Contenido
- ¿Por qué la controversia?
- Colesterol y enfermedades cardiovasculares en el anciano
- ¿Es útil para reducir los niveles de colesterol en personas mayores?
- Efectos secundarios de las estatinas en personas mayores
Todo el mundo sabe que tener un nivel elevado de colesterol es un factor de riesgo importante para la enfermedad de las arterias coronarias (CAD). Si tiene un alto riesgo de desarrollar CAD, o especialmente si ya tiene CAD, puede estar seguro de que su médico le recomendará que reduzca sus niveles de colesterol y probablemente le recetará una estatina para ayudarlo a hacerlo.
Por lo tanto, puede resultar sorprendente que para las personas mayores de 65 años, el grupo de edad con la mayor incidencia de enfermedad coronaria, qué hacer con los niveles elevados de colesterol haya sido algo controvertido.
¿Por qué la controversia?
La controversia existe porque las personas mayores han sido excluidas sistemáticamente de la mayoría de los ensayos clínicos que demuestran los beneficios del tratamiento del colesterol. Es lamentable que los ensayos de medicamentos de todo tipo hayan evitado a propósito la inclusión de pacientes de edad avanzada.
Esto no se debe a que las compañías farmacéuticas consideren que las personas mayores no merecen su atención, sino más bien por razones prácticas y económicas. Las personas mayores tienen una esperanza de vida reducida, por lo que es probable que algunas de ellas mueran durante el transcurso de un ensayo clínico prolongado por razones que no guardan relación alguna con el tratamiento que se está probando. Además, las personas mayores tienden a tener más de una afección médica, por lo que a menudo presentan una variedad de síntomas, algunos de los cuales podrían atribuirse incorrectamente al fármaco de prueba. Tales muertes y síntomas "extraños" pueden complicar enormemente el análisis de un ensayo clínico y podrían amenazar la eventual aprobación de un nuevo medicamento por parte de la FDA. Por lo tanto, ha sido más seguro (y más barato) dejar a las personas mayores fuera de muchos ensayos clínicos.
Esta práctica de exclusión significa que sabemos relativamente poco sobre los beneficios y riesgos específicos del tratamiento de los niveles elevados de colesterol en las personas mayores. Y esto, a su vez, significa que cuando una persona mayor tiene un nivel alto de colesterol, los médicos a menudo no están seguros de si deben ofrecer tratamiento.
Colesterol y enfermedades cardiovasculares en el anciano
En las personas de ambos sexos mayores de 65 años, las enfermedades cardiovasculares representan más de la mitad de todas las muertes. En comparación, el cáncer produce "sólo" el 24% de las muertes en hombres en este mismo grupo de edad y el 20% en mujeres. Por lo tanto, un tratamiento que pueda reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular en las personas mayores debería ser algo deseable.
Además, el colesterol elevado se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca en las personas mayores tanto como en las personas más jóvenes. De hecho, al menos alguna evidencia sugiere que el colesterol puede ser un predictor de riesgo aún más importante en las personas mayores que en las más jóvenes.
¿Es útil para reducir los niveles de colesterol en personas mayores?
A pesar de la falta de evidencia definitiva de ensayos clínicos en personas mayores, la preponderancia de la evidencia sugiere que el tratamiento del colesterol elevado en las personas mayores es eficaz para reducir el riesgo cardiovascular.
Se dispone de datos suficientes de varios de los ensayos clínicos aleatorios sobre la terapia del colesterol para permitir análisis de subgrupos en personas mayores. Los estudios que combinan datos de algunos de estos ensayos han concluido que los resultados cardíacos se pueden mejorar al tratar los niveles elevados de colesterol con estatinas en personas mayores al menos tanto como en personas más jóvenes. Además, la reducción del riesgo cardiovascular en las personas mayores a menudo se observa a los pocos meses de comenzar la terapia, por lo que a pesar del hecho de que estos pacientes son mayores, no son "demasiado mayores" para experimentar los beneficios de reducir el colesterol con estatinas. .
Si bien los beneficios potenciales de reducir el colesterol están menos probados de manera definitiva en las personas mayores que en las personas más jóvenes, la mejor evidencia disponible dice que de hecho existe un beneficio sustancial en el tratamiento del colesterol en las personas mayores.
El consenso general entre los expertos de que la terapia con estatinas es útil en las personas mayores se aplica particularmente a las personas en los grupos de mayor riesgo cardiovascular, especialmente a las personas con una enfermedad cardiovascular establecida, como un ataque cardíaco previo.
En los pacientes de edad avanzada, especialmente los mayores de 75 años, los médicos a menudo comienzan la terapia con estatinas en dosis moderadas, en lugar de con dosis altas. Si estas personas permanecen libres de efectos secundarios, esta dosis puede aumentarse después de algunas semanas o meses.
Efectos secundarios de las estatinas en personas mayores
La evidencia disponible indica además que el riesgo de efectos secundarios de las estatinas no es mayor en pacientes mayores que en pacientes más jóvenes. Sin embargo, tanto los médicos como los pacientes deben tener en cuenta que algunos de los posibles efectos secundarios de las estatinas (como problemas musculares y trastornos cognitivos) pueden tener más consecuencias en los pacientes mayores que en los más jóvenes.
Una palabra de Verywell
Si usted es una persona mayor con riesgo cardíaco elevado, o especialmente si ya tiene CAD, existe evidencia suficiente para que sea una buena idea tener una conversación sobre la terapia del colesterol con su médico.
Para las personas mayores que tienen muchos problemas médicos, los riesgos potenciales de agregar otro medicamento a un régimen de medicamentos ya complejo pueden superar los beneficios potenciales. Pero para las personas mayores sanas con niveles altos de colesterol, la terapia para reducir el colesterol debería considerarse seriamente.