Contenido
- ¿Qué es la tuberculosis?
- ¿Qué causa la tuberculosis?
- ¿Quién está en riesgo de contraer tuberculosis?
- ¿Cuáles son los síntomas de la tuberculosis?
- ¿Cómo se diagnostica la tuberculosis?
- ¿Cómo se trata la tuberculosis?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la tuberculosis?
- ¿Se puede prevenir la tuberculosis?
- ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
- Puntos clave sobre la tuberculosis
- Próximos pasos
¿Qué es la tuberculosis?
La tuberculosis, o TB, es una infección bacteriana que generalmente infecta los pulmones. También pueden estar afectados otros órganos, como los riñones, la columna o el cerebro. La TB se transmite principalmente de persona a persona por vía aérea, como cuando una persona infectada tose o estornuda.También puede causar una infección activa después de un período de inactividad en alguien que estuvo expuesto en un momento anterior.
Existe una diferencia entre estar infectado con la bacteria de la tuberculosis y tener tuberculosis activa.
Las siguientes son las etapas de la tuberculosis:
- Exposición. Esto sucede cuando una persona ha estado en contacto o expuesto a otra persona que tiene TB. La persona expuesta tendrá una prueba cutánea negativa, una radiografía de tórax normal y no presentará signos ni síntomas de la enfermedad.
- Infección latente de tuberculosis. Esto sucede cuando una persona tiene la bacteria de la tuberculosis en su cuerpo, pero no presenta síntomas de la enfermedad. El sistema inmunológico de la persona infectada bloquea los organismos de la tuberculosis y la tuberculosis permanece inactiva durante toda la vida en la mayoría de las personas infectadas. Esta persona tendría una prueba cutánea positiva, pero una radiografía de tórax normal.
- Enfermedad de tuberculosis. Esto describe a la persona que tiene signos y síntomas de una infección activa. La persona tendría una prueba cutánea positiva y una radiografía de tórax positiva.
¿Qué causa la tuberculosis?
La principal bacteria de la tuberculosis es Mycobacterium tuberculosis (M. tuberculosis). Muchas personas infectadas con esta bacteria nunca desarrollan TB activa. Permanecen en la etapa de tuberculosis latente (inactiva). Sin embargo, en personas con un sistema inmunológico débil, especialmente aquellas con VIH (virus de inmunodeficiencia humana), o aquellas que reciben medicamentos que inhiben el sistema inmunológico, los organismos de la tuberculosis pueden vencer las defensas del cuerpo, multiplicarse y causar una enfermedad activa.
La bacteria de la tuberculosis se transmite por el aire cuando una persona infectada tose, estornuda, habla, canta o se ríe. No es probable que se transmita a través de artículos personales, como ropa, ropa de cama, un vaso, utensilios para comer, un apretón de manos, un inodoro u otros artículos que haya tocado una persona con tuberculosis. Una buena ventilación es la medida más importante para prevenir la transmisión de la tuberculosis.
¿Quién está en riesgo de contraer tuberculosis?
La tuberculosis afecta a todas las edades, razas, niveles de ingresos y a ambos sexos. Aquellos con mayor riesgo incluyen los siguientes:
- Personas que viven o trabajan con otras personas que tienen TB
- Aquellos que no pueden acceder a la atención médica
- Gente sin hogar
- Personas de otros países donde prevalece la tuberculosis
- Personas en entornos grupales, como hogares de ancianos
- Personas que abusan del alcohol
- Personas que usan drogas intravenosas.
- Personas con sistemas inmunológicos débiles
- Los ancianos
- Trabajadores de la salud que entran en contacto con poblaciones de alto riesgo
¿Cuáles son los síntomas de la tuberculosis?
A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de la tuberculosis activa. Sin embargo, cada persona puede experimentar los síntomas de manera diferente:
- Tos que dura 3 semanas o más
- Dolor en el pecho
- Fatiga
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso involuntaria
- Crecimiento deficiente en los niños
- Fiebre
- Toser sangre o esputo
- Escalofríos o sudores nocturnos.
Los síntomas de la tuberculosis pueden parecerse a los de otras afecciones pulmonares o problemas médicos. Hable con un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la tuberculosis?
