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El tipo más común de cáncer de testículo es un tumor de células germinales. Hay dos tipos principales de TCG: seminoma y tumores de células germinales no seminomatosos (TCGNS). Tanto el seminoma como el TCGNS ocurren aproximadamente con la misma frecuencia, y los hombres pueden tener un seminoma, TCGNS o una combinación de ambos. Existen varias diferencias entre seminomas y TCGNS, pero la distinción inicial se basa en cómo se ve el tumor bajo el microscopio.
Seminoma
Los seminomas tienden a crecer y diseminarse más lentamente que el NSGCT, aunque algunos seminomas pueden crecer muy rápidamente. Los subtipos de seminoma incluyen:
Seminoma clásico: el 95 por ciento de los seminomas son clásicos.
Seminoma espermatocítico: tiende a ocurrir en hombres mayores y tiene un pronóstico excelente
Los seminomas pueden secretar gonadotropina coriónica humana (HCG) pero no segregan otros marcadores tumorales (consulte la sección sobre marcadores tumorales para más detalles). Si el seminoma se disemina desde el testículo, con mayor frecuencia y mejor se trata con quimioterapia y / o radiación. La cirugía se puede realizar en algunos casos.
Tumores de células germinales no seminomatosos
Los TCGNS son muy variables en apariencia y pronóstico. Hay cuatro tipos principales de TCGNS que pueden aparecer solos, pero la mayoría de las veces aparecen como TCGNS "mixtos", con más de un tipo presente:
Carcinoma embrionario: presente en aproximadamente el 40 por ciento de los tumores y se encuentra entre los tipos de tumores de crecimiento más rápido y potencialmente agresivos. El carcinoma embrionario puede secretar HCG o alfafetoproteína (AFP).
Carcinoma del saco vitelino: el tipo de tumor más común en los niños; responde bien a la quimioterapia en niños y adultos. Los tumores del saco vitelino casi siempre secretan AFP.
Coriocarcinoma: forma muy rara y muy agresiva de cáncer de testículo. Puede secretar HCG.
Teratoma: aparece con mayor frecuencia como un NSGCT mixto; Suelen crecer localmente pero pueden aparecer en los ganglios linfáticos retroperitoneales. El teratoma es resistente a la quimioterapia y la radiación y se trata mejor con la extirpación quirúrgica.
Tumores estromales
Los tumores también pueden desarrollarse a partir de los tejidos de soporte alrededor de las células germinales en el testículo. Estos tumores son raros, representan menos del 5 por ciento de los cánceres de testículo y tienen un pronóstico excelente si se resecan quirúrgicamente. Hay dos tipos de tumores estromales:
Tumores de células de Leydig: las células de Leydig producen la hormona masculina testosterona y la mayoría de las veces se curan con cirugía.
Tumores de células de Sertoli: las células de Sertoli sostienen y nutren el esperma en desarrollo y generalmente son tumores benignos.