides?
El tratamiento generalmente implica una cirugía para extirpar total o parcialmente la glándula tiroides. Esto se realiza bajo anestesia general con una pequeña incisión en la parte inferior del cuello en la mayoría de los casos. Algunos pacientes seleccionados con cáncer pueden calificar para la extirpación endoscópica transoral. En los casos apropiados, también se extirpan los ganglios linfáticos del cuello.
La decisión sobre la cantidad de tiroides que se debe extirpar se basa en varios factores que debe analizar con su médico, incluido el tamaño del nódulo, su edad y sexo, y el tipo de cáncer. La mayoría de las tiroidectomías se realizan sin afectar las estructuras y la función circundantes, ya sea como visita ambulatoria o con una estadía nocturna.
Después de la cirugía, se puede recetar hormona tiroidea para mantener las funciones del cuerpo en equilibrio. En casos seleccionados, se pueden administrar tratamientos adicionales, como yodo radiactivo, en un intervalo después de la cirugía. La radioterapia y la quimioterapia estándar (haz externo) se utilizan con poca frecuencia. En algunos casos, se pueden recomendar enfoques innovadores que involucran inmunoterapia, un tratamiento que usa el sistema inmunológico del cuerpo para identificar y combatir las células cancerosas, y quimioterapia dirigida, que usa medicamentos para desactivar la capacidad de las células cancerosas para crecer y diseminarse.
El diagnóstico de cualquier tipo de cáncer es preocupante, ¡pero hay buenas noticias! Debido a que la mayoría de los cánceres de tiroides se desarrollan más lentamente que otros tipos de cáncer, es altamente tratable. De hecho, la probabilidad de sobrevivir 20 años después del diagnóstico del tipo más común, el carcinoma papilar de tiroides, es del 98%.
Lo esencial
- La glándula tiroides
- Nódulos tiroideos
- Cáncer de tiroides: lo que las mujeres deben saber
- Trastornos de la tiroides en mujeres
Tratamientos, pruebas y terapias
- Terapia de reemplazo de hormona tiroidea
- Biopsia por aspiración con aguja fina de tiroides