La tuberculosis a menudo se diagnostica con una prueba cutánea. En esta prueba, se inyecta una pequeña cantidad de material de prueba en la capa superior de la piel. Si se desarrolla una protuberancia de cierto tamaño en 2 o 3 días, la prueba puede ser positiva para la infección por tuberculosis. Otras pruebas incluyen radiografías y pruebas de esputo. Se puede realizar un análisis de sangre en lugar de la prueba cutánea de tuberculosis.
Se sugieren pruebas cutáneas de tuberculosis para aquellos:
- En categorías de alto riesgo
- Que viven o trabajan en estrecho contacto con personas de alto riesgo.
- Que nunca se han hecho una prueba cutánea de tuberculosis
Para las pruebas cutáneas en niños, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda realizar pruebas:
- Si se cree que el niño ha estado expuesto en los últimos 5 años
- Si el niño tiene una radiografía que parece TB
- Si el niño tiene algún síntoma de tuberculosis
- Si el niño proviene de un país donde prevalece la tuberculosis
- Para niños con VIH
- Para niños que reciben medicamentos que inhiben el sistema inmunológico
- Para los niños que se encuentran en centros de detención
- Para niños expuestos a personas de alto riesgo
- Si el padre del niño proviene de un país de alto riesgo
- Si el niño ha viajado a áreas de alto riesgo
- Si el niño vive en un área densamente poblada
¿Cómo se trata la tuberculosis?
Su proveedor de atención médica determinará el mejor tratamiento para usted basándose en:
- Cuantos años tienes
- Su salud general y su salud pasada
- Que enfermo estas
- Qué tan bien puede manejar medicamentos, procedimientos o terapias específicos
- Cuánto tiempo se espera que dure la condición
- Tu opinión o preferencia
El tratamiento puede incluir:
- Hospitalización de corta duración
- Para la tuberculosis latente que se diagnostica recientemente: por lo general, se administrará un ciclo de 6 a 12 meses de antibiótico llamado isoniazida para eliminar los organismos de la tuberculosis en el cuerpo. Algunas personas con TB latente pueden ser tratadas con un ciclo más corto de 2 antibióticos durante solo 3 meses.
- Para la tuberculosis activa: su proveedor de atención médica puede recetarle 3 o más antibióticos en combinación durante 6 a 9 meses o más. Los ejemplos incluyen: isoniazida, rifampicina, pirazinamida y etambutol. Las personas generalmente comienzan a mejorar a las pocas semanas del inicio del tratamiento. Después de varias semanas de tratamiento con los medicamentos correctos, la persona ya no suele contagiar si el tratamiento se lleva hasta el final, según lo prescrito por un proveedor de atención médica.
¿Cuáles son las complicaciones de la tuberculosis?
Si la tuberculosis no se trata a tiempo o si no se sigue el tratamiento, puede resultar en daño pulmonar permanente.
¿Se puede prevenir la tuberculosis?
Si va a pasar tiempo con una persona o personas con TB activa, use una mascarilla y trate de no permanecer en un espacio cerrado pequeño con poca ventilación. Las personas que trabajan en situaciones en las que existe un alto riesgo de encontrarse con personas infectadas con TB, como los trabajadores de la salud, deben hacerse la prueba de TB de forma rutinaria. En países fuera de los EE. UU. Donde la tuberculosis es más común, a menudo se administra una vacuna infantil.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Si sus síntomas empeoran o tiene nuevos síntomas, informe a su proveedor de atención médica.
Puntos clave sobre la tuberculosis
- La tuberculosis es una infección bacteriana que suele infectar los pulmones.
- También puede afectar los riñones, la columna vertebral y el cerebro.
- Estar infectado con la bacteria de la tuberculosis no es lo mismo que tener la enfermedad de tuberculosis activa.
- Hay 3 etapas de exposición a TB, enfermedad latente y activa.
- Una prueba cutánea de tuberculosis o un análisis de sangre de tuberculosis pueden diagnosticar la enfermedad.
- El tratamiento exactamente como se recomienda es necesario para curar la enfermedad y prevenir su propagación a otras personas.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.